霞爽軒在東，壽花堂在北，戲台在南，圍在中間的就是半畝大小的一池碧水，在霞爽軒或壽花堂都可以觀賞戲台上的演出，軒、堂、台之間有曲廊相連。〖〗

　　前幾日一場大雨，暑氣消退了一些，依山傍水的砎園當然更為涼爽宜人，午前的日光照射下來，池中鯉魚往來遊動，那些鯉魚大大小小，顔色紅黃灰黑，成群結隊地遊蹿，當那些魚兒不約而同潛入水裡時，水面漣漪圈圈紋紋，微微蕩漾，好似一塊絲綢的大幕被風吹皺，這大幕在等着張原去豁然拉開，就會有美妙的事情發生——

　　“會上演什麼，鯉魚躍龍門？”

　　張原一邊跟在族叔祖張汝霖身後走，一邊這樣想，一尾肥胖的大紅鯉魚率先躍出水面，幕幔撕破，若無其事。

　　就在這時，張原聽到身邊那個緊跟王思任的俊俏少年“嗯”了一聲，鼻音婉轉，帶着詢問、試探、矜持，含意豐富，同時腳步一緩，與身前王思任拉開幾步。〖〗

　　張原從池魚這邊收回目光，側頭去看，正與少年目光相接，這少年個頭比他還高一些，雙眸如黑寶石一般，清瞳可鑒，見張原看過來，少年眉毛微微一挑，嘴邊那一絲笑意很象王思任，低聲問：“你幾歲？”

　　這少年先前立在王思任身後，張原沒留意，他眼疾雖然好了，但眼睛還不是很好使，這時近在咫尺，總看得清楚了，第一感便是，這少年是女郎，女扮男裝的，因為那膚色、眼神、聲音都象是女子——

　　雖然如此，張原還是不敢确定，這世道怪事多，那“可餐班”的聲伎王可餐就是少年郎，可那模樣神态比女子還象女子，還有，李玉剛花枝招展的在那唱《貴妃醉酒》，不明底細的人誰敢說他是男的？至于說看兇，呃，這少年一襲素色細葛長衫寬大飄逸，除非很大，否則也看不出來，再說了，他憑什麼探尋人家是男是女？

　　“算是十五歲吧。〖〗”

　　張原答道，這世上不确定事情太多了，他可是兩世為人，所以不好斬釘截鐵地說自己隻有十五歲。

　　霞爽軒與壽花堂相隔不過四丈遠，也就隻有問答一句的時間，張汝霖和王思任已經步入壽花堂，轉過身來就座，那俊俏少年急趨數步，又站到了王思任身後。

　　戲台上的曲笛已響起，王可餐袅袅婷婷而出，開唱：“夢回莺啭，亂煞年光遍——”

　　張原侍立在族叔祖張汝霖身後，等待問話。

　　張汝霖很耐得住性子，眼睛隻看着戲台，手按節拍賞戲聽曲，并不開口問話，這想必也是一種試探，看看這個頗有天賦的族孫耐心如何？

　　張原耐心當然足夠，百日的黑暗熬過來，這片刻等待算得了什麼，侍立一邊，穩穩沉靜。〖〗

　　等到“驚夢”一出唱了一大半，張汝霖站起身，走到壽花堂外的圍廊上，面對竹樹蓊郁。

　　張原跟了出來，叫聲：“叔祖。”

　　張汝霖點點頭，問：“你這過耳成誦的本事真是得了眼疾後才有的？”

　　張原答道：“是。”

　　張汝霖道：“這也算是塞翁失馬焉知非福了，而且你眼疾也痊愈了，那我問你，你是不是覺得自己有這樣天分足可自傲了？”

　　張原道：“晚輩沒有這樣想過。”

　　張汝霖問：“怎麼會沒這麼想過？”

　　張原道：“晚輩覺得記性好若不能活學活用，那讀書再多也隻能算是兩腳書櫥，更何況晚輩現在隻囫囵吞棗記得幾部書，義理不明、文理不通，哪裡敢自傲呢，有宗子大兄、祁虎子這樣的神童在前，晚輩真沒覺得有什麼可自傲的。〖〗”

　　張汝霖頓時和顔悅色起來，連連點頭：“孺子可教，孺子可教，你這從容不迫的氣度，宗子也不如你，嗯，你今年十五歲，啟蒙雖然晚了一些，但還來得及，你眼睛既已痊愈，那就盡早入社學讀書吧，先把社學必讀的書籍通讀了，待明年我推薦你去大善寺師從啟東先生，啟東先生是萬曆二十九年辛醜科進士，這些年因為接連守喪，一直未入京選官，啟東先生儒學淵博，更且精于制藝，因家貧去年來大善寺設館，擇徒極嚴，祁虎子已拜在他門下，張萼頑劣，被拒之門外——”