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壞消息一個又一個傳到了第八集團軍司令部:在第8裝甲師和第151步兵旅坦克被擊毀、部隊建制被打亂之後,這兩支部隊的殘兵敗将紛紛向後退去,潰不成軍,失去了側翼掩護的第44步兵師形勢一下子惡化起來,同樣面臨德國裝甲部隊的分割包圍,如果不是蒙哥馬利當機立斷将整個防區最後一支預備隊第2自由法國旅頂了上去,整個英軍南部陣地都有快速崩潰的危險,德-拉甘用十萬火急的口氣拍發了電報:強令第10裝甲師的坦克部隊下午三點前一定要投入戰鬥!由于昨天快速調動第10裝甲師和201近衛旅去西部增援時兩支部隊還留了一些難以快速機動的炮兵和步兵營在原區域留守,加起來總共還不滿2000人,也被蒙哥馬利加強給了法國旅,用于拼死阻擊。在這幾支混合部隊的聯手阻擋下,南部陣地堪堪固守。
而被蒙哥馬利寄予厚望的空中打擊力量則遇到了德國空軍的兇猛進攻,在9月份激烈的空中交戰之後,英國沙漠空軍進行了大規模補給,面對Fw-190大規模進入北非的局面,最新型的噴火-9型飛機數量開始增加以圖抗衡,但數量不多。面對加蘭德手下近400架的Fw-190A,光憑噴火9根本難以招架,還需要P-40、P-38和飓風式飛機一起抗衡,問題是噴火-9還能與Fw-190打得有來有往,其他戰鬥機無論是P-40、P-38還是飓風均非Fw-190對手,尤其是飓風屬于這一批中性能和戰鬥力是最差的,偏偏這些戰鬥機還要掩護龐大的空襲機群,因此避無可避,損失很大。
自馬爾塞尤利用BZ戰術在北非一戰成名後,加蘭德就總結出了經驗。認為在北非戰場上不應該嚴格遵循大隊——中隊——小隊這樣嚴格的指揮體系,而應該充分發揮“打了就走”的BZ戰術精髓開展自由狩獵,今天古德裡安給他安排的任務最令他滿意——三個戰鬥機聯隊不必要分心掩護本方轟炸機群,隻管襲擊英國機群即可。
從8點多開始。遠在南線空域之外,雙方的大隊機群就已狠狠碰撞在一起,戰場空域從6000米一直打到2000,猝不及防、不适應德軍戰術變化的英國轟炸機群不到半個小時就被擊落了50餘架,為之護航的英軍戰鬥機群也損失了40多架飛機。不過大部分是飓風和P-40,噴火損失較小,德國方面損失的數量沒英國人認為得那麼多,一共損失27架,雖然戰損率Fw-190和Bf-109基本持平大約是各占一半,但在戰果方面,防護堅固、火力兇猛的Fw-190取得的擊落架數要比Bf-109多三分之一。
面對如此猛烈的進攻,英國機群再也維持不住龐大的機群編隊——那樣就意味挺着挨打而不能痛痛快快地還手,在距離戰場空域還有60多公裡時,整個編隊解散。希望憑借此時英軍飛機仍多于德軍的優勢分散進攻,護航飛機們則使出渾身解數纏住當面的德國戰鬥機以便于為攻擊機群創造條件。
由加蘭德親自指揮的Bf-219分隊作戰目标最為狡猾,他們遠遠地吊在本方機群後面,在英軍編隊最開始密集飛行時并沒有大規模投入戰鬥,隻是冷冷地在一旁監視,伺機消滅落單的敵機,在整個英軍編隊解散并化整為零後,他們立即殺入戰場,而且根本不理會周邊的戰鬥機,隻管對準英軍轟炸機和攻擊機而去。在此前英軍曆次堵漏戰役中。美國産A-20浩劫式攻擊機(英國稱為“波士頓”)、加裝了反坦克炮的飓風對地攻擊型和“英俊戰士”式重型雙發戰鬥轟炸機對地面部隊的威脅最大,這批由尖子飛行員組成的特殊分隊也牢牢盯上了這幾款飛機。
相對于零戰32型的原型機而言,Bf-219不僅加強了速度、結構強度和防禦能力,在火力方面也進行了加強。兩翼換裝了德國自産的兩門MG151/20mm機炮,單門備彈達到150發,由于德國特殊的薄型彈殼帶來的裝藥量優勢,同樣是20mm機炮,德國炮彈威力相對于日本炮彈近乎翻倍;而中間更靠近翼根處則将原有的兩門機槍換成了兩門MG13113mm航空機槍。梅塞施密特博士認為這樣的火力加強已相當于Bf-109的火力輸出(1門30mm+2門13mm),雖然沒有軸炮部署讓德國飛行員有點不習慣。但多試驗幾次以後他們也接受了新布局,認為這種火力不遜色于Bf-109、低空機動性更強的新飛機哪怕碰上最新款噴火也有一戰之力。