“讓他從卡拉奇退下來吧。”朱可夫沉吟半天後說道。

　　“你覺得這樣能守住鮑裡索格列布斯克？”

　　“守不住。”朱可夫歎了口氣，“去守巴拉紹夫吧，撤得早或許還能依托霍皮奧爾河建立一道防線，去得晚了，恐怕我得去給他收屍了……”

　　“好吧，可圖拉怎麼辦？”華西列夫斯基有點焦慮，“現在最要緊的是莫斯科一線，如果我們守不住，莫斯科就完了。”

　　“讓科涅夫帶着草原軍區的部隊和圖拉守軍一起固守并發動反擊，暫時抽調不出兵力給他。”朱可夫疑惑地說道，“這支德國部隊到底怎麼冒出來的？我感覺奇怪，從彙報上來的情況來分析兵力似乎并不多，否則昨天夜裡科涅夫不可能退得那麼快。”

　　“德國人瘋了，他們西打一拳、東踢一腳，思路淩亂得很，哈爾德被希特勒罷免後，德軍總參謀部淨弄些看不懂的作戰計劃，感覺沒有明确目标，打到哪裡算哪裡，難道是那個下士自己在瞎折騰？”

　　朱可夫不由得歎了口氣。

　　“您看出什麼來了？”華西列夫斯基苦惱地抓着頭發，不解地問朱可夫。

　　“他們不是沒計劃，而是這計劃惡毒地沒法說，他們不是簡單地要占領這裡或那裡，他們的目标隻想殺人——消滅我們的有生力量！”

　　“這是什麼軍事邏輯？”華西列夫斯基頓感愕然，“我知道希特勒強調過這個目的，但那是戰役附屬效果還差不多。”

　　“千萬不能掉以輕心，戰争開始以來我們永久性損失有多少？1400萬還是1500萬？”朱可夫滿臉愁容，“再這樣下去，俄羅斯的男人都要死光了。”

　　華西列夫斯基一開始不以為然，認為蘇聯這麼一個大國，人口是德國兩倍多，豈是靠屠殺就能殺完的？但靜下心來想想朱可夫的話，再順着朱可夫的推斷算數字，算到最後自己被吓出一身冷汗：

　　全蘇總人口多當然不假，但剔除西部、南部已被德軍占領土地上的人口，總數已不到1.2億，男性大約為其中一半（實際人口更少些）。如減去老弱病殘隻計算能夠服役的人口，恐怕隻有4000萬出頭（16-60年齡段），再減去損失的1500萬人口和戰火中喪生的平民，可服役的男性隻剩下2500萬。

　　“如果接下去2年再維持同樣的損失比例，您算算看，會剩下些什麼？”

　　如果在2500萬的基礎上再減去1500萬，能扛槍保衛國家、能進廠承擔工作的精壯男子就隻有1000萬，而每年新增的适齡男子不會超過100萬，那意味着2年後俄國可服役男子隻有1200萬。面對該數字，華西列夫斯基用顫抖的聲音說道：“這意味着俄羅斯男人徹底滅亡！”

　　朱可夫沉痛地點點頭：“您再結合目前的糧食産量、原油産量想想，今年說不定會死一大批人。”

　　“我……”華西列夫斯基終于明白自己不如朱可夫在什麼地方了——當他還僅從軍事角度出發分析德軍行為時，朱可夫已站在政治和戰略的高度來看待問題。

　　“斯大林同志那裡我去解釋，巴格拉米揚估計一個撤職處分逃不了，撤退命令及早下，至于以後……”朱可夫滿臉愁容，“我都不知道該怎麼辦。”

　　還沒等朱可夫動身，斯大林的電話已打過來了，劈頭蓋腦地問道：“康斯坦丁同志，德國人在進攻圖拉了，您知道不？”

　　“我知道，我已命令科涅夫同志就地發起反擊，擊退敵人。”

　　“他能辦到？”

　　“把圖拉和梁贊守軍一起調給他，我相信他能辦到。”

　　“中央戰場怎麼回事？巴格拉米揚這個飯桶，我要槍斃了他！”就算是隔着三步遠，華西列夫斯基依然能聽出電話裡怒氣沖沖的聲音。

　　“他确實打得不太好，不過敵人實力太強大了一些，布良斯克方面軍頂不住兩個德國裝甲集團軍，中央方面軍同樣也頂不住，他靠着側翼和預備隊能支撐到現在已不錯了。”

　　“讓瓦圖京去支援他？讓他務必拿下卡拉奇。”

　　“沒有用的，總書記同志。”朱可夫斟酌了半天，最後還是決定實話實說，“如果德軍攻占鮑裡索格列布斯克，這意味着他們就在中央戰場打開了缺口，即便占領卡拉奇也無力改變這個态勢。瓦圖京的部隊不能輕動，否則斯大林格勒方向就有危險，斯大林格勒一旦丢失，整個南翼都會崩潰。”

　　“讓巴格拉米揚去固守鮑裡索格列布斯克呢？”

　　“很可能變成第二個坦波夫包圍圈。”