“這幾個月的補充至關重要，考慮到中途還有戰損，可能需要更多一些坦克，因此推遲豹式生産完全是值得的，倘若推遲到7月還不夠，可推遲到8月底再來說這件事，另外……”霍夫曼露出無奈的表情，“古德裡安連着和我說了三次，希望能将1943年型裝甲師中的坦克殲擊車營也改為裝甲營——讓一個裝甲師擁有4個裝甲營。他的理由很充分，防禦作戰中坦克殲擊車很好用，但進攻作戰還是希望能投入坦克。”

　　施佩爾也苦笑不已：再加30個營的話到年底都不見得能轉産豹式。

　　“不過可以采取一些變通。”霍夫曼靈機一動，提出了新辦法，“第512重裝甲營馬上就要成軍，有關獨立重裝甲營編制暫時将告一段落。如果虎式産量能再多一點，每個月除補充戰損外再組建3個，可以考慮給12-15個師配屬虎式裝甲營，替換他們編制中的坦克殲擊車，讓他們具備3個中型坦克營、1個重型坦克營的水平，這樣每師坦克編制數量327輛，看上去也比較合理。”

　　“如果這樣，為了确保虎式産量，新的重型坦克今年也不能投産。”

　　霍夫曼知道他說的是虎式的升級版——虎王，這是擁有厚度正面裝甲的重家夥，雖然已在他的要求下進行了減重與改良，但總重仍然不可避免地摸到了60噸的大關，計劃中為其配套的是具有850馬力的hl234發動機和全新變速箱，當然也有“中級小改款”：正面裝甲升級至，安裝88mm/l71坦克炮，重量控制在54噸左右，其餘配件（包括發動機）不變，這樣機動性下降還在勉強能接受的邊緣。

　　他擺擺手：“既然hl234發動機還未成熟，新的重型坦克暫時擱置一段時間，等用上這款發動機再來談升級虎式也不遲。其實虎王并不是我最喜歡的新坦克，我更喜歡的e系列通用産品理念，e50還是重了點，e45或者e40會更好。當然，不管怎麼設計，生産數量必須足夠多，月産量低于800輛的設計都不能接受。所以我毫不猶豫地拒絕了保時捷博士研制100噸級鼠式坦克的請求——那玩意純粹是個無法行動的固定炮塔，有這精力和物資不如多造一些軍艦。”

　　e系列是由德國第6兵工廠總工程師海因裡希-克尼坎普于1942年5月正式提出的，準備綜合運用已有坦克和裝甲車輛技術，結合未來作戰需求開發具有高通用性零件的裝甲車輛研制計劃，現有虎、豹坦克零件通用雖然是霍夫曼一力推動的，但其實也算是該計劃的部分産物，根據軍備部的初步設想，未來裝甲車輛、坦克按噸位劃分為e-3、e-5、e-10、e-25、e-50、e-75和e-100等不同型号。其中，e3和e5主要作為輕型輔助戰車，e10-e25是驅逐戰車，e50、e75是主力戰車，e100則是超重型坦克。

　　但霍夫曼對該計劃有自己的想法，認為該系列層次太多且不合理：首先，他認為e3-e5可以合并；其次，e-10應放寬到e-15以加強适應性；考慮到紅軍馬上要推出t-34/85，e-25和e-50兩個層次又非常尴尬——e-25幹不過t-34/85，用e-50對付t-34/85又過于浪費，因此他想綜合4号、豹式、虎式三者的優勢推出e40。

　　e40的定位非常明确：結合4号的生産便利性、豹式的機動性與虎式的火力與裝甲。最接近的思路是利用虎豹零件通用的基礎，進一步強化豹式坦克裝甲防禦能力同時保證生産數量跟得上，但這是非常難實現的目标——轉産豹式馬上就直接影響當期産量與部隊整編，再開工豹的改進型就會牽扯更多，霍夫曼認為到1944年下半年前都解決不了這些問題。

　　至于e100，霍夫曼想都不想直接就砍掉了，本來e-75他也想砍掉，但鑒于德國在重型坦克領域的獨特優勢與威懾力，他希望能将其修改為e60，與e40搭配使用，利用hl234大馬力發動機加上88mm/l71或/l68的坦克炮，構成獨立重裝甲營的中堅。代号他都想好了，可以叫獅式坦克（與曆史上的7号坦克不同）。

　　說到這裡，施佩爾已完全明白了霍夫曼的觀點：第一，4号繼續造，造到能基本滿足整編師規模時再考慮轉産豹式；第二，擴大虎式生産量并裝備部分精銳部隊，但不急于升級——起碼一年内不考慮升級；第三，研究e系列通用型坦克，嘗試在1944年秋或1945年初推出新産品。