送走了穆家父女，張原回書房練了幾頁大字，範珍、吳庭二人就來了，依舊是讀書，《周禮》、《儀禮》已讀完，現在開始讀《八大家文鈔》，洋洋八十卷，也是從西張那邊借來的，張汝霖藏書數萬卷，前些日對看管藏書樓的僮仆說過，東張的張介子來借書任其自便，《八大家文鈔》就是昨天下午借來的，此書由嘉靖年間古文家茅坤編選，風行一時——

　　要寫好八股文，必須有古文的基礎，張原沒打算跨越這一步直接去學八股，而且古文他有一定的素養，韓柳歐蘇的散文他讀過很多，喜歡并且有會于心，這次聽範、吳二人讀《八大家文鈔》，先讓二人讀篇目，發現有一半都是他讀過的，這些讀過的篇章就跳過，這樣預計十天可以聽完這部書，然後就是南宋大儒真德秀編選的《文章正宗》四十卷，也預計十天聽完，八月下旬開始學制藝，有條不紊，并沒有因為與姚複的賭約而打亂自己的學習計劃，隻是稍微緊迫一點而已。〖〗

　　晚邊時範珍、吳庭二人辭去，張原陪母親用晚飯，還沒吃飽，大石頭跑進來說：“少爺，縣尊派人請你去，說有要緊事。〖〗”

　　張母呂氏道：“咦，這天都快黑了，縣尊找你何事？”

　　張原知道侯縣令找他是什麼事，說道：“想必也是科考的事，侯縣尊不是答應孩兒明年縣試必過嗎——孩兒去去就回。”匆匆将碗底幾口飯吃完，漱口淨面，帶了小奚奴武陵随那差役去縣衙，直入廨舍。

　　山陰縣令侯之翰立在廨舍書院門前，皺着眉頭，臉有不豫之色，見張原進來，沒等張原近前施禮，便開口道：“張原，你太讓本縣失望了，逞什麼少年意氣，竟與姚複打賭，你這是把自己的科舉前程都葬送了你知不知道！”

　　張原道：“學生正日夜苦讀，學生有把握三個月後寫出中規中矩的八股文。”

　　侯之翰凝目細看張原，這少年神情澹然，并沒有因為近日得了他和王季重的賞譽就恃才輕狂的樣子，可怎麼就會在學署與姚複鬥氣打起賭來呢，嗯，應是姚複奸詐故意出言激将挑逗張原，少年人畢竟沉不住氣，就與姚複立下這麼一個必輸的賭約，唉，此子雖然聰慧，也稱得上勤奮，但還是稚嫩啊，這下子中了老訟棍姚複的圈套了——

　　“進來說話吧。〖〗”

　　侯之翰返身進到左邊一間小室坐定，張原侍立。

　　侯之翰看着窗外沉沉暮色，說道：“聽說你去了大善寺向啟東先生求學，啟東先生沒收下你嗎？”

　　張原道：“啟東先生勸學生不要參加科舉，追随他專心做學問，學生婉辭了。”

　　侯之翰“嘿”的一聲，心道：“這個劉宗周真是不合時宜，這就好比将要入洞房的新郎，忽有一和尚要勸這新郎剃發出家，真是煞風景壞興緻，張原這個拒絕得好。〖〗”

　　對于侯之翰來說，當然希望治下門生科舉做官了，官做得越大越好，說道：“你既知科舉榮耀，怎麼就拿自己的前程與那姚複鬥氣拼賭呢！”

　　張原道：“學生不願與姚複這等斯文敗類同列，想憑此賭局褫奪其衣巾功名。”

　　侯之翰連連搖頭，問：“你有必勝把握？”

　　張原毫不遲疑地道：“學生有把握。”

　　侯之翰冷笑道：“就憑你三個月後的八股！”

　　張原不語，他倚仗的當然不僅僅是八股，他另有大殺器，但現在不便對侯縣令明說。〖〗

　　侯之翰見張原不吭聲，便語重心長道：“張原，本縣愛惜你人才，吾師谑庵先生也曾囑咐我對你多加關照，可你卻這般任性使氣，就算你到時能做出清通規範的八股文，又如何敢擔保五十四諸生中會有三十六人以上認可你！那姚複為諸生多年，人面熟交遊廣，你怎麼賭得過他，除非你寫得出象啟東先生或者季重先生那樣無可挑剔的時文，那樣或許能服衆口——張原，你寫得出嗎？”

　　張原答道：“當然寫不出。”