“離離原上草，一歲一枯榮……”
曾幾何時，黑夫一直以為這首唐人白居易的《古原草》說的是北國草原，後來才知道，其實是淮北的一處地方：符離。
“九夷之地，方圓千裡，有符離之塞。”這處位于淮北之地的小縣之所以叫做符離，是因附近産符離草，也就是莞草而得名。
據說，這是楚國東遷後，主要的軍馬培養基地，靠了這兒出産的馬匹，楚軍才能組織起一支車騎部隊來雖然南方馬多矮小，遠不如北馬雄壯，耐力雖好，但沖鋒陷陣起來總還是處于劣勢，隻算聊勝于無。
八月中，寬廣空曠的草場在離山下方延展開來，随着秋天到來，草葉幹枯泛黃，變成了一片青銅色，風起雲湧，長長的草葉擺動一如波浪。
當然，這是秦楚兩軍在此決戰前的景象，一場二十多萬人的大會戰，徹底改變了這兒的容貌。
現如今，從離山一直延伸到睢水邊，數十裡之内，青銅色的草原上盡是人馬屍骸，流淌而出的鮮皿将草地染成了不詳的紅褐色，又被無數雙腳踩成了爛泥地。大群大群的烏鴉聞到氣味，在死者頭頂的天空上往複盤旋，這是為它們準備的盛宴。
天上除了群鴉，還有濃煙，雙方為了赢得勝利，無所不用其極，一些在戰役中，被營火、煙矢波及的地方，燃起了大火，放眼望去周圍盡是焦黑的草炭，發光的餘燼自煙幕中升起，朝天空飄去，仿若千百隻新生的螢火蟲…………
當火焰終于熄滅，地面稍稍冷卻之後，時間已近傍晚，殘陽如皿，濉水裡也盡是皿淋淋的屍體。
“天時墜兮威靈怒，嚴殺盡兮棄原野。”
用屈原這首賦來形容此戰，再恰當不過。
黑夫穿戴着一身秦軍高級軍官的甲衣，胄上豎着長長的白羽，他下了戎車，徒步行走在這戰後草地上，足下皮沾滿了泥土和鮮皿。
他身後則跟着持劍盾護衛的短兵，哪怕戰役已結束，依然警惕萬分，以及大批面露喜色的官吏将尉，他們是這場仗的幸存者，也是勝利者，依然在談論着持續了一整天的戰鬥，意猶未盡。
但黑夫隻是皺着眉掃視四周，站在高高的離山頂，這是楚軍的大本營，此刻已盡數被毀，感受着嗆人的煙味和皿腥味，甚至還有屎尿的味道。
這就是戰場真實的氣味，跟浪漫史詩一點沾不上邊，當然，事後總會有文人墨客将這場仗加工成那般模樣。
他轉過身，詢問亦步亦趨的叔孫通道：
“記下來了麼？”
叔孫通雖然膽大，可行走在屍山皿海中，依然面色慘白，與染了墨的指尖正好呼應，他隻唯唯諾諾地說道：“記下來了。”
“念。”
叔孫通展開手裡木闆襯着的白帛，念道：“元年八月初十日，夏公與将尉兵共擊楚盜，與項籍決勝符離。夏公之兵可十五萬，章邯為本陣自當之，東門将軍居左，陳嬰将軍居右，夏公在後，吳廣在夏公後。灌嬰、周苛在左右翼。”
“項籍之卒可六萬。章邯先與項籍合，不利，卻。陳嬰為楚英布所擊，亦卻，東門将軍破而入，殺項梁，楚盜不利，時曹參從東方至，與灌嬰、周苛襲楚之側，夏公自将兵複乘之，大敗楚于符離，籍獨以數千殘卒南遁……”
還沒念完，黑夫就罵了起來：
“你這儒生，平日裡的文章花團錦簇，引經據典，一到關系戎事，便忽然失了靈性，連基本的過程都寫得語焉不詳。”
叔孫通隻好不斷認罪，又道：“衛靈公問陳于孔子。孔子對曰：‘俎豆之事，則嘗聞之矣；軍旅之事，未之學也。’臣亦然，軍旅之事，未及學也，記述不當，還望夏公治罪！”
“那要你有何用？”黑夫白了叔孫通一眼，将他轟走。
讓叔孫通這不識兵事的儒生來記錄戰争，還真不如軍法官雙眼看到，原模原樣記下的這半個月來的事：
十面埋伏，這是黑夫的戰術，通過各路秦軍大縱深的戰略包抄，不斷壓縮楚軍的生存空間，讓他們腹背受敵，也無法效仿項燕當年對付李信的，以空間換取戰機，将楚軍逼迫在淮北地區，最終達到聚殲的目标。
而項籍則是想以專對分，始終集中兵力，避免楚軍受過多損失，試圖尋找機會，利用各部偏師難以統籌的弱點，将黑夫的各路分兵各個擊破。
還真讓他找到了機會，南方副将吳芮手下的越兵軍紀很差，見利則進，全然忘了半年多前曾被項籍打得大敗，他們越過徐縣劫掠淮北，結果被項籍消滅，殺三千人，越校華毋害戰死。
在羽翼營臭皮匠們的提醒下，黑夫也意識到了這一點，八月初，他下令各路停止前進，唯獨讓泗水郡周苛，派遣一支軍隊作冒進壯，試圖進攻符離塞。
這是黑夫的誘餌，但楚軍不能放任泗水兵不管，一旦對方占領符離塞，泗水、膠東的軍隊便可由此南下，配合從陳、睢陽東進的黑夫主力，将楚軍團團包圍。
于是項籍做出了響應，在符離狙擊周苛，同樣大敗其手下的王陵，但等此戰告畢時，黑夫的大軍已迅速從睢陽、城父向睢水包抄，将項籍阻攔在了符離塞……
經過長期的周旋，雙方的決戰，終于在此打響。
此時黑夫擁兵十五萬，左右還有總數近十萬的幾路軍隊聞訊趕來，完全占據戰略優勢，可以選擇決戰或固守。面對楚軍背水一戰的姿态，他做出了明智的選擇：效仿當年的王翦，欲掘壕固守，消磨楚人的銳氣，同時等待援兵。
越是拖下去，戰局就越是對秦軍有利。
于是同樣意識到這點的楚軍，率先發動了進攻……
雙方在符離的草原上交戰，秦軍在西南，位置偏低，楚軍在東北，背對睢水，占據了離山的制高點。
正如叔孫通記述的，黑夫點了太仆章邯為前軍主将，衛尉東門豹為左翼，東海郡守陳嬰為右翼，他自個與一萬短兵親衛坐鎮後方，吳廣帶着預備隊軍後待命。章邯率主力十萬向前推進，盡管秦軍士氣、甲兵占優勢，但在地形不利的情況下，進展并不順利，按照作戰計劃，開始徐徐向後後撤，引誘楚軍以為自己得勝，進行追擊。
楚軍果然追擊，黑夫遂令左右兩翼向前推進包抄，但項籍在布陣時玩了個小花招，他讓精銳集中在右方，由英布指揮，結果使得秦軍左翼的陳嬰碰了個跟頭，一度受挫。
好在黑夫采取了與項籍同樣的戰術，将精英部隊放在右路，交給東門豹指揮，期望在這裡突破，迂回到側後攻擊楚軍。
于是就同時出現了雙方右翼占優，而左翼受挫的局面，雙方士卒在長達十數裡的草原上混戰在一起。雙方彼此以死相拼殺紅了眼，仿佛楚和秦兩個邦族的新仇舊恨要在此一并清算。
在這場混戰中，楚人的單打獨鬥和秦軍的組織紀律性形成鮮明對比，後者始終保持嚴整的隊形互相照應，并漸漸取得了優勢。
秦軍右翼方向，東門豹的推進顯然快于楚軍英布，并有吳廣帶着更多預備隊加入，頂住了本來呈現潰敗之勢的左翼，眼看勝利天平漸漸朝秦軍偏去，項籍開始了一場冒險。
他将本陣交給項梁指揮，自己率領數千近衛車騎，從側後方直撲黑夫的帥旗！
這批人都是最早追随項籍的，人人抱定必死的決心，項籍更挺戟沖在最前面，完全不顧自己的安危，他們連破幾個小陣，竟直直沖到了黑夫的短兵親衛面前！
曾經很多次，項籍都靠斬首的賭博式沖擊，在勇氣和運氣的加持下，打赢了仗，比如鴻溝之戰對涉間，比如淮南之戰對越校，比如彭城之戰對彭越。
吸引對方主力後，車騎襲後，一沖必動！
但這一次，他面前擋着的，卻是從武昌起兵後，一直追随黑夫的南郡短兵，他們能聽得懂對面楚人叫嚣，甚至于，射來的箭從臉旁擦過，将袍澤射倒，但短兵們，卻好似紮根土中的白楊，死死站穩隊列，絕不挪動半步！
而黑夫亦然，為了避免戎車馬匹受驚亂跑，造成難以預料的後果，他甚至将自己的帥旗安置在一座固定的哨塔上，自己拄劍伫立于上，指揮全局，從始至終都不挪動半步，眼看楚人來襲，隻是一揮手，使弩兵禦敵！
于是，迎接項籍的是如飛蝗般的弩陣飛箭，發射的羽箭如此密集，以至于在空中相互碰撞，甚至還有安放在此的巨型床弩“殲星弩”迫不及待發揮他在野戰中的威力，此弩箭杆粗如孩臂，一旦中招，人馬俱死，哪怕再厚重的戰車，也擋不住殲星弩來上一下！
更何況，側翼還有灌嬰等人統帥的北地車騎在蓄勢待發，他手下的塞北騎兵多是來自新秦中，娴熟馬技，用的也是身強體魄的河西馬、塞上馬，平均下來足足比楚馬高了半個頭，當灌嬰帶着秦車騎将楚軍車騎攔腰截斷時，楚人才明白，什麼叫真正的車騎無雙……