張原送走鄭養性後回到院中，商周祚從西廂台階上走下來問：“介子，這鄭養性來此何事？”方才商周祚一直避在書房内，不願與鄭養性相見。
張原道：“那鄭千戶要送我大時雍坊的四合院，我已婉拒。”
商周祚搖着頭道：“福王都已就藩，鄭氏還是不死心——你若住到鄭養性送你的房子裡，那整個東林就視你為敵了，儲君已定，浙、楚、齊、宣諸黨也不敢明着支持福王。”
張原微笑道：“大兄放心，我豈會不知死活貪那個便宜。”
商周祚也笑了起來，知道自己的擔心是多餘的，他這個妹婿心思之機敏、行事之穩重少有人能及，不過還是提醒一句：“姚宗文與鄭氏關系最是密切，你要留神。”
……
傳胪大典的次日就是禮部為新科進士設的瓊林宴，瓊林宴又叫恩榮宴，始于唐代的曲江宴會，宋代叫聞喜宴，洪武時瓊林宴在中書省舉行，後來中書省撤了，瓊林宴就改在禮部舉行，會試和殿試的所有考官都要參加，今年因為出了兩起重大的科舉舞弊案，周應秋和另一位禮部官員已經锒铛入獄，而且浙、宣諸黨的言官猶在攻擊會試總裁吳道南，吳道南不慎将沈同和取為會元，這的确是個污，所以今日瓊林宴吳道南托病沒有來，由首輔方從哲主持宴會，宮中内侍送出宮花和絹牌，三百多名新科進士和一百多名考官都簪花戴恩榮牌，狀元的恩榮牌要特殊一些，是銀制的——禮部瓊林宴熱鬧非凡，簪花穿大紅袍的新科進士們滿面紅光，拜房師、拜主考官，酬酢交際，歡聲笑語，方從哲特意把張聯芳、張岱、張原叔侄三人請到一起叙話，張聯芳是浙中名士，方從哲見過張聯芳幾次，而且方從哲與張汝霖也有交情，這時笑對張聯芳道：“葆生世兄，你這兩位侄子殿試排名可是在你之上，你有何話？”
張岱殿試排名三甲第一百五十六名，張聯芳是三甲第兩百三十九名，張原就不用了，狀元掄魁——
張聯芳道：“方閣老豈不聞殿試排名亦如積薪，都是後來者居上啊。”
方從哲笑，贊道：“山陰張氏，一科三進士，四代兩狀元，門第之榮，前所未有啊。”笑容一收，目視張原，徐徐道：“狀元郎，萬言廷策辛苦。”
張原躬身道：“閣老閱卷辛苦。”
聽到這話，方從哲不禁笑了起來，道：“的确是辛苦，老眼昏花了。”問：“狀元郎的‘冰河’有足夠依據否？”張原道：“禀閣老，三百年一輪的冰河學生是有依據的，二十三史的天文志、五行志都有關于氣候變化和災異的記錄，即近三十年來的氣候變化也足以明問題。”
方從哲道：“你披覽史籍、旁涉西學，提出的冰河真可謂是一鳴驚人啊。”話語中似有揶揄之意。
張原恭恭敬敬道：“學生豈敢嘩衆取寵，實是心憂國家災患，提出冰河是讓朝野内外、君臣士庶都對這天災有長期的警惕，并早作救備預防，而不是抱着僥幸之心，把心腹大患當作瘡癬疾。”
方從哲沉吟片刻，問：“災荒将持續三十年，這實在駭人聽聞，恐怕會導緻民心不安，明日内官監就将刻印新科進士廷對策，老夫有個建議，刻印時将那冰河删去，狀元郎以為如何？”
張原眉頭微皺，他若服從閣老的權威答應删改，自然能讓方從哲歡喜，以後仕途自有好處，但萬言廷策是他救國大計的第一步，荷才露尖尖角就要被掐去，這絕不行，必須住壓力，道：“萬言廷策乃是學生嘔心瀝皿所作，冰河亦非一時興到之言，學生不想删改。”
正旁聽方從哲與張原話的其他官員和張聯芳等進士都是臉色微變，狀元郎少年氣盛，這簡直是駁方閣老的面子啊。方從哲卻是不露愠色，含笑道：“本朝最年少的狀元郎剛直不阿啊，是老夫失言了。”
張原長揖道：“方閣老雅量非常，實乃學生楷模。”
方從哲不再多，回席飲酒。
張聯芳低聲埋怨張原：“介子，你何必當衆拒絕方閣老的建議，廷策删改一下又何妨。”
張原心道：“葆生叔你還是玩你的書畫古董去吧。”口裡道：“冰河是那侄殿試對策的中心要，一删就成滿紙無用之言了。”
張聯芳搖搖頭，不好再什麼。
張原去拜見房師張鶴鳴，徐光啟也在座，兵部郎中張鶴鳴心情愉快，今科狀元出自他的《春秋》一房，這是房官的榮耀啊，道：“張原，這次若非徐贊善的堅持，你隻怕參加不了殿試。”
徐光啟忙道：“張大人出力最巨，若非房官力薦，我一閱卷官有何能為，還有劉尚書、吳閣老，都是今科狀元的伯樂啊。”話時，注目張原，心下極是欣慰，他能堅持不容易，張原更不容易，張原以一甲第一名讓那些無恥宵卑污言論都銷聲匿迹了——
……
瓊林宴畢，張原率新科進士去鴻胪寺學習禮儀，官場上有一套禮儀的，由鴻胪寺卿親自教導，練習了一個下午，傍晚出皇城各自回住所。
三月二十日，鴻胪寺賜狀元張原冠帶朝服一裘和十兩一錠的紋銀五錠，其他進士隻有銀子沒朝服，狀元總是享有格外的恩典，除此之外，朝廷還要傳令紹興府為張原建狀元坊以示榮耀。
三月二十一日，張原執筆代丙辰科三百四十八名進士上表謝恩，這日要舉行朝會大典，鴻胪寺設表案于皇極門之東，錦衣衛設鹵簿法駕于殿前，本來皇帝是要到場的，但萬曆皇帝能出席傳胪大典已經非常難得了，哪能指望他再升殿——
皇極殿中作樂，中和韶樂奏升平之意，司禮監的宦官在階下鳴鞭，這個鳴鞭很有特色，不經長期訓練施展不出來，鞭用鳄魚皮制成，有一丈多長，那宦官執着鞭柄上下飛舞回旋缭繞，“啪”的一聲，音長而韻，如鸾鳳齊鳴，響徹雲霄，迥異凡響——