張原撐着油紙傘在前，小心翼翼找着落腳處，三埭街沒有排水的陰溝，一遇下雨天，街面就積水，鋪街的溪石高低不平，張原就找那些露在積水上面的街石落腳，街石長年累月被踐踏得光溜溜的，這就要小心打滑——

　　走這樣的路，一趟兩趟或許還覺得挺有趣，可居住在這裡的堕民每日進進出出，顯然不會覺得有趣，但他們也習慣了，沒什麼抱怨的，日子艱難也要挨蹭着過下去。〖〗

　　堕民們很勤勞，這下雨天在家裡也不閑着，張原一路慢慢走進去，聽到彈棉花的“嘣嘣”聲，看到父子二人坐在門邊紮那燒給死者用的紙房子、嗅到熬饴糖的焦甜香味，忽然聽到胡琴悠揚而又凄切的聲音，闆鼓的聲音也點進來了，還有唢呐、三弦——

　　“少爺，這些堕民還快活得很哪，吹拉彈唱的，我聽說可餐班的那個彈三弦的瞽師也是這三埭街的人。”

　　小奚奴武陵覺得這裡很熱鬧。〖〗

　　張原知道這是堕民中的樂戶在練曲，這應該就是紹興戲越劇的前身吧，越劇就是紹興堕民發展起來的。

　　一個穿着黑色比甲的婦人立在屋檐下擡頭看着天，似乎是想出門，張原近前作了揖，問道：“請問一下，常在大善寺前賣橘的那位小姑娘是住在這邊嗎，那姑娘頭發有些發黃，年齡不大，個子與我差不多。”

　　這少爺模樣的人竟向她作揖，這讓那婦人有些驚惶失措，沒聽明白張原說什麼，張原就又重複了一遍，婦人方道：“不知少爺問的是不是真真，真真前些天是在大善寺賣橘子？”

　　張原道：“那個真真會武藝嗎？”

　　婦人道：“這個賤婦就不知道了，不過真真的爹爹似乎會武藝，這裡的人都管他叫黃須力士。”

　　張原心道：“黃須？那肯定就是了，那堕民少女被喇唬欺負隻敢逃跑不敢還手，可見平時也很少展露身手，嗯，真真，這名不錯，夢裡真真語真幻——”

　　問明了真真家的位置，張原謝了那婦人，與武陵、能柱繼續往堕民巷深處走去。〖〗

　　那婦人看着張原三人走遠，這才撐了一把破傘往巷口走去，還沒到巷口，迎面四個漢子大步過來了，戴着寬竹笠，腳下是草鞋，一人劈面喝問：“兀那賤婦，前些天在大善寺賣橘子的那個小賤人是不是住在這街上？”

　　這堕民婦人趕緊退讓在一邊，問道：“是真真嗎？”

　　“什麼真真假假。”那漢子瞪眼道：“我問的是賣橘子的小賤人，你不知道嗎？”

　　那婦人見這四個漢子兇神惡煞的樣子，不敢多說話：“賤婦不知，幾位老爺問别人吧。”

　　那漢子“哼”了一聲，與三個同伴大步走過，踩踏起的污水濺濕了婦人的比甲，婦人心道：“這夥人就是找真真的吧，真真犯什麼事了？不過先前那個斯文多禮的少爺應該不是來找真真麻煩的——”

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　　張原依那婦人指點，找到一家門前豎着一架竹轎的人家，窄窄的木門緊閉着，張原收起傘，過去敲門，隻敲了兩聲就聽到屋裡有人問：“誰人？”

　　這正是那個堕民少女的聲音，張原先前的擔心放下了，喇唬們應該還沒來滋擾，應道：“是我，張介子。〖〗”

　　那堕民少女當然不知道張介子是誰，隻是聽聲音有些耳熟，“吱呀”一聲開了門，看到立在矮檐下的張原，她那雙黑裡透着藍的眸子霎時瞪大，很吃驚的樣子，趕緊低頭福了福，問：“這位少爺，有什麼事嗎，那日真是多謝了。”擡起頭來時，謙卑的神态中隐含戒備和倔強，她不清楚張原找到這裡做什麼，這幾天她都在提防着喇唬，雖知張原與那些喇唬不是一路人，但還是感到緊張。〖〗

　　張原還沒答話，就聽得裡屋有個男子問道：“真真，是誰人？”

　　名叫真真的堕民少女不知道怎麼回答，隻好道：“少爺，我爹爹問你是誰？”

　　張原微笑道：“我姓張，張原，張介子，就住在府學宮那邊。”

　　裡屋的男子道：“張家少爺啊，抱歉抱歉，小人近來身體染病，不能聽差，少爺另找人吧，抱歉——”劇烈咳嗽起來。