神策門城外這一戰,吳軍練勇陣亡五十三人,傷一百二十六人,其中重傷十九人,單獨看傷亡數字也許還覺得少得可憐,但是對比吳軍練勇僅有四百七十餘人的兵力,傷亡比例卻已經達到了驚人的百分之三十八以上!而吳軍練勇在傷亡比例如此巨大的情況下,不但沒有崩潰,還連逃兵都沒有出現一個,這樣的記錄不要說讓江甯文武官員和清軍将領士卒驚歎,就是太平軍那邊的王牌精銳軍隊也不敢與之相比。
當然,和排隊槍斃時代的歐美軍隊比起來,吳軍練勇這點記錄又完全上不了什麼台面,排隊槍斃時代,在戰場上傷亡比例超過百分之五十而不崩潰的歐美軍隊要多少有多少,南北戰争時期,美國鬼子更是創造了這樣的可怕記錄——在傷亡比例超過百分之八十的情況下,士兵仍然還叼着煙鬥繼續排隊前進!
第一鴉片戰争時,清軍被同樣拿着前裝滑膛槍的英國龍蝦兵吊打,也就是輸在紀律和意志上。
吳軍練勇這一戰也不是白白犧牲和負傷,戰後打掃戰場,在太平軍傷兵基本被同伴救走的情況下,吳軍練勇仍然還割下了八百三十三顆敵人首級,生擒重名受傷昏迷的太平軍士兵,并繳獲太平軍旅帥旗兩面。而吳超越把這些人頭拿到陸建瀛面前請功後,一向吝啬摳門的陸建瀛也難得大方了一把,不但按照十兩銀子一顆人頭的價格如數收購,還額外獎勵給吳超越本人一千兩銀子,鼓勵吳超越繼續精忠報國,繼續給滿清朝廷當好奴才。
為了讓手下死心塌地給自己賣命,吳超越當然言而有信的把首級賞銀如數交給自軍練勇分發,又把陸建瀛單獨獎勵給自己的銀子拿出五百兩,做為謝禮送給駐防神策門的綠營兵和這幾天多少給吳軍練勇幫了點忙的籌防局練勇,神策門上當然又是歡聲震天,綠營兵和籌防局練勇個個都是喜笑顔開,也争着搶着表示吳超越今後但有差遣,他們一定效力到底。然後吳超越自然又單獨塞給神策門守将耿桡一百兩銀子,繼續加固自己與上司的友誼不提。
有開心事就有煩心事,在此期間,江甯将軍祥厚和江南提督福珠洪阿都跑來給吳超越找麻煩,要吳超越把武器分一些給他們,被吳超越以沒有多餘武器彈藥為借口拒絕後,祥厚和福珠洪阿還全都面色不善,指責吳超越隻顧自軍不顧友軍,更不理會滿城裡的八旗主子死活。巴不得滿城住戶死光死絕的吳超越則冷笑不語,與祥厚等旗人不歡而散。
不過話又說回來了,吳超越在滿人中也不是完全沒有朋友,至少慈禧的老爸惠征就和吳超越處得很好,神策門大捷的當天傍晚,祭奠了陣亡戰友後,吳軍練勇舉行宴會慶祝的時候,惠征就和耿桡一起跑來向吳超越道喜,其中耿桡的真正目的當然是混吃混喝,惠征卻是真心實意的向吳超越道喜祝賀,還萬分惋惜沒能來神策門這邊當差,錯過了許多立功贖罪的大好機會。
看在慈禧小侄女的面子上,吳超越很親熱的接待了惠征,繼續與惠征稱兄道弟的同時,聊天時也終于想起打聽惠征次女葉赫那拉·婉貞目前的情況——主要是這個婉貞和京城那個婉貞在容貌上差距太遠,否則吳超越肯定早就關心了。惠征則如實答道:“愚兄公務繁忙,沒時間照看她,就把她暫時安頓在内城裡,花銀子請一家人替我照看她。”
“婉貞侄女那麼小,讓外人照看恐怕不太好吧?何況那家人肯定還有男丁?”吳超越毫不客氣的以慈禧妹妹的叔叔自居,道:“兄長,要不把婉貞接到外城來住,租間房再雇個丫鬟照看她,這樣還比較好些。如果銀子不方便,兄長盡管開口,小弟一定幫忙。”
“多謝賢弟好意,但是不必了。”惠征搖頭,說道:“住在内城要安全些,外城太亂了。”
“兄長,如果你認為内城安全,那你就大錯特錯了。”吳超越搖頭,先看了一眼旁邊的耿桡,見他正在和吳大賽、黃大傻等人喝得高興,然後才壓低了聲音對惠征說道:“兄長,你考慮過這點沒有?如果江甯城破,婉貞侄女是住在内城逃跑方便,還是住在外城逃跑方便?”
惠征端着酒杯的手哆嗦了一下,也是先看了看左右,然後才低聲問道:“賢弟,你認為江甯城不可能守住?”
“兄長,你覺得江甯城有可能守住嗎?”吳超越低聲反問,又說道:“小弟麾下的練勇再是能打,也隻有四百多人,最多隻能保證神策門這邊不失,但江甯城有十三座城門,長毛發匪那怕是隻突破一座,這江甯城……。”
惠征不吭聲了,心裡隻是不斷盤算,吳超越則又低聲勸說道:“兄長,想想你在蕪湖時的教訓,當時你就是轉移家眷稍微遲了一天,送家眷出城時就碰上了長毛發匪殺到蕪湖城下,城下大亂婉貞和你的其他家眷失散,如果不是婉貞自己機靈跑去碼頭上找你,你恐怕就再見不到婉貞小侄女了。這樣的事,你還想碰上第二次?”
“那我該怎麼辦?”惠征忙低聲問道。
“把婉貞小侄女接出來。”吳超越向旁邊一努嘴,低聲說道:“在我的駐地旁邊租間房安置她,真到了危險的時候,我可以替你照看她,你也可以随時可以過來和我還有和婉貞小侄女會合。”
覺得吳超越的主意不錯,又親眼看到了吳軍練勇的強大戰鬥力,知道戰亂中和吳超越呆在一起肯定最安全,惠征自然是大為心動,立即向吳超越低聲道謝,也表示自己會盡快安排此事。吳超越随口謙虛,心裡則得意說道:“把你女兒送來就好,你那女兒雖然比不上馮婉貞,但也還馬馬虎虎過得去。真到了城破大亂的時候,我把你女兒帶出城去,路上也許就可以發生一些事了。”
酒足飯飽之後,為了自己的小命着想,吳超越不得不忠于職守一把,先是命令結束宴會,然後又硬拉着已經喝得話都說不利落的耿桡上城巡視,惠征也知情識趣的提出告辭。然而就在這時候,營房後院那邊卻突然傳來了喧嘩聲音,隐約還能聽到女子的哭泣聲。
前面說過,吳軍練勇的駐地是一座尼姑庵,吳超越帶着練勇進駐後,庵裡的尼姑就搬到了後院西面那邊的小院去居住,也因為吳軍練勇的良好軍紀,那些尼姑與吳軍練勇相處得頗好,吳超越兩次擺設靈堂祭奠陣亡将士,那些尼姑都自願來幫忙念經祈禱。所以聽到尼姑住房那邊傳來喧嘩聲和女子哭聲,吳超越就沒敢坐視不理,趕緊放開抱着酒壇耍賴不走的耿桡,和惠征一起過去了解情況。
開始吳超越還生怕是自軍練勇酒壯色膽,對什麼年輕尼姑生出邪念,到得現場一看才發現是自己誤會了手下的狗腿子——喧嘩的原因是站崗練勇發現了一個男子一直在院外鬼鬼祟祟的遊蕩,又偷偷攀爬院牆想要摸進吳軍駐地,懷疑他是江甯城裡目前活動十分猖獗的天地會成員,想摸進來對自軍不利或者替太平軍刺探情報,就把他給包圍拿下,誰曾想那穿着男子服裝的人剛被揪下牆,馬上就向吳軍練勇雙膝跪下,用女子聲音哭喊求饒,說她是良家女子,是實在餓得受不了,聞到這裡有食物的香味,所以才想悄悄摸進來偷點剩飯剩菜充饑。
用燈籠照了那男裝女子的模樣,見她臉上塗着泥土黑灰又哭得滿臉淚水,具體什麼容貌看不清楚,還有留心到她是裹足,不太象是天地會的人,吳超越便也沒怎麼在意,還吩咐道:“來人,弄些飯菜來給她,吃完了就讓她走。”