1945年3月5日，乍暖還寒時候，密西西比河上吹過一陣又一陣風，揭示着春天很快要降臨了。

　　阿爾弗雷德坐在船頭觀賞兩岸景色，偶爾還翻閱幾頁手中的lifeonthemississippi，這是馬克吐溫的經典作品，描繪了他年輕時關于密西西比河遊曆的相關經曆和感悟。

　　墨西哥匪幫當然不是為了獵奇或提高文學修養，更不是為了耍酷，而是迫切希望通過這種方式熟悉密西西比河，阿爾弗雷德認真看書和觀察是一種，斯科尓茲内有一搭沒一搭和船員們聊天是一種，甚至麗莎和胡安勾勾搭搭、打情罵俏也是一種，大家都在用自己的辦法融入密西西比河，融入美國普通社會，盡可能不讓人看出破綻。

　　在新奧爾良，胡安見到了自己的黑幫老朋友，在他牽線搭橋下，墨西哥匪幫順利地推銷了自己的“産品”，同時還表示想做些其他生意，打開更大的生意圈。

　　法裔黑幫便給他們弄來一大批酒，很多是原産于法國或巴西或墨西哥的葡萄酒，用來沖抵他們剛剛獲得的4号、冰和“真鈔”販賣酒類當然也是違禁生意，但禁酒令到現在已基本名存實亡了，這生意發展到現在，威脅程度就沒這麼高，這意味哪怕一般美國公民看到這個，也不會太放在心上。

　　大家都很清楚，“販酒”是假，掩蓋其他“生意”才是真，無非大家對真的理解不一樣胡安和法裔黑幫眼中的真是4号和冰的“推廣”，斯科尓茲内眼中的真是橡樹嶺。不過，至少沿密西西比河北上的方式是大家一緻贊同的。

　　他們搞來的這艘船名頭很響亮，叫皇帝号，實際上是一條最高隻能跑11節、總載重量不過500噸的小船這種船構成了密西西比河航運的基礎。内河水運受制于速度問題，随着鐵路和公路交通設施的日漸發達已不可避免地萎縮了下去，但依然有一定市場份額。

　　這批酒類被隐藏在一大堆和小麥中，看上去隻是一艘農産品散貨船而已和密西西比河上其他船隻差異不大，非說有差異，那一定是人多了些。這個級别的船隻，包括雜役、幫工在内基本上都是1520人，再多就變得不經濟，但皇帝号上足有50人。

　　阿爾弗雷德之所以選擇皇帝号，一來是看中這艘船原船員很少，恰好有幾個剛剛生了病，留在奧爾良沒法動彈；二來是這條船有一個比較完整的倉庫，稍微改造一下就能額外再居住至少18人，至于居住條件惡劣什麼的，突擊隊員根本不在乎這些。

　　現在，這多出來的近20人就在這間臨時改造的艙室内打牌、賭錢、喝酒、吹牛這些自然全是假象，是用來蒙蔽船員們的，實際上他們的注意力全部在外面，一旦有什麼指示就會行動。否則的話，文質彬彬、一看就是知識分子的阿爾弗雷德可以僞裝成會計弄本書附庸風雅，難道其他五大三粗的漢子也去看書？那保管第一時間就會引起船員懷疑，倒是這些動作看上去和其他人差不多，連胡安也認為這才是打手們應有的表現。

　　走水路是沃爾夫的建議，他小時候父親帶他坐過一次順流而下直抵墨西哥灣的船，因此他印象格外深刻，而斯科尓茲内研究後也采納了這個意見，通過水路前進的好處有很多：

　　首先，水路上撞到的人少，除了其他船隻，隻要全部人馬不要露頭，被注意、被盤查的幾率就低，可以減少暴露可能；

　　其次，雖然隻有500噸，但這畢竟是條船，可完整容納30餘人的突擊隊，還可容納全部武器、裝備和“貨品”，是不可多得的良好載體；

　　再次，突擊隊30多人在車隊中顯得很古怪，現在畢竟不是西部牛仔行走天涯的時候了，但放在船上顯得不太紮眼密西西比河上的船隻大部分都是身強力壯的船員，這和突擊隊目前的人員結構很吻合，除了人數實在多了些外；

　　最後，坐船沿密西西比河走可以去他們想抵達的最終目的地。