第二百九十一章東林辯難
他鄉遇故知，這少年老成的神童祁虎子也是喜形于色，向張原五人團團作揖，五人當中隻有黃尊素他不認識，張岱介紹了，祁虎子道：“小弟就等着你們來呢，正好一起還鄉，原以為你們還要過幾日才會到。”又說：“景逸先生願意見你們，請随我入内吧。”看了張原一眼，補充道：“南臯先生和景逸先生都很想見識一下介子兄。”
張萼笑道：“介子現在是惡名在外啊，都想看看山陰張介子是不是三頭六臂、是不是手執金箍棒，哈哈。”這是把張原比作大鬧天宮的孫悟空了。
張岱皺眉道：“三弟，等下見了高、鄒兩位先生切忌這般口無遮攔。”
張萼不滿道：“大兄，我不是三歲孩童，這私下的玩笑話我豈會亂說。”
張岱笑道：“那就好。”
祁虎子道：“幾位仁兄請随我來，景逸先生和南臯先生在依庸堂。”
寒冬季節，晝短夜長，就這麼一會時間，天就黑下來了，書院守門人将一盞燈籠遞給祁彪佳，祁彪佳提着燈籠在前引路，來福等五個健仆在儀門旁的耳房等候，張原五人跟着祁彪佳進到東林書院——
一進門，就是一個大廣場，沉沉暮色下，地上的那層薄雪頗顯亮色，但一片茫茫的白中有一塊巨大的黑色半月，這是泮池，長約二十丈，寬二丈，呈半月狀，因為地表被白雪覆蓋，這泮池的水就顯得墨汁一般深沉——
張原心道：“看來十年前顧憲成等人重修東林書院下了不少本錢，一進門就是這麼一個大廣場，有一種莊嚴大氣，還有泮池，和地方儒學一般。”
半月形的泮池上有一座小石橋，張原一行從橋上過，白雪皚皚，履迹串串，過了泮池前行數十步就是東林精舍，有負責迎客的知賓等候着，手裡也提着一盞燈籠，與祁彪佳一道将張原五人迎至精舍後的依庸堂——
依庸堂是東林書院的最重要的建築，高大寬廣，類似地方儒學的正堂，是聚衆講學之所，堂前一聯：
“庸德之行；庸言之謹。”
兩側盈柱還有一聯：
“坐閑談論人，可賢可聖；日用尋常事，即性即天。”
張原正想顧憲成那副名聯怎麼不見，邁步進到内堂就看到了，高懸着的兩盞大燈籠光映着那二十二個大字：
“風聲雨聲讀書聲，聲聲入耳；家事國事天下事，事事關心。”
顧憲成去世已兩年，正是這位東林黨的精神領袖首倡講學和議政，顧炎武提出的“國家興亡，匹夫有責”就是承襲了顧憲成在野議政的思想，萬曆年間各種思潮極其活躍，士人對朝政也敢言，風氣開放，天啟年間魏忠賢毀天下書院，鉗制言路，嚴禁士人聚衆講學，滿清入關後對讀書人更是嚴厲，不但不能聚衆講學，凡士人立盟結社一概禁絕，敢妄議朝政者斬，此後近四百年，大抵如此——
……
高攀龍五十出頭，紅臉膛，高鼻梁，目光銳利；鄒元标六十開外，高額锃亮，目光相對溫和，東林這兩大魁首看着張原五人進來執末學後進禮，聽到張原自報姓名，高攀龍與鄒元标交換了一個眼色——
入座，上茶，黃尊素年長，率先說了在國子監與魏大中、阮大铖為同學，表達了仰慕東林之意，張岱四人也表達了同樣的仰慕——
高攀龍開口說話，聲如洪鐘：“五位南監才俊，仰慕東林什麼？”
黃尊素見張原不作聲，他就答話道：“晚生五人仰慕東林諸君子的學問、氣節。”
高攀龍道：“那我來問你，讀書為的是什麼？”
黃尊素道：“讀書明理，行立身、修行、忠君、愛國之大道。”
倪元璐、張岱也是這麼回答的，很堂皇，而張萼的回答是：“目不識字，比盲人還郁悶——”
一句話把嚴肅的高攀龍都逗笑了，高攀龍道：“不是說識字，是讀書。”
張萼的意思是不識字就不能看《水浒傳》、《金瓶梅》了，豈不郁悶，聽高攀龍再強調讀書，知道高攀龍指的是讀四書五經，便道：“那當然是為了做官。”
高攀龍哂笑，對鄒元标道：“爾瞻兄，張肅之的這個孫子倒是肯說實話。”目光炯炯，凝視張原，要聽張原有何高見？
張原道：“晚生讀書也是為了做官——”
張萼回答說做官，高攀龍隻是一笑，但張原也這麼回答，高攀龍卻臉露鄙夷之色，心想這個聲名雀起的張原不過是個俗物——
但聽張原又道：“不做官，如何利益萬民。”
鄒元标一直觀察張原的言行神态，這時開口道：“好大的口氣，你有何能耐利益萬民？”