顧秀英看着投影在身前的立體星位圖，目光在比鄰星和49區碎星帶上來回移動了幾次，肯定地說道：“喬叔，靈靈一定就在49區中。”她有直覺，能夠感到靈靈就在那裡的某顆星球上。“也不知她現在怎麼樣了？”尚未說完，淚水又開始在眼睛裡打轉，模糊了她的視線。

　　“有這個可能，小姐，但49區這麼大，即使過去，又能做什麼？”站在她旁邊的喬有福竭力阻止着，“現在最應該做的是請求第九星圈的巡邏隊提供幫助。”

　　“喬叔，我已經打過電話了，所有的渠道都已經找了。”她指着比鄰星說道，“現在比鄰星是最靠近49區的行星，我已經向行星上所有有關的部門，打去了電話，得到的都是同樣的答複：‘親愛的女士，我們正在調查，一有結果就會在第一時間回複您！’”她從未有一刻這麼讨厭機器人，恨恨地說道：“他們全都是所謂的智能機器人，是沒有感情的冰冷機器，它們怎麼能夠知道一個母親焦急的心情？”

　　就在這時，放在桌上的衛星電話響了起來，顧秀英迫不及待按下了接聽鍵，電話發出光芒，房間裡的牆壁上打開了一道門，從中走出一個跟她的丈夫，楊正罡長得一模一樣的機器人，機器人走到顧秀英的身前，開口說道，“秀英，”他伸出手想拉住她的手，顧秀英後退了一步，拒絕了他親密的舉動，楊正罡嘴角抽搐了一下，放下了手，說道，“親愛的，你不要着急，我正在趕往失事航線的路上，我一定會将靈靈找回來的，你耐心等等吧。”

　　要是在往常，顧秀英一定會撲進他的懷裡，尋求安慰。雖然隔着千萬裡，但還是能夠通過機器人的各種觸感，感受到他的一舉一動，雖然不如本人摟在懷裡那麼如意，但已經能夠稍解一些相思之苦。

　　“楊正罡，如果明天早上你還不能給我好消息，我明天就自己去找。”顧秀英冷冷的說道。

　　楊正罡的模型明顯愣了一下，很無奈地說道：“秀英，我正在努力，請給我多一點時間……”

　　“啪！”顧秀英不待丈夫說完，就很生氣地挂斷了電話。機器人模型失去信号之後，又回到牆壁裡呆着。她在房間裡急燥地走了幾圈，立定在了當地，對喬有福說道：“喬叔，我一定得去看看，哪怕就在49區的邊緣，”她咬了咬自己的嘴唇，代表着她的決心已下，沒有任何人能夠再改變她的主張。

　　第二天一早，海螺星的太空港中，開出了一艘很漂亮的小型太空艇。這艘太空艇在離開海螺星的引力邊界之後，隻在正常的航線上行走了一小段距離，就突然轉了一個彎，加速直插碎星帶的49區而去。

　　進入太空時代之後，由于設計理念不同的原因。使得太空飛行器的造型五花八門，大小不一。簡單的，是僅供一個人使用的小舢闆。複雜的，是可以乘坐成千上萬人的太空艦。所以并沒有特别規範的名稱，人們一般用艦、船、艇三個級别來稱呼民用太空飛行器。

　　小型的，隻能乘坐二十人以下的飛行器，一般都以艇來相稱；而能夠乘坐二十人以上，一百人以下的飛行器，都用船來相稱；超過一百人以上的飛行器，都稱之為艦，隻不過在裡面又分為小型艦，中型艦，大型艦，以及超大型，特大型，巢級，行星級艦等。

　　“你知道我不能再等，”顧秀英滿懷歉意地對喬有福說，“我隻想快點趕到失事地點，”顧秀英的眼眶又濕了，雖然時間已經過去了一天，但每當思及靈靈下落不明，現在不知在遭受什麼樣的折磨，她的心就如撕離的痛。“一刻得不到靈靈的消息，我的心就一刻不能得到平靜。”

　　“可是小新才三歲，”喬有福還在做最後的努力，“你還是回去吧，我去找，保證将靈靈找回來。”

　　她沒有回應喬有福，隻在心裡默默念道，“對不起，孩子，”目送着遠去的海螺星，她的心如被分成了兩半，一半留在了海螺星上，另一半跟着她向碎星帶飛去，“媽媽去找姐姐。”當海螺星的影像消失在視野中時，她的心裡仿佛失去了一塊肉，隻感到茫然而無助，眼淚又止不住地流了下來。

　　有人說星空中充滿了暗物質，也有人說星空中其實什麼也沒有。不管我們怎麼去看待這個問題，都改變不了一個事實：處于星空中的物體，在沒有其他力量的幹擾下，如果能夠得到持續的加速，理論上，其速度甚至可以超越光速，達到我們無法測度的快。

　　“能不能再快點？”飛艇的駕駛室中，顧秀英望着外面無垠的天幕，心急的催道，“艦長，請再快點好嗎？”她恨不得飛船開得超越光速。

　　“這已經是我們能夠飛行的最快速度了。”艦長語氣并不是很好，自從上了飛艇之後，顧秀英就一直在催促。此時，他已經将飛艇開到了最快，“這前面雖然看起來什麼也沒有，其實從銀河中心發出的引力，以緻于來于周邊星系，星球的引力，将這一片星空束縛得就如蠶繭，不信你看。”他打開了一個星圖，就見上面畫着複雜之極的各種線條，“這些都是引力線，現在我們正穿梭其間，不是我們不努力，而是已經盡到了最大的努力。”

　　“怎麼會有這麼多，而且線條的顔色也不同。”顧秀英懷疑地問道。“不是我不相信你，隻是這引力線也太多了，是怎麼發現的？”

　　“傳感器，各種傳感器，線條的顔色是用來标識引力的大小的。”艦長歎了一口氣，說，“女士，你休息一下吧，這裡離目的地還有很長很長的距離，我們至少得飛行兩天，”他搖了搖頭，“如果你一直站在這裡，到了地頭之後，你根本就沒有任何精力做其他的事情。”

　　“秀英，休息一會兒吧！你這樣不眠不休，将會造成身體的重大負擔。”喬有福也立即勸道，“尋找靈靈當然重要，可是你的身體也很重要。如果你的身體累垮了，還怎麼找靈靈呢？”

　　“喬叔，我還能堅持，”顧秀英站在原地沒有動，眼睛望着窗外綴着星光的黑幕，“我知道這樣不對，可是一閉上眼睛就會看到無助的靈靈，我根本就不能安睡。”

　　喬有福是個孤兒，曾經是顧秀英的爸爸，顧布德的部下。在軍隊的時候欠了顧老爺子一條命。他一直想找個機會報答他，可是顧老爺子命好，不但沒有給他還命的機會，還多方照顧他。讓他欠下的人情債越來越多。

　　退役後，喬有福找了幾個女伴，最終都因各種原因分開了。在心灰意冷之下，他孤身一人來到了海螺星，在老爺子的房屋旁買了一套房住了下來，整天為老爺子站崗。

　　老爺子雖然竭力勸阻，但最終還是沒能将他趕走，無奈之下，托人介紹了一個女人，想讓他結婚生子，成家立業。結果他婚倒是結了，也有了孩子，但不知他怎麼跟老婆說的，竟然還是賴在顧老爺子的身邊不走。

　　這來來去去，顧秀英也長大了。有一次顧秀英在上學的路上，碰到了幾個痞子，幾人見她沒人陪伴，挑逗了幾句。正好被他碰到，教訓了對方一頓。以這件事情為由頭，顧老爺子也發現了解決之道：“你以後就保護秀英吧。”

　　自那以後，他就樂滋滋地做起了她的專屬保镖。顧老爺子送給他一個字，“賤。”

　　“我們以前服役的時候，有一口頭禅，”喬有福很認真的說道，“叫：時刻準備着！”停頓了一下，确信顧秀英聽清之後，接道，“每一個士兵，都被要求保持良好的生活習慣，以保持充分的精力，隻有這樣，才能保證發生突發狀況時，能夠正确應對。”