又是三天過去了，這三天時間裡張原作了十二篇小題八股文，全部是四書文，小題八股的題目要麼撩頭去尾，題意不完整；要麼任意截搭，題意割裂難明，所以說小題八股是最難作的，偏偏縣試、府試、道試都是小題八股，而到了鄉試、會試反倒不會出這種小題，這是因為參加童子試的儒童人數太龐大，考試題目太難出了，極易重複，為了防止剿襲拟題，截搭、割裂經義的小題就應運而生，所以山陰縣童生試是最難的，大約六、七十取其一，而一旦闖過了秀才這一關，鄉試、會試的錄取比率會越來越高，真是萬事開頭難啊——

　　八股文的字數有下限無上限，洪武三年诏令規定五經文限五百字以上，四書文限三百字以上，張原現在作的是四書文，每篇都在四、五百字之間，這是最合适的，寫得太長，考官也懶得看，這不是做學問，這是應試作文啊，當然，小題八股對訓練邏輯思維能力極有幫助，試想，要從牛頭不對馬嘴的截搭題中找出其内在聯系，要破題、要承題、要代聖賢立言，這絕對需要超強的邏輯思維能力，大明官員一個個精明機巧，善能文過飾非，皆由此而來——

　　小題名目繁多，有四十多種，什麼截上題、截下題、截上截下隻留中間題……王思任選了三十種不同形式的小題讓張原作，每日作四篇，傍晚評點一次，指點得失，讓王思任驚奇的是，張原的八股文出手不凡，哪象是第一次作八股的人，這真是難以理解，隻能歸之曰“宿慧”。〖〗〖〗

　　學有所得，歸家休息就分外愉快，十六日傍晚張原回到家中，那二十五冊手抄的姚訟棍醜史果然已經疊在他書案上。

　　穆真真也在這邊，她爹爹穆敬岩又被抓差去了上虞，當日回不來，張母呂氏對她說過，隻要她爹爹不在家，就讓她到這邊來。

　　晚飯後，張原向母親說要去訪魯雲谷，張母呂氏點頭道：“我兒讓魯先生再看看你眼睛，為娘倒是擔心你近日讀書辛苦，眼睛又出毛病呢。”

　　張原笑道：“兒子眼睛好得很，一直留心養眼呢，好，好，我聽母親的，也順便讓雲谷先生幫我看看眼睛。〖〗”

　　張原讓武陵提了一籃蕭山方柿給魯雲谷送去，出竹籬門時，穆真真跟了出來，說道：“少爺，婢子也想去給魯醫生磕個頭——”

　　張原道：“你爹爹病好了之後，你父女兩個不是去磕過頭了嗎，不用老磕。”見這堕民少女有些忸怩的樣子，便改口道：“也好，跟我去走走吧。”

　　穆真真頓時喜上眉梢。

　　小丫頭兔亭提了一盞燈籠跑過來：“少爺少爺，要不要燈籠？”

　　張原擡頭望了望天，暮色沉沉，天還沒有完全黑下來，說道：“大晴天的，等下月亮就升上來了，比燈籠還亮，兔亭，回去。”

　　兔亭“噢”的一聲，提着燈籠回去了，兩隻兔耳朵丫髻一抖一抖的，伊亭把兔亭的丫髻越紮越高了。〖〗

　　張原帶着武陵和穆真真出門，來到兩裡外的霧露橋畔魯氏藥鋪，魯雲谷正悠閑地在後院喝茶，日間病人多，這時才閑下來，見張原來了，大喜：“介子，多日不見，學問大進了，可喜可賀。”張原重陽登高智鬥姚複的外甥女婿楊尚源，此事轟傳一時，魯雲谷自是拍手稱快。

　　穆真真跪下便磕頭，魯雲谷奇道：“咦，咦，這是做什麼！”

　　張原笑道：“真真，我說了吧，不要磕頭，魯先生還以為你求他出診呢，他好不容易才歇會。”

　　穆真真容色與尋常女子有異，魯雲谷是記得的，笑道：“我是收了診金藥費的，介子仆的銀子，兩清，你要磕頭就磕介子少爺。”

　　穆真真還沒站起來，聽魯雲谷這麼一說，含羞望着張原，有磕頭之意，又怕張原不喜——

　　張原忙道：“趕緊起來，你是磕頭蟲嗎。〖〗”拉了穆真真一把，穆真真趕緊站起來。

　　魯雲谷親自去烹松蘿茶款待張原，不移時，香茶端上來了，兩個人品茗閑談半晌，張原從懷裡取出那卷書冊遞給魯雲谷道：“魯兄請看。”

　　魯雲谷以為是張原寫的八股文，笑道：“好，愚兄拜讀。”翻開一看，臉色漸漸就變了，看到自己叔母周氏遭姚複逼迫誣陷最終憤而自盡時，魯雲谷臉漲得通紅，氣喘起來，執卷的手微微發抖，十幾年的舊傷疤被揭開，傷痛徹骨——