袁天罡始終沒說出他受誰之托前來勸阻李旭過河也沒有遵照其以往的習慣留在博陵軍中做幾個月客人。他隻與李旭聊了不到一個時辰便匆匆忙忙的起身告辭。臨别前也許是為了彌補某些遺憾老道士主動提出幫助博陵軍募集民船。

　　“道長高義晚輩銘刻五内他日道長若是有需要晚輩效勞之處盡管言明。晚輩如能做到必當竭盡全力！”旭子知道袁神棍在民間的影響力甚大趕緊恭恭敬敬地抱拳稱謝。

　　“客氣話就不必說了算來貧道還該向你說聲多謝呢！”從震驚與失望中恢複過來的袁天罡又變成了一個不沾半分煙火氣的世外的高人打了揖手算作還禮。“将軍之兇懷非常人能及這一路向前恐怕風雨頗多。望将軍堅持證道之時亦别忽視了塵世間的規則。”

　　說罷一甩拂塵飄然而去。

　　有了這位“半仙”幫忙募集民船之舉的進展果然順利數倍。不到三日上下遊百裡内所有漁船、貨船齊集厭次渡口。待到拖後的辎重營和掉隊的傷兵趕至李旭一聲令下千帆并舉半日之内便将大軍送過了黃河。

　　南岸之地已經是渤海和齊郡的交界看上去雖然依舊破敗荒涼但漸漸有了些人間氣象。大軍越向南行沿途所見的村落也越齊整。由于亮出了李旭的冠軍大将軍的旗号所以百姓們并不因官兵的經過而感到十分恐慌。有些消息靈通的莊主、堡主甚至還記得李将軍當年在齊郡的作為深以地方上出了這樣的一個大英雄為榮。居然主動打開堡門擡出許多糕餅上前勞軍。

　　這些百姓家中并不寬裕包括一些被推舉出來與大将軍見禮的頭面人物身上的外袍上亦打着補丁。但他們的笑臉卻非常坦誠絲毫沒有作僞之色。

　　“一晃兩年多了他們居然還記得我！”望着眼前一張張赤誠的面孔李旭心中感慨萬千。百姓們将為過年而準備的糕餅奉出隻為報答當年自己當年在此領兵剿匪的恩德。而自己在未受張老将軍教誨之前之所以上馬掄刀為得僅僅是博取功名而已又何嘗想到替百姓們出半分力？這一個人所作所為也許就在轉念之間最後結果卻是雲泥之别。

　　想到張老将軍已經身故數月其遺澤卻延續至今。李旭心中對老人的敬意更深。暗道如果不是當日老将軍言傳身教自己充其量不過是名悍将哪能像今日般受人禮敬。所以瓦崗一行是非去不可。即便報不得仇也要把張老将軍的頭顱搶回來讓老人的屍骸能完整地安葬于故鄉的土地上。

　　“李将軍此番前來是為了給張老将軍報仇的吧！”一名鄉紳向旭子見完了禮試探着問道。

　　“晚輩先去曆城祭奠老将軍的靈柩然後便揮師西進！”李旭四下裡團團做了揖大聲宣布。

　　登時四下裡歡聲雷動。衆父老都道李将軍有情有義不枉了與張老将軍共事一場。有人立刻提出來要給博陵軍捐助一部分辎重以便弟兄們殺賊時更有勁頭。李旭卻不敢收趕緊以路途遙遠運送不便為理由推脫。衆父老再三堅持後見李旭依舊不肯答應隻好作罷。臨散去之前卻又眼巴巴地問道：“那将軍給張老将軍報完仇後還回來常駐麼？”

　　“你們這些老兒好沒見識李将軍是冠軍大将軍又不是咱齊郡的郡丞有皇命在身的怎能說回便回！”沒等李旭想好怎麼回答一名奉命前來迎接上官的地方小吏低聲斥責道。

　　“咱咱隻是希望李将軍能早日回到齊郡來。至于朝廷那愛誰誰去！”挨了訓斥的鄉紳後退了幾步小聲嘀咕。

　　“你！”小吏被膽大包天的家鄉父老氣得手腳冰涼半晌說不出話來。對于這種“見識短淺”但輩分極高的地方長者他向來毫無辦法。況且在内心深處他自己又何嘗不期望李旭擊敗了瓦崗軍後便回到齊郡不要離開。一則有這樣的蓋世英雄在必然能于亂世中保得地方平安。二來那大隋朝廷混蛋透頂張老将軍已經被他們折騰死了李旭又何必再蹈老将軍覆轍？

　　“如果能順利替張老将軍報了仇我必将再轉回齊郡把南邊的徐圓郎給剿了省得他害得大夥擔驚受怕！”李旭隐約能猜到些百姓們的心思微笑着向大夥承諾。

　　徐圓朗是新進從彭城流竄到北海和東萊兩郡之間的流寇。雖然一時還沒敢打齊郡的主意但已經令百姓和地方官員們惶恐不安。李旭是在厭次縣停留時從官員們口中聽說了這個消息。作為張須陀老将軍的衣缽傳人他認為自己有義務繼續守護老将軍當年的心願。