194o年12月9日，英軍在北非展開了代号為“羅盤行動”的反擊。

　　英國人的反擊是淩晨起的，到9日清晨的時候其實已經基本分出了勝負——英國第7裝甲師的一個旅擊潰了意大利的裝甲部隊馬萊蒂戰鬥集群。不過遠在措森的赫斯曼元帥理論上是不知道交戰結果的。這個時候他剛剛起床，正和妻子克洛伊還有幾個年幼的孩子還有休假中的長子魯道夫.赫斯曼一起吃早飯。

　　早飯克洛伊親自準備的，煎香腸和煎蛋配上面包，還有一杯咖啡。赫斯曼剛吃到一半的時候，他的副官施内茨就給他送來了最新的意大利第1o集團軍（就是頂在埃及前線的部隊）編制表。這是昨天晚上赫斯曼知道英軍開始進攻後，命令施内茨去搞來的。

　　赫斯曼并沒有把編制表拿到手裡，隻是說了一個字兒。“念。”

　　“元帥閣下，根據南線總部所掌握的情況，目前意大利第1o集團軍下轄4個軍和一個軍集群。其中第2o軍下轄第6o步兵師；第21軍轄第1黑衫師、第2黑衫師、第63步兵師；第22軍轄第61步兵師；第23軍轄第4黑衫師、第64步兵師；利比亞軍集群轄第1、第2利比亞殖民地師和馬萊蒂戰鬥集群。意軍總兵力約15萬人，其中馬萊蒂戰鬥集群是機械化部隊，擁有7o輛坦克。”

　　“有15萬人……”赫斯曼嚼着一塊豬肉香腸又問，“那麼敵人大概有多少？”

　　“目前可以确定的是英國第7裝甲師和印度第4師。”施内茨說，“澳大利亞第6師在11月時就全部抵達了埃及，不過有情報顯示他們目前還在亞曆山大。”

　　“2個師向1o個師起進攻了，真了不起啊。”赫斯曼端起咖啡杯，淺淺抿了一口，然後看着自己的長子，剛剛晉升中尉而且還當上了中隊長的魯道夫。

　　“魯道夫，看來你的休假要提前結束了。”

　　“提前結束？”克洛伊聽到這話，微微蹙起眉頭，“親愛的，情況沒有那麼嚴重吧？意大利人有15萬呐！”

　　她倒不是心疼兒子，身為一個祖宗十八代都是騎士和軍官的德國貴族婦女，克洛伊很清楚自己的丈夫和兒子會擁有怎樣的人生。

　　可這些日子她正在為兒子的終身大事忙碌，魯道夫是海因斯貝格侯爵的繼承人，按照歐洲貴族的繼承法則必須要選擇一位貴族出身的女子為妻。如果和平民通婚，會令魯道夫失去繼承權，但是年輕貌美且又足夠高貴的大小姐也不大好找。而且還得魯道夫和對方能看對眼才行，所以克洛伊趁着兒子休假的機會，安排他參加了好幾次貴族家的舞會，但現在好像也沒什麼結果。

　　赫斯曼抱歉地沖妻子一笑，說：“雖然有幾倍的兵力優勢，但是我們的意大利朋友還是會把事情搞砸，我想他們現在很可能已經敗下陣來了。”

　　“父親，現在才打了幾個小時吧？”魯道夫一邊吃着個荷包蛋一邊插話說。

　　“幾個小時足夠打一場敗仗了，意大利人在這方面的效率很高。”赫斯曼說，“然後就該我們德國人上了！魯道夫，這場戰争要靠你和你的人去打了，你們現在可是真正的艦載機飛行員了，做好準備了嗎？”

　　“當然準備好了！”魯道夫非常肯定的回答，“我本來就是航空母艦上的飛行員，現在隻是回答了原先的位置而已。”

　　魯道夫.赫斯曼中尉和他的隊員們現在終于又上航母了，魯道夫所領導的戰鬥機中隊在8月份的時候就被編入了海航第9混合大隊。

　　所謂“海航混合大隊”就是航空母艦上的艦載機部隊。德國海軍航空兵在8月之前隻有8個混合大隊，第1混合大隊屬于“塞德利茲”号航空母艦，第2混合大隊屬于“塞克特”号航空母艦，第3混合大隊屬于“齊柏林伯爵”号航空母艦，第4混合大隊屬于“彼得·施特拉塞爾”号（齊柏林二号艦），第5混合大隊屬于“不來梅”号，第6混合大隊屬于“歐羅巴”号，第7混合大隊屬于“波茨坦”号，第8混合大隊屬于“阿爾薩斯”号。1個混合大隊都對應1艘航空母艦。

　　其中第1、第2混合大隊已經上艦承擔作戰任務，魯道夫.赫斯曼和他的好朋友諾沃特尼原先都是第2混合大隊的戰鬥機飛行員。而第3到第8混合大隊還在進行訓練，目前尚未形成戰鬥力。