3月25日，在全線進攻發起的第三天，霍夫曼在施佩爾、凱特爾、勃洛姆堡、蔡茨勒等人陪同下來到了南方集團軍群司令部所在地——羅斯托夫。

　　這是霍夫曼幾個月來第二次莅臨東線視察，說起來他待在前線的時間實在有些少，除當初執行昆古尼爾計劃時與部隊待在一起外，大多數時候都隻在柏林發布命令。狼穴、文尼察等一系列希特勒很喜歡待的前線大本營他都沒去——浪費在這些地方的鋼材水泥全部變成了西線的防空堡壘，而且他還不像希特勒那樣喜歡發布很詳細、具體的命令，生怕下面人背着他另搞一套，在蔡茨勒上任後，有關命令逐漸就變更為隻管總體方向與目标，剩餘的具體細節全交給蔡茨勒和幾個集團軍群司令官去發揮和執行了——這陸軍總司令當得一點也不稱職。

　　很多人敏銳地發現了這個差異，但因為“叛國集團”的事情，大家自行對元首這種作風轉變進行了“合理”解釋，最流行的傳言是：元首早就知道哈爾德陽奉陰違，所以要制定特别細緻的命令來觀察哈爾德是不是加以違反；但蔡茨勒是元首最信任的總參謀長，所以就不必要下達這樣的命令了。

　　這些話聽上去很有道理也符合邏輯，否則元首怎麼會放着這麼多軍中宿将不用，偏偏提拔是小字輩的蔡茨勒呢？要知道他在擔任總參謀長之前僅僅是個少将而已。

　　但在職業軍官團特别是高級軍官眼裡，現在的管理模式才是最好的，那個運籌帷幄、一切盡在掌握的元首又回來了。而且元首現在明顯謹慎與務實了很多，在北非、中東采取大刀闊斧的進攻路線時，在東線難得地采取了守勢，要求部隊沒必要就不要大規模出擊，甚至明确規定打不出高交換比甯可不打，于是屈希勒爾和莫德爾驚愕地發現：南方集團軍群倒是打了幾場大戰，加起來擁兵超過150萬的北方集團軍群和中央集團軍群這半年多來幾乎無所事事，除動用精銳裝甲力量打過幾次不大不小的突擊戰外，其餘時間居然一直在和對面的俄國人大眼瞪小眼。

　　不過高級軍官們有一點非常清醒：“叛國集團”這件事爆發後，最好不要再像以前那樣玩“當面一套、背後一套”的把戲，你可以明着表達不贊同，那大不了是回家休養，說不定還有重新啟用的機會——勃洛姆堡、米爾希、博克等人現在不就鹹魚翻身了？一旦讓元首感覺到你有二心，那下場可就不太妙，現在霍夫曼殺人沒有任何心裡負擔，在戈林“自殺”後，十幾個元帥、大将陸續上了絞刑架，這批高級将領中貝克或許沒冤枉他，但哈爾德的下場就是他屢屢陽奉陰違而帶來的結果。

　　按說霍夫曼現在是德意志曆史上前所未有的“暴君”了，他這半年幹掉的元帥和将軍比德意志這一百多年來加起來的總和還要多幾倍，或許隻有蘇聯的“大清洗”才能與之相媲美，但四分五裂的容克集團現在凝聚不起一絲反抗的勇氣來，一方面是因為黨衛軍和蓋世太保看得很緊，對反抗分子露頭就打，另一方面是德國的戰略形勢很好——不是小好，是大好！

　　拿下了非洲和馬耳他，地中海變成了軸心的内海；拿下了中東，戰争機器上的石油與其他礦産便有了保障，一直制約德國工業力量的資源問題得到了緩解；拉攏了土耳其、伊拉克、伊朗、西班牙、葡萄牙，軸心集團驟然增加了上億人口和上百萬的軍隊，規模大得吓人，能不能打那是另外一回事；宣布新的東方政策，解放了各非俄羅斯民族并将其武裝起來，為東線平添了可靠保障。

　　而且元首下一步思路在他們看來也很可行：封鎖英國，用饑餓戰術逼迫對方退出戰争；重創紅軍，逼迫斯大林簽署城下之盟；至于美國，當英國和蘇聯都無力再戰時大家就可以坐下來好好談談了，德國從沒有消滅美國的意圖（起碼現在沒有），甚至可以承認美國對美洲大陸的絕對控制權，等整合歐洲，控制北非和中東後，第三帝國的實力将迅速膨脹，過20或者30年完全可以再和美國一較高下。

　　在目前這個時候，勝利看上去遙遙在望，第三帝國有關“千年帝國”的夢想就要實現，為什麼要頭腦發熱去反對元首？容克集團中看不慣元首的人不是沒有，比如挂冠而去的李斯特元帥就是少之又少的其中之一，但對這種公開表達态度的，霍夫曼并不想難為對方，他要對付的是隐藏起來的破壞分子——這事鮑曼幹得得心應手。霍夫曼版“大清洗”之後，現在軍官團高級職位可是空着不少好位置，任何想要有所作為的人都不會放過這個好機會。