就在斯大林為應付驟然惡化的高加索局勢而殚精竭慮時，指揮艦隊飄蕩在北大西洋上的的美國海軍中将斯普魯恩斯同樣也是臉色鐵青，在他率隊出港後的第三天，艦隊又收到了兩次襲擊事故的報告：一條是從大不列颠返回加拿大的貨輪直接被德國飛機炸沉，好在隻是艘空船，損失還不算太大，從船隻沉沒的地點來看，無疑是德國艦隊航母艦載機造成的；另一條巴西去英國的貨船，這是艘滿滿當當裝載了1800萬隻雞蛋和超過3000噸的凍肉、火腿、水果、蔬菜的冷藏船，但其下場很糟糕，連船帶貨連人全被俘虜。

　　這還不是最讓人生氣的，生氣的是出事地點距離英國港口不到900海裡，距重新出港、由布朗少将指揮的y艦隊不到800海裡。在斯普魯恩斯看來，這是渾然不把英美海上霸權看在眼裡，在英國人連吃敗仗之後，不但西班牙公然站在德國一邊搖旗呐喊，就連向來恭順的葡萄牙軸心陣營也是暗送秋波。

　　這艘名叫“熱帶”号的船也算是近期最倒黴的商船之一：他們在萬裡迢迢的航行途中先是接到了德軍艦隊沖入大西洋、要求所有盟國商船就近尋找可靠港口躲避的指示，于是“熱帶”号老老實實往亞速爾駛去，這是離他們最近的港口。結果開到半路，又傳來消息說亞速爾已被德軍控制，不想自投羅網的他們隻能臨時調轉方向繼續尋找合适港口，此時船長無奈地發現除亞速爾外，他們距加拿大港口和英國港口的路程幾乎差不多，鑒于船上都是易壞貨物，再聽說德國艦隊停駐在亞速爾，所以他抱着僥幸心理讓船隻向英國方向駛去，希望能蒙混過關。

　　沒想到北海艦隊在亞速爾停留了沒幾天就重新出海承擔破交任務，好巧不巧偏偏抵達離“熱帶号”隻有100多海裡的地方，“熱帶”号的行蹤第一時間就被ar-272水上偵察機給發現了。按慣例這種離艦隊足有100多海裡且形單影隻的普通商船德國人根本懶得去看，直接起飛一個波次轟炸機便能輕易送入海底，但指揮艦隊的馬沙爾看了偵察機發來的情報，說是挂巴西旗的冷藏船，他馬上聯想到當初“柏林”行動時破交艦隊的收獲，立即命令希佩爾号帶着驅逐艦前去攔截，結果有了如此豐碩的回報。

　　所有人都笑逐顔開，現在不但整支艦隊有了享用不盡的食物，還可以讓這批物資派上更大用處，馬沙爾當即命令兩艘驅逐艦押解“熱帶”号去亞速爾群島，他相信島上那2-3萬新抵達的部隊一定會十分歡迎這份大禮。而在船上的日本顧問組聽到如此收獲後更是兩眼放光、笑逐顔開，那表情簡直比德國人還高興。在他們看來，這艘冷藏船上的物資如果配給在歐洲的聯合艦隊，按每人每天2個雞蛋的話，都夠他們吃近半年了——現在他們終于深刻理解了“破交”兩個字的意義和價值。

　　在英國人眼鼻子底下撈了一票之後，馬沙爾沒有戀戰，馬上率領艦隊轉向，準備去接應從直布羅陀海峽突出的支援部隊——包括新得到的北上、大井兩艘雷擊巡洋艦和斯特拉斯堡号戰列巡洋艦。

　　“您是說，英國人已在封鎖直布羅陀海峽？”

　　“是！在西班牙緊急維修完畢後的沙恩霍斯特号是前一天夜裡偷偷從大西洋外海穿越直布羅陀海峽去意大利的，沒受到任何幹擾，但我們第二天夜裡穿越海峽時，就遇到布雷艦。”克蘭克仔細回憶了當天晚上的場景，一五一十地告訴了小澤。

　　由于德軍對直布羅陀要塞展開了持續空襲與炮擊，要塞方向的雷達全部被破壞殆盡，瞭望哨隻能憑借傳統目視觀察敵軍，但寬度20多公裡的海峽在夜間顯然也并非監控，隆隆不斷的炮聲又成功掩護了輪船行進的聲音，因此大井号、北上号、斯特拉斯堡号在夜間強闖直布羅陀海峽時算得上一切順利，直到與前來布雷的英**艦碰面，為避免暴露自身位置，斯特拉斯堡号也不敢開炮，但強大的身軀、高達27節的航速賦予了其橫沖直撞的本領，最後三艘軍艦有驚無險地突入了大西洋。

　　關于小澤的任命，由于雷德爾明裡暗裡的抵制，最後做了靈活變通，他以德國海軍上将的身份被任命為機動支隊第一副司令，司令官依然由裡希特霍芬元帥擔任，然後在委任命令下達的第二天，裡希特霍芬就報告說身體不舒服需要治療乘飛機返回了柏林，小澤随即便順理成章地接過了指揮權。

　　日本顧問組對此目瞪口呆：尼瑪，誰說德國人腦筋就是一根筋來着？這不也很會變通？拿到該任命後，連堀悌吉都給小澤發來賀電，勉勵他在異國他鄉建立功勳，并表示将來聯合艦隊肯定不止一支機動艦隊雲雲。事情兔起鹘落的變化讓小澤本人頗有應接不暇之感：沒想到在落選國内機動艦隊指揮官任命後居然在德國撈到了這樣的機會，現在他手下也管着兩艘母艦，實力不算小了。而且，雖然馬沙爾是整支艦隊的最高指揮官，但由于航母在作戰中的核心作用，再加上巴倫支海、北海戰役中飛機如此神勇的表現，德國海軍上下比日本海軍更快接受了航母第一的觀念，小澤的實際地位遠比聯合艦隊中的冢原要高。