張原在縣衙廨舍陪侯縣令小酌賞雪，那雪越下越大，地氣寒。很快就積起薄薄一層，未時初，侯縣令去節愛堂處理公務案牍，張原獨自撐着油紙傘回去，白皮靴踩在雪地上，一步一個淺印，走着走着，心情漸漸好起來，侯縣尊說得不錯，報師恩的機會總有，現在就不要去想那麼多了，隻想澹然小姐和明年的縣、府二試吧。

　　轉過府學宮，到了自家竹籬門前，柴門虛掩，推門進去，見地上一串草鞋印，是往穿堂左邊去的，穿堂左側那一排土牆瓦房是廚下、放置雜物和仆役的住所，張原心道：“這是誰來了，下雪天也穿草鞋？”

　　便踩着草鞋印走過去一看一穆真真穿着上回張原出錢給她縫制的黑sè松江棉柑子和長裙，大雪天赤着腳站在井欄邊，正提水洗腳，一雙滿是泥污的草屦擱在石井欄上，她彎着腰，單薄的衣裙繃起，勾勒出結實的圓tun和修長的雙tui，兩隻腳丫凍得通紅，交互搓洗着，木桶一傾“嘩”地一聲，冰冷的水沖到腳上，然後金雞獨立瀝水，待腳上的水瀝幹了一些，便從腰間布囊中mo出一隻青布鞋穿上張原明白了，這堕民少女隻在他家才穿上這雙布鞋，這雙青布鞋是他母親呂氏為穆真真做的，比較厚暖，穆真真舍不得穿，每次來他家先到井邊換下草屦，洗淨腳穿上布鞋，幹幹淨淨來見他，一出門就又換回草屦，平時也就罷了，這大雪天也這樣，讓人心痛“少爺回來了，小武哥正要去縣衙接少爺呢。”

　　大石頭從後園那邊跑過來看到張原，大聲叫道，又對穆真真道：“真真姐洗腳啊，不冷嗎？”穆真真柔軟的腰身微微一僵，轉過身來望着張原，神sè有些慌張，期期艾艾道：“少爺，我，小婢，不冷。”那樣子好象她做錯了什麼事。

　　雪還在零零星星地下着，飛落在這堕民少女裹頭的巾帕上，石井欄、沾泥的草屦、洗淨的雙足、亭亭玉立的身姿，這堕民少女宛似冰雪池塘中的一枝頑強不凋的白蓮，能含辛茹苦、能吐lu芬芳張原收起傘，走近幾步，看着穆真真裙下雙足，問：“腳長凍瘡了沒有？”穆真真對自己的大腳頗為自卑，這時被少爺這麼盯着看腳，慌得兩腳不知該往哪裡躲，若是手還可以縮起來，可腳總得站着啊，雪白的臉霎時通紅，說道：“小婢粗手粗腳的，從不長凍瘡”

　　張原心道：“大雪天赤腳穿革鞋不長凍瘡，有武功的人是這樣的嗎？”可也不好去看細她的腳，笑了笑，說道：“跟我進去吧。”又對大石頭道：“快去追上小武，别讓他去縣衙了。”大石頭答應着跑出去了。

　　穆真真跟在張原身後，走路聽不到一點聲音，想必是穿上了布鞋特别輕快，張原喚了一聲：“真真一”

　　“嗯，少爺，什麼事？”穆真真緊走兩步，靠近張原一些。

　　張原問：“大雪天的你怎麼來了，還在大善寺賣果子嗎？”

　　穆真真道：“少爺，今日是太太的壽辰啊，十一月初一。”

　　張原“啊”的一聲，敲了一下自己的腦袋，這兩天東奔西跑，把母親的生日都給忘了，趕緊去見母親，磕頭道：“兒子恭賀母親生辰大喜，祝母親福如東海、壽比南山。

　　張母呂氏笑呵呵道：“怎麼突然就記起來了？”一眼看到跟在兒子身後也向她磕頭祝壽的穆真真，笑道：“是真真提醒你的吧，我前幾日對真真說過，讓她今天來一起吃壽面。”張原道：“兒子該打，是忘了。”

　　張母呂氏道：“又不是逢十大責，閑生日而已，我兒這些天太忙了，讀書辛苦，還要與那姚複賭勝一對了，西張的叔祖和侯縣尊都怎麼說，沒有埋怨你吧？”

　　張原道：“沒事了，主要是王老師寬宏大量，不與學生計較。”

　　張母呂氏點頭道：“我兒能拜到王先責這樣的老師實為有幸。”又道：“等下西張的黃婆子會來，明日就由她和石雙、翠姑三人去會稽送庚帖，這黃婆子是西張門下的，還比較實誠，不會騎兩頭馬說話。”話音剛落，小丫頭兔亭就進來禀報說黃婆婆來了，黃婆子進來向張母呂氏見禮，又誇贊了張原一番，奉承張母呂氏好福氣，生了這麼個有才有貌的少爺，然後說明日去會稽商氏說媒的事，既然雙方都有意，那事情就簡單了，就是把張原的庚帖送到商家，再把商氏小姐的庚帖取回來請算命先生推一推、合一合，看男女雙方八字相幫相生否，黃婆子又道：“還須介子少爺的長輩寫一封婚書，那商氏不比尋常小戶，尋常小戶口頭說合就行，官宦人家要有婚書。”

　　張母呂氏便對張原道：“在你父在家，當由你父寫，既不在家，我兒還星去求西張叔祖為你寫一封婚書吧。”張原就又跑去北院見族叔祖張汝霜，道明來意，張汝霜笑道：“叔祖老朽昏耄，提筆作文半天下不了一字，還是你代拟，叔祖等下照抄一遍，省得叔祖費神。”便讓張原坐下。