司馬夢求的模樣，說不出來的狼狽。見到石越的第一句話便是：“遼國大亂！遼國大亂了！”

　　石越與李丁文面面相觑，當下便聽他細說遼國的究竟。

　　自從耶律伊遜複任北樞密使，留守中守之後，遼朝局勢就一直充滿了火藥味。太子耶律浚展現的決心，讓整個遼朝的統治層都擔心不已——親信者，擔心他的前途多艱；反對者，擔心被他澄清朝政的動作波及；甚至就連耶律洪基，心裡也未必真的希望自己的太子如此能幹！

　　但是耶律浚似乎完全沒有顧忌到這些。

　　那一日風和日麗，司馬夢求原想出門逛逛，順道多了解些當地的民情以為準備。誰知方一踏出門，卻忽的見耶律浚的侍衛撒撥向自己走了過來。司馬夢求對此人一貫非常警惕，他知道撒撥雖然寡言少語，卻極為精明，而且武藝過人，曾經以一人之力獨自搏殺死猛虎，兼之對太子耶律浚忠心耿耿，若是被他發現什麼破綻，隻怕自己立時便要死無葬身之地，是以見他自己走來，不由得有些驚訝又有些意外。

　　撒撥走到司馬夢求近前，躬身抱拳，冷冷的說道：“馬先生，太子有請。”見司馬夢求點頭，他便轉身帶路，除此之外，再也沒有多一句話。

　　司馬夢求自從入太子幕府以來，除了第一次聽到一些大事以外，一直便被耶律浚恭恭敬敬的供着，卻再也沒有機會參預過什麼重要的事務。而他因為怕人起疑心，也隻好裝得淡然自若。隻是整日價四處閑逛，了解中京風俗民情，四周地理形勢，兵防布置。他有太子府的腰牌，任何去處，都是暢通無阻。隔一段時間，司馬夢求也會去見一次韓先國，傳遞一些信息。不過，最多每隔一日，耶律浚總要見上他一面，無非是聊些宋朝的情況。耶律浚聽司馬夢求說起三大報，以及白水潭學院的種種趣聞，總是聽得津津有味。有一次，耶律浚竟然找出來白水潭學院的全套最新教材給司馬夢求确認，令得司馬夢求大吃一驚——須知白水潭學院的教材在大宋國内自然可以暢通銷售，但卻是嚴禁私送出國的。

　　司馬夢求一面想着心事，不多時便見着一大隊精兵簇擁着一身金色軟戰袍的耶律浚，隻見他挎弓别刀，騎在馬上，英氣勃勃。見司馬夢求過來，便在馬上笑道：“馬先生，快快上馬，今日天氣甚好，正好出去打獵。”蕭佑丹則在他身後微笑緻意。

　　司馬夢求知道契丹人生性便喜歡打獵，便是太子号稱“英明”，也不能例外，這一點與大宋尚文之風全然不同。當下也不以為異，微笑答應，見有人牽馬過來，腳尖微一點地，便縱身躍馬而上。蕭佑丹喝了一聲采，當下一行人揚鞭催馬，浩浩蕩蕩，便出了城去。

　　漸漸地，司馬夢求便覺出這次狩獵與往常不同。以往耶律浚狩獵，不過在中京周圍的大定縣、長興縣等處，這次卻不停留，倒似行軍一般，沿河而上，直達歸化縣境内，方開始打獵。耶律浚在打獵之時，一向以軍法勒束部屬，加上這次帶的，又都是侍衛中的精銳之士，不消一兩個時辰，便已碩果累累。

　　蕭佑丹擡頭打量天色，見天已漸晚，便輕聲向耶律浚低語數聲。耶律浚立時勒轉馬頭，鳴金收兵。一面向司馬夢求笑道：“馬先生，今晚且委屈一些，我們要住在歸化縣了。”

　　“不敢。”司馬夢求此時早已看出耶律浚另有所謀，他留神觀察蕭佑丹，卻見他雖然神色如常，卻隐隐約約似有憂色，當下心裡更加疑惑，索性不動聲色的等着看戲。

　　一行近二百人悄無聲息的在山林間行走了半個時辰左右。一個侍衛從前頭騎馬回轉過來，低聲禀道：“殿下，離歸化縣還有七裡路左右。”

　　耶律浚微微點頭，冷冷的命令道：“紮營做飯！”

　　“得令。”侍衛凜然回道，命令立時一聲聲傳下去，近二百名侍衛便有條不紊的忙碌起來。司馬夢求卻是聽得心中一驚，暗暗思忖：“這麼近卻不去歸化縣吃飯，分明是想保持侍衛的體力，這位太子爺究竟想做什麼？！”

　　衆人悄無聲息的埋鍋做飯，雖然火光點點，歸化縣卻也沒有人前來幹涉。耶律浚不時張望歸化縣城，嘴角不經意的流出絲絲冷笑。吃過飯後，侍衛們便就地休息，耶律浚卻與蕭佑丹、司馬夢求圍坐在一起，低聲說着閑話。眼見天色全黑，耶律浚依然談笑風生，沒有半點動身的意思。司馬夢求雖然心中好奇，卻也隻得忍住，陪着這位太子爺聊天。

　　估摸着到了亥時，蕭佑丹卻忽然打斷了談話，說道：“殿下，天色已晚，我們該動身了。”

　　耶律浚笑着起身，輕輕握了一下刀柄，對司馬夢求笑道：“馬先生，今晚我們還要去歸化縣過夜，真是辛苦先生了。”

　　司馬夢求連忙欠身道：“不敢。”

　　歸化縣的城牆修得十分粗陋。耶律浚一行人舉着火把來到城牆下時，整個歸化縣城都在一片寂靜之中。守城的士卒早已歪歪斜斜的躺在城牆上睡着了。

　　“開門，快開城門！”幾個侍衛扯着嗓子大聲喊道。

　　過了半晌，方有人舉了火把從城頭往下張望，“什麼人呀？這麼晚了。”聲音依然帶着迷糊以及明顯的不耐煩。

　　“瞎了你的狗眼，太子殿下的旗号都不識得麼？快開城門！”侍衛不耐煩的厲聲喝罵。

　　那人睜大眼睛看了半晌，黑夜之間又哪能看得清楚，隻是見城下之人穿着都十分華美，也知必是貴人無疑，立時慌慌張張叫了人起來放下吊橋，開了城門。

　　“吱”的一聲，城門才開了一半，衛隊的侍衛早已迫不及待的擁着耶律浚沖進城去。前面稍有人阻攔，便有幾個侍衛騎馬沖上，沒頭沒腦一頓鞭子打得鬼哭狼嚎也似。

　　“去縣衙！”耶律浚冰冷而簡短的下令，于是隊伍便似群狼般撲向歸化縣衙。

　　司馬夢求冷眼旁觀着這次行動，耶律浚如此行事，明顯是針對歸化縣令而去。但一個小小的南面縣官，怎麼又值得當朝太子如此興師動衆？正疑惑間，隊伍前鋒已到歸化縣衙，歸化縣令似乎已經得到消息，率領一大群僚屬在縣衙之前跪迎。

　　耶律浚似乎吃了一驚，但立即就恢複平常之态，向蕭佑丹遞了個眼色。蕭佑丹微一點頭，策馬上前，冷冷的問道：“誰是歸化縣令？”

　　一個四十來歲的官員趕緊向前爬出幾步，媚聲道：“下官便是歸化縣令。”

　　“你叫什麼名字？”蕭佑丹騎在馬上，竟沒有看他一眼。

　　“下官張思平，不知太子殿下遠來，有失遠迎，還請殿下與大人恕罪。”張思平的神态中，有着掩飾不了的驚訝，但更多的，卻是象一個急欲讨好獻媚的哈巴狗。

　　蕭佑丹鼻子裡“哼”了一聲，譏道：“你的罪過隻怕不止于此。”

　　張思平呆了呆，似乎這才發現蕭佑丹來意不善，慌得連天價的叩頭求饒，“殿下恕罪，大人恕罪。”

　　蕭佑丹鄙夷的望了他一眼，忽然笑了起來，語氣突然變得無比溫和，問道：“這麼說，你也知罪了？是吧？”

　　“是，是，下官知罪。”張思平幾乎是條件反射般的說回答道。

　　這本也隻是一句慣常對長官說的話，誰知蕭佑丹臉一沉，卻厲聲喝道：“既然知罪，那麼來人啊，先給我綁了！”

　　“是！”幾個王府衛士早已經如狼似虎的沖了過來，将張思平捆了個結結實實。張思平驚駭之極，眼看太子殿下不是玩笑，但任他挖空心思也想象不出自己如何犯了錯，惹惱了太子以緻降罪，隻一面掙紮一面大呼：“下官冤枉，下官冤枉！”歸化縣縣丞嘴唇微微動了動，似是想說什麼，卻終于不敢說話。

　　蕭佑丹冷笑幾聲，望着張思平，歎了口氣，說道：“你都已經知罪了，怎麼又冤枉起來？”

　　“我，下官的确冤枉。殿下明察，殿下明察！”

　　“你竟然敢說殿下冤枉你？！”蕭佑丹厲聲喝道，“來人啊，給他打上二十軍棍，看他還冤不冤枉！”

　　到這個時候，任誰都能看出來蕭佑丹根本是故意在找岔，但誰敢說話？歸化縣每個人都恨不得把身子伏低到土裡，大氣不敢喘上一口。隻在心裡暗暗猜測張思平不知道怎麼便得罪了太子，生生竟惹來這場禍事。張思平也已吓得魂飛魄散，口不擇言的乞求道：“殿下、大人，看在小人族叔的份上，饒了小人一回吧。看在小人族叔的份上……”

　　蕭佑丹臉上譏笑之意更濃，他策馬走到張思平身邊，俯下身去，用隻有二人能聽見的聲音惡狠狠的說道：“殿下這次來，就是想要你的狗命，豈不知道你的族叔是誰？你若有種，就糾集縣中官兵，與我們打上一仗，反正你們人多，我們人少，殺人滅口，也是個辦法。若是沒種，不如便等死罷！”

　　“我、我……”張思平聽到這話，尿都吓出來了，一屁股癱在地上，神不守舍的哭道：“我，我可從來沒有得罪過殿下呀。”

　　蕭佑丹跳下馬來，一隻手抓起張思平，輕聲笑道：“怎麼會沒有得罪過？殿下要寬賦養民，偏偏你歸化縣年年稅收為中京道第一，殿下沒有辦法因為你收稅收得多治你的罪，難道就找不到别的辦法嗎？你死于軍棍之後，我還不信從你官衙中找不出你貪污受賄的證據來。”

　　張思平萬萬料想不到，竟然是因為自己收稅收得最多而招來殺身之禍，一時之間根本就說不出話來。遠處耶律浚早已等得厭煩，和司馬夢求說起閑話來，顯見全然沒有将張思平的生死放在心上。

　　蕭佑丹将他一把丢到地上，俯身又道：“太子殿下最喜歡勇士，你若敢糾集兵丁和我一決高下，說不定殿下還能饒過了你。”

　　張思平眼睛一亮，随即又立時黯淡下去。他心頭一片空明，似乎一瞬間什麼都明白了過來，慘笑道：“你也不必騙我了。我不反抗，是我一個人死；我若反抗，便是我一族死。我有今天的下場，也不全是因為我收稅收得多吧？”

　　蕭佑丹倒料不到張思平竟有這份心思，居然短短時刻竟會什麼都明白了過來，倒也微感意外，于是也不否認，反倒笑道：“想不到你倒也不是笨蛋。這樣好了，你替我寫封信，我便求太子殿下放過你。”

　　“什麼信？”聽了這話，張思平又似抓住了一根稻草。

　　蕭佑丹壓低了聲音，對他耳語道：“寫給耶律伊遜的信件。”

　　張思平呆滞了一會，然後苦笑一聲，竟也不問信件的内容，無力的說道：“大人，我雖然怕死，可不是傻子。我若寫了這封信，隻怕死得更快。而且到頭來我家人也難免受連累。罷了罷了，你就給我個痛快吧。”

　　“想不到我倒小看你了。”蕭佑丹當下不再廢話，站起身來，冷冷的說道：“拖下去，幫張大人弄清楚他有什麼罪。”

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　　歸化縣杖斃張思平之後，耶律浚又從張思平官衙搜出數萬貫銅錢以及幾千兩黃金白銀，輕輕松松的便安了一個貪贓的罪名給張思平。緊接着，他又尋出中京道收稅最多的十來個官員别的罪過，一一重加貶斥；又将兩個收稅少的縣令提撥做州官——到這個時候，中京道的官員便都是傻子，也已經知道皇太子完全是因為沒有辦法要求皇帝對中京道減賦，便來了一招釜底抽薪，将怨氣撒在那些稅民多的苛吏身上。但凡還長着腦子的，碰上這樣不惜以殺人來威懾人心減稅的皇太子，于催稅收稅上，都不免要收斂很多。

　　但在司馬夢求看來，耶律浚這樣做，未免過于激烈，完全是有勇無謀。張思平苛剝百姓，死不足惜，但是他口中的“族叔”，畢竟是正受遼主寵信的耶律孝傑。二人雖然皿脈疏遠，但是打狗傷主人，這已擺明了是向耶律孝傑示威。在與耶律伊遜為敵的同時，再去激化與耶律孝傑的矛盾，習慣石越作風的司馬夢求，心裡肯定是要不以為然的。在他看來，哪怕耶律浚再怎麼輕視耶律孝傑，但在行事策略上也是錯誤的。

　　也許蕭佑丹明白這一點，但是便連司馬夢求也已看出來了，耶律浚的行事極端自主自負。這有時候是優點，有時候卻會是緻命的缺點。

　　當然，這一切與司馬夢求無關。對于他來說，遼國内部的矛盾，越激烈越好。

　　張思平的死的确刺痛了耶律孝傑。但是耶律孝傑狀元及第，以一漢人之身而居遼國北府宰相的高位，深受耶律洪基的寵信，卻也絕非隻會拍馬屁、揣摩主人心意這點本事。他一眼就看透了耶律浚的“用心”，不僅沒有為自己這個遠房侄子的死而向耶律洪基訴冤，反倒一面向耶律洪基自請罪責，一面又親自向耶律浚寫信，表達自己疏于管教、誠惶誠恐的心情。

　　剛剛吩咐家人将信送往中京，耶律孝傑便聽到管家來報：“魏王王子耶律綏也求見。”

　　耶律孝傑眉頭一跳，連忙吩咐道：“快快有請。”

　　不多時，管家便将一華服少年引至。那少年見到耶律孝傑，連忙拜倒在地，口中稱道：“小侄拜見丞相。”

　　耶律孝傑上前一步，親自将耶律綏也扶起，笑道：“王子不必多禮，快快請起。”

　　耶律綏也站起身，臉色沉重，注視耶律孝傑，說道：“丞相，大禍臨頭，猶不自知嗎？”

　　耶律孝傑搖頭笑道：“又能有何禍事？王子莫要危言聳聽。”

　　耶律綏也環顧左右，見有仆人在側，便默然不語。耶律孝傑哈哈一笑，朝左右揮揮手，道：“你們都退下吧。”數以十計的仆人連忙離開客廳，隻留下耶律孝傑與耶律綏也二人。耶律孝傑這才微微笑道：“王子請說。”

　　耶律綏也望着耶律孝傑，問道：“丞相是真不知道禍事？還是假不知道？”

　　“還盼明示。”耶律孝傑目光閃動。

　　“老狐狸！”耶律綏也在心裡罵了一聲，歎道：“太子柄國，倒行逆施。日前無故杖殺張世兄，污以他罪，讓忠臣元老為之寒心。隻怕不待他登基，丞相與家父，都不會有好下場。”

　　耶律孝傑不以為然的一笑，道：“魏王豈無妙策？在下不信魏王是束手待擒之輩。”