馬車碾壓着平整的城市中央大道，微微搖晃的車廂讓人昏昏欲睡，丹尼爾坐在車廂尾部的軟墊上，依靠着專屬于他的軟枕和靠墊，眼睛微微閉起，仿佛已經睡着。

　　但他的精神正處于最清醒的狀态，通過人造神經索産生的信号，以及銘刻在車廂底部的特殊符文陣列，這位永眠者神官的思維已經遊離出軀體，此刻正徜徉在心靈網絡塑造出的完美世界中。

　　夢境之城，金色闊道，人來人往。

　　美麗的無名之樹排列在道路兩旁，泛着微光的落葉以最令人賞心悅目的速度和軌迹随風飄落，清爽的微風吹拂在那鱗次栉比的宮廷樓閣之間，旗幟和裝飾性的布幔在建築物之間随風舞動着。

　　化身為儒雅中年法師的丹尼爾信步走過闊道，來到一處節點廣場上。

　　三三兩兩的教徒在廣場上活動着，他們低聲的交談飄進了丹尼爾的耳朵：

　　“萬物終亡會的計劃好像是徹底失敗了……”

　　“野蠻又難看，他們造的怪物從一開始給人的感覺就很不好。”

　　“但也真讓人難以想象啊，他們竟然會失敗的那麼快……塞西爾人真的那麼難對付？”

　　“畢竟域外遊蕩者在那邊。”

　　“風暴之子那邊有多長時間沒消息了？好像自從上次群星歸位之後，他們和陸地的聯系就更少了。”

　　“誰知道那群腦子進水的家夥在幹什麼……”

　　丹尼爾以一種旁觀者的心态聽着那些中層教徒的交談，心中沒有一絲波瀾。

　　在某種程度上，擁有心靈網絡的永眠者教徒比任何一個國王或皇帝的消息都要靈通，但唯獨在有關塞西爾的消息上，他們的情報顯得滞後了很多，尤其是在塞西爾人建起了那些魔力偵測裝置，在全境實行了嚴格的超凡者管理之後，大量永眠者不得不遠離了那片地區，關于塞西爾的情報都隻能通過其他區域的傳言來彙總判斷，他們今天所讨論的東西，有很多已經是許多天前的舊聞了。

　　和他們比起來，丹尼爾掌握的才是第一手的情報。

　　王權終結，帝國崛起，魔導大軍橫掃平原，鋼鐵堡壘在軌道上馳騁，人造之神被深海盟軍吞噬剿滅……

　　真是一場激動人心的戰争啊，可惜的是，身在提豐的自己沒有機會親眼見證那一切，而隻能通過“起源空間”來觀看一些當時的記錄。

　　一陣腳步聲從附近傳來，一名身穿白色外套，氣質英武不凡的永眠者來到了丹尼爾身旁，打斷了後者的思索。

　　“感謝您上次的提醒，主教大人，”這名永眠者低下頭，恭敬而得體地說道，“賽文公爵為我們提供了至關重要的幫助。”

　　丹尼爾微微側頭看了這個永眠者一眼，借助安全部門主管的特殊權限，他能看透對方隐藏在這幅英武面容下的真實一面。

　　一個臉色蒼白身形消瘦的中年人，有着深褐色的眼睛和較為扁平的五官。

　　丹尼爾對這位永眠者微微點了點頭：“大貴族的眼光通常都很長遠，這讓他們更喜歡通過多方投資來掌控平衡，在利益可期的情況下，賽文公爵必然不會拒絕在南方的種植園上為自己預留一份籌碼，更何況這份籌碼還能同時為他帶來鐵路線上的盟友——畢竟皇帝已經提前下令禁止侯爵以上的貴族插手鐵路，大貴族們肯定會尋找合适的代理人來幫自己花錢。”

　　“無論如何，您的提點讓我抓住了一次機遇——隻可惜我沒辦法在現實世界中向您表達謝意。”

　　“一切都是為了我們真正的事業，‘威格爾子爵’，”丹尼爾低聲說道，同時用隻有兩人能聽到的聲音點出了對方在現實世界的身份，以提醒對方分清現實身份和教團身份所承擔的不同角色，“在累積财富的同時，别忘了我們是為何累積那些财富的。”

　　威格爾子爵立刻低下頭：“您提醒的是，主教大人，一切都是為了我們真正的事業。”

　　永眠者是一個龐大的教團，就如每一個黑暗教派那樣，它也緻力于在幾乎所有的社會階層中發展自己的成員，以滿足自身運轉的諸多需求。

　　它的中下層成員中，有一大批都是轉化而來的貴族、商人和異神神官，而這些人雖然不能接觸教團核心機密，卻是教團運轉不可或缺的一環，他們有的可以為教團提供資金，有的可以提供情報，有的則能夠幫助教團進一步擴張，吸收成員。

　　像威格爾子爵這樣的南方小貴族，是教團在提豐境内發展必不可少的助力，而以丹尼爾的主教身份，要接觸并暗中控制像這樣的“棋子”易如反掌，不會引起任何人的注意。

　　“我要提醒你一件事，”看到眼前的下級神官低頭，丹尼爾斟酌了一下語氣，用自然随意的态度開口道，“不要小瞧了北方貴族的敏銳嗅覺——你們和賽文公爵密切接觸了好幾次，總有人會猜到你們在做什麼的。”

　　威格爾子爵睜大眼睛：“您是說……北方貴族也會插手鐵路？”

　　“那就不好說了，但你最好是去提醒一下南方的貴族們，”丹尼爾面無表情地說道，“我想你們也不想再吃一次虧吧？”

　　他在提豐有很多事情要做，但不能每一件都親自去做。

　　至少，他不能在明面上親自去做。

　　威格爾子爵，永眠者的低階神官，這個聽命于丹尼爾的男人忙不疊地點着頭，很快便領受了主教的命令，身影漸漸消失在節點廣場上。

　　丹尼爾看着對方返回現實世界，轉身走向距離自己最近的節點水晶。

　　有一些事情，是他自己做的，有一些事情，是他的學徒和被他施加影響的貴族們去做的，有一些事情，是身為永眠者的“丹尼爾主教”做的，還有一些事情，是丹尼爾主教手下的教徒們去做的。

　　不會有人注意到這些縱貫提豐帝國南北、影響面從平民到商人再到貴族的事情背後有什麼關聯，因為有無數條互不關聯的線路、無數個互相根本就不認識，也沒想過會有聯系的人在同時做着這些事情。

　　明面上的丹尼爾，将僅僅是一個才華橫溢、效忠帝國的大學者和大魔法師，即便調查深入下去，人們也隻會發現他和帝都的一小部分貴族有些私下的友誼——而鑒于這些貴族是丹尼爾返回帝都之後最早期的投資者，這種私人友誼是毫無疑點的。