“介子，這幾個月我在武林讀書，不知道你得了眼疾，現今可大好了？”

　　張岱笑着上下打量這個族弟張原，他是昨日才從杭州回到山陰的，聽王可餐說起張原下蒙目棋的事，頗為好奇，方才又聽說堂弟張萼在這橋下與張原對弈，便趕來看看，見張原果然是背轉身子不看棋枰全靠記性下棋，這讓自負聰慧過人的張岱非常驚異，因為張岱非常清楚圍棋的盲棋有多麼難，再細看棋局，張萼的黑棋已呈敗勢，他接手幫着下，卻也無力挽回。〖〗

　　張原也打量着這位名傳後世的族兄，應道：“已經大好了，多謝宗子大兄關心。”這才想起張岱去杭州讀書是為了鄉試備考，因為今年是壬子年，每逢子、午、卯、酉年就是鄉試之年，三年一次，八月舉行，故稱秋闱，中舉的士子次年進京參加京城會試——

　　張岱是紹興府的神童，八歲時跟着大父張汝霖到西湖的别墅避暑，大名士陳繼儒也在西湖遊玩訪友，陳繼儒騎着一頭大角鹿，往來湖濱，好似神仙中人，某日，陳繼儒來拜訪張汝霖，見到了張岱，便對張汝霖說，聽說你這個孫子善屬對，我要當面考考他，就指着屏風上的《李白騎鲸圖》出了上聯：“太白騎鲸，采石江邊撈夜月。〖〗”八歲的張岱應聲對道：“眉公跨鹿，錢塘縣裡打秋風。”陳繼儒别号眉公，陳眉公放聲大笑，摸着張岱的小腦袋說：“那得靈敏至此，吾小友也。”——

　　張岱十二歲時縣試、府試、道試連捷，成了山陰縣最年少的秀才，紹興人都說西張又要出狀元了，張岱的高祖張元汴就是四十年前的狀元郎——

　　因為年幼，張岱沒有參加己酉年的鄉試，而這一次，則是志在必得了。

　　有着後世記憶的張原卻是心裡清楚，張岱才高命蹇，少年成名，到白頭依然是老秀才，這科舉取士雖然看似公平，但也有很多才學過人之輩蹉跎場屋、困頓一生，遠的不說，山陰本地的就有徐渭徐文長，徐文長才華橫溢，可就是死也考不上舉人，大名士陳繼儒也隻是個秀才功名，當然，焚毀襕衫、放棄科考的陳繼儒做他的隐士高人，也混得很不錯。〖〗

　　生逢此世，跑到陝西去嘯聚災民作亂自稱闖将、八大王那不是張原的理想，象範文程那樣做滿清的開國功臣更是張原深惡痛絕的，也不能學陳繼儒做悠哉悠哉的隐士，陳繼儒在明亡之前就死了，他張原現在才十五歲，所以隻有科舉這條路可以走，一步步來，隻希望不要走得太累，還得留點精力享受生活不是——

　　但從陳繼儒、張岱的經曆來看，學富五車、才華橫溢并不一定就能科舉順利，八股文考試一定另有訣竅，他一定要找到這訣竅，而且出名要早，若是等到崇祯十六年才考上進士，那可就哀哉了。

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　　張岱見張原眯着眼睛在出神，不知在想些什麼，便叫了一聲：“介子——”

　　張原這才恍然道：“哦，宗子大兄不是下月初九鄉試嗎，怎麼卻回來了？”

　　張岱道：“這次回來主要是向大父請教一些事，也沿路散散心，月底再赴武林。〖〗”

　　張萼道：“大兄這次鄉試，自是手到擒來，有什麼好着急的，也就是看名次高下而已，若能中解元那就快哉了。”

　　張岱嘴角含笑，矜持道：“解元是命數，争不來的。”

　　十六歲的張岱顯然是信心滿滿，中解元要靠祿命，但中舉卻是穩穩的。

　　一邊的張原卻是暗暗歎息，眼前這個少年意氣風發的宗子大兄，一直考到明朝滅亡、考了三十年也沒考上舉人，然後國破家亡，披發入山如野人，隻有借手中筆回首往事前塵、追憶末世繁華，實在是可悲可歎——

　　“如果可以，我應該幫幫這位宗子大兄。〖〗”然而轉念又想：“國家不幸詩家幸，賦到滄桑句便工，不經曆國破家亡滄桑之痛，宗子大兄肯定寫不出那些飄逸灑脫、飽含深情的絕世美文——《湖心亭看雪》、《西湖七月半》、《金山夜戲》、《二十四橋風月》……這些絕妙的小品文怎麼辦，這可都是文學瑰寶啊，不能因為宗子大兄的命運改變了就沒了啊。”

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