“敵人要進攻了……”這是紅軍指揮部衆人的一緻想法。

　　“有敵人的準确情報麼？”

　　“除知道敵人已出動坦克部隊外，其餘情況暫時不明。”

　　“一線部隊部署情況如何？能控制頓河沿線麼？”

　　瓦圖京搖搖頭：“控制不了，敵人空中火力太猛，頓河沿線光秃秃的，是飛機轟炸的最好靶子，部隊前線陣地在河東岸20公裡左右的地方，不過我們在河邊部署了觀察哨……”

　　瓦圖京還不知道，他仰仗的河口觀察哨已被從羅斯托夫逆流而上的羅軍F級護衛艇給幹沉了。說起來，F級真是個失敗的産品，1000噸挂零的小身闆，又要裝這個，又要裝那個，還要為新發動機提供試驗場所，最後淪落到為U艇提供假想敵服務。

　　曆史上家底薄的德國海軍是舍不得将這些破爛貨拿出去的，但霍夫曼掌權後大建海軍，一艘又一艘新船服役，海軍上下便對這種玩意看不順眼了，再加上要為新的主力艦騰出水兵——雖然一艘護衛艦隻有100多人，但好多艘湊在一起也能好歹湊個規模不小的水兵隊伍。裁汰下來的護衛艦半送半賣給了羅馬尼亞人和伊朗人，兩國都喜滋滋用上了，羅馬尼亞人拿着他當驅逐艦用，伊朗人拿着在波斯灣裡倒騰準備建設海軍。

　　除F級護衛艦，還有德國海軍各種各樣的輔助艦艇和炮艇，以及從法國海軍這裡搜羅來的炮艇，一股腦兒全塞到了黑海和亞述海充當運輸艦護衛，由于紅海軍黑海艦隊老早被打個精光，現在一艘老式炮艇都能在黑海裡橫沖直撞、稱王稱霸。

　　“部隊部署了三道防線，第一道有鐵絲網和雷區；第二道部署了步兵壓制火炮、拖曳式反坦克炮、喀秋莎火箭炮和坦克殲擊車；第三道是由坦克旅組成的機動防禦力量。”瓦圖京對着地圖解釋道，“有關防禦體系的大緻布置部隊指揮員羅特米斯特羅夫同志（坦克兵上将）已向我彙報了，整體而言沒什麼太大問題。唯一的缺陷是由于時間過短，雷區部署的密度、範圍及反坦克壕溝的挖掘可能都還不夠，另外我們缺乏IS-2\SU-100等新銳重裝備。”

　　朱可夫歎了口氣：IS-2的數量并不多，後方拼盡全力在彌補前期戰損之後到現在也才折騰出8個旅，斯大林同志給莫斯科留了2個，其他全調撥到了南翼，切爾尼亞霍夫斯基手裡有4個，配合他作戰、同時距離烏拉爾河最近的馬利諾夫斯基拿了2個，其餘3個方面軍一個也沒拿到，最好的也就不過是幾個近衛坦克集團軍拿到了一些IS-1坦克旅，這也不足以滿足前線需要。

　　布防在伏爾加河頓茨克的近衛第5集團軍還算好的，總算是比較先進的T-43、T-43/85、美制謝爾曼坦克可用，很多坦克部隊都還在使用老掉牙且質量極差的T-34/76坦克——現在紅軍轉變了觀念，不再盲目求多，反而主張生産少而精的武器裝備，類似于原來為了盲目追求T-34數量而裝上紙糊裝甲的事再也沒有發生過。

　　“這麼看來，前線航空兵我軍處于明顯劣勢，還需要您再想辦法調集一些戰鬥機。”

　　朱可夫點點頭，瓦圖京有時候雖然喜歡叫苦叫累或者出風頭，但看問題、判斷局勢與執行任務的堅決性還是不含糊的，近衛第5坦克集團軍是西南方面軍最精銳的拳頭部隊，他拿來堵最重要的口，在作戰判斷上也不錯，這一點就強過急着出風頭、搶功勞的葉廖緬科。

　　“其實我認為攻下羅斯托夫也不是這次戰役的焦點。”羅科索夫斯基解釋道，“關鍵問題要把克萊斯特集群切割出來加以消滅，否則切爾尼亞霍夫斯基同志最精銳的進攻矛頭始終紮在那裡不能穿透，高加索這場戰役會很難打。”

　　朱可夫看了看地圖上的敵情标識，又覺得十分為難，克萊斯特集群中最重要的機動力量就是第1裝甲集團軍，擁有第9、11、13、24四個标準的1943型裝甲師和第1裝甲擲彈兵師，另外還有2個虎式重裝甲營，坦克（坦殲）總數超過1500輛，是不容小觑的力量。這兩周利用本方急于進攻的心理，連續打了數個規模不大不小的裝甲突襲戰，每次都以本方落敗而告終。無非是因為目前有IS-1\2坦克旅助陣，戰損比沒像以前那樣觸目驚心，但統計下來也不容樂觀——切爾尼亞霍夫斯基的坦克還不如對手多呢。

　　就在幾人商議敵情時，在近衛第5裝甲集團軍面前，德軍的大規模進攻已經即将拉開帷幕。

　　“坦克，進攻！”警衛旗隊師裝甲團團長約阿希姆-派普、青年師裝甲團團長庫爾特-梅耶（裝甲梅耶）不約而同地下達了指令。