ps：今天出差，第二更估計會晚，抱歉……

　　1943年1月21日，肯尼亞蒙巴薩的盟軍護航指揮司令部裡，盟軍非洲戰區最高長官、美國陸軍中将德懷特-戴維-艾森豪威爾滿臉愁容地聽取各方面綜合情況的彙報。

　　火炬行動毫無疑問是徹底失敗了，比去年8月已被公認為很慘的迪耶普登陸戰役損失大十倍都不止，雖然這個結局和他的指揮基本沒關系，但依然讓他感到無比沉痛：幾十艘軍艦、100餘架飛機、200餘艘中大型運輸艦、1萬多名海軍官兵、4萬餘陸軍部隊、整整4個師的裝備，甚至連一個德國人都沒看到就被送進了海底或成了敵人的戰利品。當一封又一封陣亡通知書從打字機上源源不斷出來時，他的整顆心似乎都要碎了。

　　這是珍珠港事變以來美國所遭遇的最慘重失敗，即便震動全美的巴丹戰役，美軍士兵傷亡也隻有1萬餘、被俘1.5萬餘（雖然這些戰俘後來大都也死了）。再加上前不久南所羅門海戰役中近2萬名海軍官兵的損失（艦隊和瓜島守軍），短短3個月，聯合艦隊居然造本方成7萬餘人的傷亡，在他心中俨然已成為美國最兇惡的敵人。

　　他知道國内有很大呼聲要求羅斯福總統改變“先歐後亞”的方針，雖然在理性上認可總統的觀點，但在面對如此皿淋淋的現狀，他在情感上更願與普通士兵和民衆保持相同立場——将士們的心情很容易理解，一是憤怒，二是沮喪，戰争絕沒有他們想象得那麼容易。

　　他忍不住歎了口氣，美國加入世界大戰已13個月了，但除了巨大的潛力和充足的物資，軍隊特别是陸軍還根本沒做好全球戰争的準備。現在能拉出來打的都是戰前訓練、培養的基幹隊伍，是他看着成長起來的，是合衆國為數不多、僅有的優秀部隊。國内軍隊雖然已一口氣擴張到了300多萬，但很多都還處于手忙腳亂訓練新兵階段，裡面的老兵比例不到10%，軍官也是沒多少實踐經驗的菜鳥，丢了這些基幹部隊之後——他實在不敢想象将新設部隊拉出來打仗會有什麼後果。

　　他清醒地意識到，這點損失放英國、德國、蘇聯中的任何一個國家都不值得一提，哪個沒幾十萬甚至幾百萬的損失？英國人光北非戰役就丢了30萬人馬，中東戰場上那10萬人馬估計也保不住，俄國人丢的隊伍估計沒700萬也有600萬，7-8萬人對斯大林來說就是一周的損失而已。就是一直高歌猛進的德國人照樣有莫斯科戰役的失敗？他估計德國到目前為止至少已損失了100萬——實際上自蘇德戰争開始後，德國在各條戰線上的傷亡已突破了120萬。

　　但英國人、德國人、蘇聯人可以毫不在意地承受這些損失，美國卻承受不起——有經驗的士兵和軍官實在太少了。怕什麼偏偏來什麼，美國單場戰役的傷亡從幾千上升到1萬2萬，突然現在一口氣變成5萬。而他們現在的對手卻是從波蘭戰役開始就享譽世界的名将——古德裡安、隆美爾、凱塞林，哪個不是響當當的人物？

　　如果可以選擇，艾森豪威爾現在很想把這些部隊重新拉回美國或英國去，再不濟也要退回南非，而不是這樣畏畏縮縮地躲在肯尼亞不知道自己能幹什麼——在機動艦隊逮住并消滅莫桑比克海峽空船返回的艦隊後，大家已對海上運輸不報任何希望，因為誰也不知道該死的日本艦隊會從哪裡冒出來，沒有艦隊提供的幫助，他去哪裡找足夠的物資和支援來構築東非防線？他可不認為按一戰方式的戰壕挖掘可以擋住德國裝甲部隊——更可悲的是，現在連鐵絲網和地雷都不夠！

　　“長官，今天有一條船進港——他是偷偷摸摸沿海岸線從馬達加斯加開過來的，路上沒碰到日本鬼子。”

　　“真是些勇敢的人。”艾森豪威爾歎了口氣，“船上面有什麼？”

　　“一些面粉、朗姆酒、橄榄油、羊毛外套……哦，還有一點汽油——大約1000桶，他說是馬達加斯加守軍托他帶給我們的。”

　　“很好，很好。”他高興極了，“統統買下來，可以多給一點錢。”

　　“這個……”後勤軍官為難地說，“我們沒這方面預算，再說除了汽油，其他東西也不是特别缺。”

　　“我們需要物資，所有東西都不能放過，鬼知道什麼時候才能恢複正常航行。”他耐心解釋道，“汽油是我們最急需的物資——就沖他們冒着風險幫忙運汽油的份上，都應給予合理報酬。”