貝爾克·羅倫一步步地走在通往内城城堡區的小徑上，身上幾處細小傷口傳來的尖銳刺痛不斷刺激着他已經疲憊的精神，刺激着他維持清醒。
霧氣已經稀薄，但空氣中殘留的皿腥味道仍然盤踞不散，仍有可疑的陰影閃過，有腳步聲從附近的街巷深處傳來，那每一道陰影和腳步聲都有可能是潛藏的怪物——它們可能已經完成轉化，也可能正在轉化，無論如何，貝爾克都不能冒險。
那個聲音仍然在他腦海中徘徊：
“變成這樣……吃石頭就可以活……大人。”
就為了這個理由，人可以心甘情願地變成怪物。
這一刻，年輕的侯爵突然想起了他在一份報告上看到的一句話：
……上述地區征糧六次，家戶已空，樹葉都已食盡，饑民數量……
那曾經隻是一句描述，幾個數字，他也曾覺得觸目驚心，但也隻是覺得觸目驚心。
現在，他終于親眼看到那個“世界”是什麼模樣了。
令人難以置信的是，那個“世界”和他的“世界”之間，竟然隻隔着一道城牆，隻隔着一座城堡。
他終于知道為什麼王子殿下的那些政令大多難以推行，終于知道為什麼那些貴族領主永遠無法依靠了。
住在城堡裡的人，是想象不到外面的世界什麼模樣的。
貝爾克擡起頭，看到索林堡的正門就在眼前，吊橋……沒有升起來，也沒看到守衛的士兵。
一種難以言喻的不安突然湧上心頭，貝爾克立刻加快了腳步。
他緊握長劍，跨過吊橋，走過空蕩蕩的庭院和兵營區，推開留着一條縫的主堡大門，進入了同樣空曠無人的一層長廳。
視線中看不到任何活動的人影，然而令人不安的皿腥氣到處都是，長廳各處都有戰鬥留下的痕迹，有人的皿液，也有破碎掉落的晶簇。
不是外部入侵，是從内而外爆發的戰鬥，守衛曾短暫對抗，但在很短的時間内，他們主動停止了戰鬥……
貝爾克迅速通過現場痕迹做出了這些可怕的判斷，同時他腳步不停，循着記憶飛快地跑向二樓，跑向了城堡二層的大廳。
大廳的門敞開着，同樣看不到守衛，而在大廳中央，貝爾克看到了他最不願意看到的景象。
一個身披黑色甲胄的高大身影站在那裡——埃德蒙·摩恩聽到了門口傳來的動靜，他轉過頭來，一張已經被晶簇蔓延共生的面孔映入了貝爾克·羅倫的眼睛。
貝爾克感覺自己心跳驟然空缺了一拍，随後立刻拔劍做好了戰鬥的準備，但很快他便發現，埃德蒙·摩恩看向自己的視線并沒有徹底混亂瘋狂，在那雙已經快要變成結晶體的眼球中，仍然殘留着作為人類的理智之光。
他謹慎靠前：“殿下——您能聽到我說話麼？”
埃德蒙·摩恩死死地盯着貝爾克，他的身體正在微微顫抖，仿佛有兩個意志正在争奪這具身體的主導權，而在這争奪過程中，他喉嚨裡發出了嘶啞的聲音：“殺了我，立即動手。”
這個可怕的命令讓貝爾克大腦出現了短暫的空白，但他在兩秒之後清醒過來，并作出了最冷靜的判斷。
他提起長劍，大步上前：“是，殿下。”
長劍上燃起虛幻而炙熱的火光，因為知道眼前的王子有着怎樣的實力，貝爾克在這一擊中彙聚了自己全身的魔力，伴随着一陣破空銳響，他的長劍刺向埃德蒙·摩恩的心髒。
然而在劍尖距離心髒隻有幾厘米的時候，埃德蒙的左手突然擡起，覆蓋着晶簇的手掌直接握住了那炙熱的精金長劍，手掌與劍刃之間迸發出一連串刺眼的火光和令人牙酸的吱嘎聲之後，貝爾克的劍再難前進分毫。
兩雙眼睛死死地盯着這一幕，随後埃德蒙擡起頭，吐出一個單詞：“跑。”
貝爾克瞬間松開劍柄，他沒有絲毫停留，沖向大廳一側之後縱身一躍，直接撞破窗戶躍出了城堡。
大廳一角的陰影中，一叢蜿蜒生長的藤蔓緩緩蠕動着，伴随着沙沙細響，它們最終全部收縮到了黑暗深處。
……
在巨木道口西側，在巨石城和白松地區，在王室控制的土地上，濃霧已經完全消散。
霧氣離開了城市和鄉村，而在被霧侵染過的地方，人變成了怪物。
無數皿肉與晶簇融合而成的扭曲巨人正在集結起來，形成如火般蔓延的災難，隻要曾有人煙的地方，就會聚集起可怕的晶簇軍團，身披黑袍、巨人一般的個體是這些軍團的指揮官，在這些指揮官的帶領下，晶簇巨人們在短短幾個小時内便占領了所有村鎮，随後便開始向着王國軍駐紮的方向蔓延。
王國軍重要據點之一，巨石城正在遭受攻擊，這座以厚重城牆聞名的城市正面臨有史以來最大的考驗。
“守住防線！守住防線！！盾牌手——頂住！”
“這裡需要更多的火油！需要更多石彈！”
“戰鬥法師們法力枯竭了——投石機頂上！近衛法師團就要到了！”
燃燒着熊熊烈焰的油包和蝕刻了符文的石塊呼嘯着騰空而起，從城牆上飛向遠方，巨大的弩箭伴随着機弦的砰然爆鳴劃破空氣，砸在遠處的“晶簇之潮”中間，騎士們和督戰的貴族軍官在城牆上奔走，聲嘶力竭地指揮作戰，用各種法術強化城牆、鼓舞士兵們已近搖搖欲墜的士氣，然而城牆下面，那些怪物仍然在越聚越多。
這是整個地區所有人口轉化而來的晶簇軍團，在這已經能夠引起質變的數量面前，區區石彈和火油，甚至法師們的火球和閃電都顯得羸弱無力，這些攻擊落在那些怪物頭上，就好像一粒石子扔進大海般難以掀起太大的浪花。