如果草鹿任一現在還不明白堀悌吉的全部指揮思路，那就是一個徹頭徹尾的笨蛋，根本不配擔任艦隊參謀長，他将所有事情聯系起來一起考慮，就明白對方一環連一環的周密安排：

　　第一步，夜襲瓜島。大規模艦隊炮擊固然是要掩護瓜島陸軍撤退，但更重要的是徹底摧毀瓜島機場，讓美軍完全喪失以瓜島為中心的偵察視野——之所以動用200多門口徑艦炮執行炮擊任務，當然是為了讓瓜島飛機場不可使用的時間更長一點。

　　第二步，隐蔽機動艦隊。現在冢原二四三的機動部隊還躲在布幹維爾、蒙達、舒瓦瑟爾三島之間的三角水域裡，根本就沒有像常規思維那樣躲在炮擊艦隊後方，反而是在離炮擊艦隊足有260海裡的西北方——讓人很難猜測到，加大了敵方偵察難度。

　　第三步，前出炮擊艦隊。通過以3艘戰列艦、9艘重巡洋艦和30餘艘驅逐艦為龐大陣容的主力編隊引誘敵航母編隊率先進攻，趁機推導出敵艦隊大緻範圍與距離——炮擊艦隊會冒很大風險，但由于安排了陸基零戰機群掩護，風險已降低到了最低程度。

　　此刻，如果天外來客動用衛星望下去，就會發現美國tf16\17、日本機動艦隊、炮擊艦隊正好勾勒出一個大緻等邊的三角形。tf16\17距離機動艦隊290海裡，距離炮擊艦隊240海裡，炮擊艦隊距離機動艦隊260海裡——隻不過，除了日本炮擊艦隊與機動艦隊之間的彼此位置與距離是清楚之外，其餘距離、相對位置一概不清。

　　tf16\17此刻航向已轉向東南緩緩前進，艦隊四周視線良好。僅在300-450米低空偶有積雲，南達科他号在企業号身後右舷不遠處護航，但金凱德的心情卻十分糟糕：一方面是因為攻擊機群還沒趕到現場。tf64編隊就先陷入了困境——這一點他很想埋怨李少将，知道敵人有3艘戰列艦還傻乎乎撞上去（李少将大哭：我冤啊。我怎麼知道會碰上長門和大和這種變态，其他日本戰列艦我打不過還躲不起麼）；另一方面是tf64編隊偵察機發來的，在瓜島正西50海裡處發現敵人登陸艦隊。

　　金凱德的思維一直被那個日本将擇地發動反攻的假情報所困擾，所以接到電報後想當然地認為這是日軍昨夜借炮擊瓜島而掩護陸軍部隊登陸的艦隊，至于為什麼航向是由東向西，他認為是已完成了登陸而正在返航途中——他壓根沒想到那是日軍的撤退部隊。而tf64覆滅前報告的情況更加劇了他的判斷混亂：敵戰列艦艦隊得到了飛機支援——這更堅定了敵航母艦隊就在戰列艦編隊之後的想法，無非是暫時找不到而已。

　　考慮半天，他猶豫着下達了第三個指令。要求目前正在進攻日本戰列艦部隊的企業号sbd編隊分出12架飛機向縱深搜索，暫時不參與對戰列艦攻擊——除非找不到敵人航母才可以回頭繼續攻擊敵戰列艦部隊。這樣一來，本來進攻炮擊艦隊的企業号61架飛機編隊變成了49架的編隊，由于tbf和sbd速度的差異，這49架編隊還分成了前後兩個進攻梯隊。

　　緊接着他又下達了第四個指令，既然黃蜂号清晨起飛的sbd搜索部隊到現在為止依然沒任何發現，要求他們按tf64編隊4号偵察機通報的結果去攻擊日本登陸艦隊，然後他又給後方的哈爾西發去電報——要求他派陸基b-17轟炸機過來對付登陸艦隊以及瓜島上的日本部隊，艦載機實在騰不出手來。

　　在後世軍事觀察家結合實際戰況看來，金凱德從早晨下發的每一道命令都是錯的——每次錯誤都不大。但加一起卻足以緻命。

　　第一個錯誤是指他隻出動企業号編隊去進攻日本炮擊艦隊而不是全部飛機去進攻——如果他第一時間點就下決心進行全甲闆攻擊，130多架飛機的大編隊（tf16\17總共有165架艦載機可用，留下必要掩護戰鬥機後還能出動130架以上）很可能重創日本炮擊艦隊。3艘大威力戰列艦至少可幹掉1艘；

　　第二個錯誤是出動黃蜂号16架sbd進行其他方向索敵——既然認為日本航母編隊在戰列艦編隊之後，那麼投入的索敵編隊至少也應該向該方向努力，他們找不到目标就能返回配合企業号編隊進攻日本戰列艦編隊，這樣第一波進攻炮擊艦隊的飛機就不是61架，而是61+16共有77架了；