公孫樹下，紅黃色的落葉滿地，十月的朝陽照過來，樹影淡淡，一輛單轅馬車靜靜停在那裡，若不是那駕車的棗紅馬不時會甩動一下馬尾，簡直就是一副靜物畫，但這樣的靜美隻是表象，車廂裡完全是另一副情景，充滿了暧昧溫情，商澹然與長嫂傅氏、二嫂祁氏就坐在這輛馬車中，傅氏與祁氏輕輕撩着車帷，透過車窗的柳葉格看着那個婢女去請張原過來——

　　商周德之妻祁氏就是山陰祁氏的女郎，祁氏看着光相橋上走來的那兩個少年，輕笑道：“嫂子你看，那個一些的是我堂兄的長子祁虎子，神童啊，他也來看熱鬧呢，邊上那個就是張原張介子了吧，果然人物齊整——”低聲補充了一句，“能入我家澹然法眼的哪裡會差。”

　　“二嫂嫂，我何時過了！”

　　商澹然半羞半惱，她今日穿着紫貂寒裘，深色的貂裘襯着潔白無暇的臉，眉目如畫，此時略帶羞意，那雙眸子更是晶亮醉人。

　　傅氏知道商澹然臉皮薄，忿開話題道：“徽常常起張公子哥哥、張公子哥哥的，這也怨我，隻生了她姐妹兩個，早先那個男嬰卻夭折了，不然蘭、徽也會有一個親哥哥。”

　　祁氏安慰道：“嫂嫂青春年少，還能生養呢。”

　　傅氏笑道：“青春年少的是你，我都三十五歲人老珠黃了，還有——”住口不。

　　祁氏知道大嫂傅氏欲言又止的是什麼，道：“大兄不是明年要接你們入京嗎，到時你們就可團聚了。”

　　傅氏微微歎息道：“他那個人呀剛直廉潔過了頭，哪有官長用俸銀抵賦銀的，隻怕京官也做不長——”

　　商澹然雙手交疊端端正正坐着，一眼也不瞧車窗外，全部精神集中于雙耳，聽得十步外張原與她叔叔話，徽突然冒出那麼一句“知道了，要和姑姑一樣，隻在車裡看”，商澹然臉霎時就紅了——

　　祁氏放下簾帷，輕笑道：“張公子看過來了。”

　　商澹然的臉紅得發燙。

　　傅氏搖頭笑道：“徽就是叮囑不得，越叮囑她她偏就出來了，這孩子倒不是故意要這樣，隻是叮囑了的事她記得牢，不知不覺就漏嘴了。”

　　祁氏笑道：“若不叮囑，徽也會出來，反正她都要出來——張公子那麼聰明的人，不會不明白吧。”

　　商澹然羞得擡不起頭了，忽聽有人喊：“儒學開門了。”

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　　奚奴武陵跑過橋來叫道：“少爺少爺，學宮門開了。”

　　商周德便道：“張公子，去吧，靜下心，寫一篇好八股，一舉揚名。”

　　張原躬身道：“晚輩一定努力。”看了看商景蘭、商景徽姐妹，微笑道：“你們要進去看嗎？”

　　商景蘭、商景徽一齊仰頭看着叔父商周德。

　　商周德道：“等下裡面會擁進很多人，我們就不進去了，就在這橋邊靜侯佳音。”

　　十一歲的祁彪佳對那九歲的商景蘭看了又看，商景蘭拿眼睛瞪他他還看，簡直是狂生，這時祁彪佳道：“商世叔，儒學裡面甚是寬廣，孫教谕與商世叔也認識，世叔可以在育英齋或者緻道齋暫歇，介子兄與姚複鬥八股應該是在明倫堂。”

　　商周德想着嫂子傅氏她們都在馬車裡，她們總不好也進儒學吧，便笑着搖頭道：“裡面人多氣悶，還是這河邊清爽——你們趕緊去吧。”

　　景徽有些不快活，嘴微微撅起，張原便安慰她：“景徽姐，等下我把寫的那篇八股背誦給你聽可好。”

　　“好啊好啊。”景徽一下子就快活起來，卻問：“張公子哥哥的八股文會不會很好笑，象上次‘騙你的’那樣？”

　　這下子連商周德都忍不住笑起來，商景蘭學着長輩那樣歎息一聲：“唉，幼稚。”

　　張原隻好道：“嗯嗯，也有可笑之處。”向商周德施了一禮，眼睛瞄過後面那輛馬車，馬車毫無動靜。

　　張原與祁彪佳進了儒學大門，外院裡已經擁進了很多人，正面儀門依然緊閉，一個學署門子立在門邊，看着這麼多人，手足無措。