萬曆六年臘月初一，初雪後的紫禁城銀裝素裹。

　　這個季節，才是北京城最繁忙的時候，四海八荒的宣慰司與藩國向京師送上貢物，最早的在春天便已啟程；四面八方的封疆大吏則派遣官吏進京遞交報告。

　　特别在考成法之下，朝廷的三本賬在年關成了懸在所有官吏頭上的一把刀，一本在六部、一本在六科、最後一本在内閣。

　　從六部與都察院開始，一切下屬官吏應該完成的工作皆需登記在冊，逐月檢查。

　　完成一件便登出一件，沒完成的則如實申報，不申報則論罪。

　　掌握第二本賬的六科給事中則負責稽查六部與都察院，每隔半年六部與都察院便要向六科上報一次公務執行情況，違者依照事情大小議處。

　　稽查六科的則是内閣，形成一套以内閣督察低品級的六科、以低品級的六科督察高官六部、再以六部督察地方藩、臬等司及撫按官，再以地方最高的兩司督察府、縣官。

　　張居正的寶刀就在六科，非常妥善地利用大明朝低級言官彈劾高官的風氣，以監察六部大員，并完全集權于内閣。

　　這對帝國的行政效率有極高的提升，官員完不成任務就三後果，依照執行情況，該罰俸的罰俸、該降職的降職、該革職的革職。

　　六年以來，朝廷裁撤無用官吏甚至比四洋軍府增加的官吏數目還要多。

　　天下反對考成法的人則比被裁撤掉的官員多得多，在這些人當中，最引人注目的自然是紫禁城裡那個逐漸長大的身影。

　　乾清宮前的廣場上，禦道上的積雪被推掃至兩旁，裹着狐裘胖得像頭小熊的潞王吸溜着鼻涕在雪地裡堆出一門雪炮，手凍得通紅還捋着袖子狠勁在炮口裡掏出炮膛，一邊慷慨激昂地高聲大叫。

　　“皇兄，别打拳啦，臣弟的鎮朔将軍已經造好，瞄準内閣，下令吧！”

　　在離潞王不遠的禦道上，萬曆在打拳，打的是巴子拳，騰挪縱越于一步見方，令原本威武的動作看上去有點小家子氣，但這并不耽誤宮人看向皇帝的目光帶着觀摩神仙顯靈的敬仰神情。

　　因為皇帝的腳沒有踩在地上，而且他一直在前進。

　　皇帝腳下是一團雲，木頭雕成的雲團，中間隻有一步見方的平闆，前邊則是體态偌大的火德星君，就是一直跟皇帝睡在寝宮的那台萬曆自己設計的蒸汽機，不過換了層皮。

　　它是萬曆的秘密，全天下誰都不知道，蒸汽機真正的偉大用處，就連靖海伯都不知道，隻有強大而聰慧的萬曆皇帝知道：火德星君——會鏟雪。

　　老款火德星君的屁股一直是有輪子的，但自打它在寝宮第一次傻乎乎怼到柱子上，萬曆就把它的輪子卸了。

　　但卸掉輪子也不是個事兒，這家夥整天就會嗤嗤嗤地冒氣兒，聽時間長了也挺煩的，所以萬曆就做了火德星君改，在它嘴邊放了個軍用牛号角。

　　結果嗤嗤嗤變成了嗚嗚嗚，而且叫得更厲害了，因此火德星君改自誕生至熄火僅僅在寝宮待了一個時辰，就被暴躁的萬曆爺革職了。

　　據《起居注》說，萬曆皇帝造出火德星君改的那個夜裡，曾指着火德星君破口大罵：你這整天鐵馬金戈的吓唬誰啊你，朕要罰你的俸祿！下诏獄！