“哐啷”一聲，是杯子砸在地上的清脆聲，霍夫曼醒了，他發現自己好端端地躺在床上，哪還有祖父的影蹤？剛才一伸手隻是碰掉了床頭櫃上的杯子。

　　這是什麼地方？他警惕地打量着四周，難道自己被送到了醫院？但周邊的布置并不像病房。他掙紮了一下，似乎身上并沒有明顯的不适感。還沒等他想明白怎麼回事，一個匆匆進來、身着白大褂的男子發出了驚喜的聲音：“元首？您終于醒過來了？”

　　“你是誰？我怎麼會在這裡？”霍夫曼打量着對方，雖然對方身着白大褂，但這裡的擺設卻不是醫院常見的樣式，倒有點像鷹巢裡的房子。

　　“元首？我是莫雷爾啊，我是您最忠誠的醫生……”身着白大褂的男子顯然沒有料到霍夫曼的這番問話，連連為自己解釋。

　　“你在叫我什麼……”

　　“元首！”

　　天呐……元首！霍夫曼下意識的摸了摸自己的鼻子，手感和以往大不相同，再看看自己的手，感覺也有了異樣，更要命的是，他居然還用手背感觸到了鼻翼下濃密的胡須——他可是從來不蓄須的。

　　他掙紮着坐立起來：“扶我去照鏡子。”話一出口，霍夫曼心裡更是吃驚，這絕不是他日常說話的音調。

　　莫雷爾醫生很詫異霍夫曼的要求，但多年來惟命是從的特點已讓他養成了條件反射，他輕手輕腳地将“元首”攙扶到了衣櫃的穿衣鏡面前。霍夫曼的雙眼微微閉着，不敢看鏡子裡的情形，但對方的話卻在耳邊響起：“元首，昨天上午的事故真是把我們給吓壞了。”

　　又是一聲元首！霍夫曼橫下一條心，睜大眼睛看着鏡子裡的自己：那标志性的面容，鼻翼下那一撮濃密的小胡子，在整個世紀、整個地球上都是獨一無二的——正是第三帝國的元首。

　　這究竟是怎麼一回事？霍夫曼難以置信的搖着頭，竭盡全力控制着自己的情緒，免得讓這種驚天變故在臉上流露出來。“莫雷爾，我親愛的醫生……”他頓了頓，斟酌了一下，緩緩問道，“今天是幾号了？我昏迷了多久？”

　　“今天是1942年8月23日，至于昏迷——其實也算不上，前天您因為情緒有些激動而在散步時不慎摔了一跤，沒有明顯的外傷，但有暈眩症狀，由于‘狼人’過于潮濕，出于健康考慮您乘坐專列返回‘鷹巢’休息。昨天晚上您抱怨頭疼，我又使用了一點巴比妥，所以您又多睡了幾個小時，現在差不多是中午11點了。”莫雷爾一邊解釋，一邊又用謹小慎微的語氣問道：“尊敬的元首，能不能麻煩您再躺幾分鐘，讓我給您做一個全面檢查……您的臉色有點兒蒼白，另外……似乎精神狀态也不是很好。”

　　霍夫曼心想：臉色蒼白那是自然的，任誰突然間變成元首都會誠惶誠恐，不過，他還不至于傻到說出自己不是元首的事實——隻要他敢這麼說，保管有人會用盡辦法将自己當做瘋子對待。

　　他順從地重新躺下來，歎了口氣：“我沒事，也許隻因為我為這個國家操心太多了。”

　　莫雷爾讪讪一笑，他當然知道事情的真相：三天前的晚上，在烏克蘭文尼察大本營召開的戰役讨論會上，陸軍總參謀長弗朗茨－哈爾德（Franz－Halder）大将與元首再一次就東線戰局進行了激烈争吵，怒氣沖天的大将甚至還拍了桌子，會議最後隻能不歡而散。在第二天早餐後散步時，元首依然抑制不住自己的怒意，向黨務主管、總理府主任馬丁－鮑曼（Martin－Bormann）抱怨哈爾德的桀骜不馴、屢屢與自己作對的情況，然後因為情緒激動沒留意腳下而摔了一跤，頭磕到了石塊……