“轟隆”一聲巨響過後，所有圍觀的人物都從掩體中跳起來，然後迸發出激動的呐喊聲：“好！”

　　這是美國陸軍武器局關于火箭的第14輪測試，經過反複試驗與摸索，同時在德國火箭武器步步緊逼之下，美國科學家們迸發出了無窮的力量，終于取得了比較理想的研究成果以這次試驗成功為标志，羅伯特戈達德教授主持開發的美利堅1号火箭原型已在最近10次試射中成功了8次，而且最後6次全部成功，基本達到了技術參數與飛行指标，完全可以通過正式驗收了。

　　不過，美國火箭是成功了，戈達德教授卻終于支持不住了，在試驗成功的現場，他的軀體重重地倒了下去。

　　“教授！”人們呐喊着沖上去，卻再也無法挽他的生命。

　　為了盡快追上德國水平，彌補美國在火箭領域的差距，戈達德教授在生命的最後關頭，不惜抱着病軀超負荷、連軸轉工作，他在工作崗位上昏倒過數次，雖然每次都讓人搶救了來，但這一次卻再也挽不了。而在醫院急救中心，醫生對着衆人都是搖頭：“我已提醒過教授多次，他不能再這樣持續工作但很顯然，他沒有聽進去。”

　　1945年4月6日，世界火箭先驅、美國火箭領域學術權威羅伯特戈達德教授與世長辭，相比曆史，他早走了4個多月，但比起曆史上默默無聞、無人問津的結局，現在他至少可以含笑九泉。

　　在參聯會彙報會上，馮卡門介紹道：“到目前為止，我們的火箭已初步具備了實戰能力，不過與德國的水平還有不小差距。另外，巡航火箭也取得了一定進展，經過對橡樹嶺現場殘骸的搜集，我們了解到更多東西，大概10月份可完成第一批原型設計。”

　　實際上v1導彈比v2技術難度低得多，對v1的特征，卡門等人是早就了解的，要仿效v1，美國很早就能拿出成品，不過戈達德教授并不認為v1是一種成熟産品，卡門持有類似的觀點，他們決心直接上技術難度更大、飛行速度也更快的巡航火箭（類似德國v3），當時曾信心滿滿地希望左右開弓，不過現在看來時間還不可能這麼快。

　　“現在美利堅1号火箭大概有多少能力？“

　　“可載荷500公斤的彈頭飛行320公裡左右，圓概率誤差在20公裡”

　　“德國人呢？”

　　“800公斤左右的載荷，1200公裡以上射程，圓概率誤差将近10公裡。”

　　衆人聽了有些皺眉，雖然大家都不知道這些數字背後代表着什麼，但數字上的差異顯然讓人很不愉快。

　　麥克阿瑟遲疑地問道：“我們什麼時候可達到德國同等水平？”

　　“可能還需要1218個月時間，火箭射程延長并不是光靠做大體積、增加推進劑就可以實現的增加推進劑會加重導彈重量，而且會加大控制難度就像造飛機一樣，要想速度快，就要配高功率發動機，但發動機功率一大，體積必然增大、重量必然加大，反過來又會影響氣動結構與外形，會拖累速度。”卡門介紹說，“戈達德教授提出了多級火箭的設想，我認為在理論上是完全行得通的，德國人的新火箭也是采用這種方式這說明我們走在正确的道路上，隻要堅定不移地走下去，一定能收獲成果，隻是需要更多的時間。”

　　“這時間不能縮短麼？”

　　“基本上很難，當然，我們還有個簡化的、投機取巧的辦法縮小彈頭爆炸部重量，但這樣就沒有任何意義，一枚能飛1000公裡卻隻能帶50公斤彈頭的火箭一點殺傷力都沒有，最多隻能有個心理安慰。”