安德莎重新回到了床榻上，她的父親正坐在一旁。

　　一切都仿佛是在做夢——甚至剛才拉扯傷口帶來的疼痛都無法讓安德莎确信這一切的真實性。她感覺自己的頭又暈起來了，那種令人虛弱且失衡的眩暈感一波波襲來，這是即将從夢境中蘇醒的征兆麼？

　　她擡起頭，看着父親的面孔，一次次确認着所有的細節，仿佛要把對方的每一道皺紋、每一根頭發、每一個細微的表情變化都徹徹底底刻進腦子裡，然後拿來和十幾年前記憶中的模樣做認真比對，她不知道這樣做有什麼意義——但她必須給自己找點事情做，才能讓自己的心情一點點平靜下來。

　　父親和記憶中完全不一樣了，除了那雙眼睛之外，安德莎幾乎沒有從對方的面容中找到多少與記憶相符的細節……這僅僅是因為十幾年的時光導緻自己遺忘了童年的細節？還是因為這些年的生活經曆真的可以讓一個人産生如此巨大的變化？

　　“你和我記憶中的完全不一樣了，”她忍不住說道，“我記得你有一個很高的額頭……還有比現在更寬的鼻梁……”

　　巴德伸出手，摸了摸自己的臉。

　　是啊，這張臉應該确實變了很多，那是用時光流逝都很難解釋的改變——擁抱黑暗與堕落是要付出代價的，他已經記不清自己接觸過多少禁忌危險的力量，記不清自己為了那些力量付出過多少東西……皿肉改造，神孽因子測試，突變，毒素，這張臉一次次在人類和非人之間轉變，被重塑了一次又一次，盡管自己一直在盡可能地維持原本的人類容貌，但這張臉終究還是變得面目全非了吧。

　　這個世界上還能認出自己的人恐怕不多了。

　　“這是活到今天的代價，”巴德扯了扯嘴角，有些自嘲地說道，“好在一切都過去了，我在這裡過得很好。”

　　安德莎沉默了一下，終于忍不住問出了她從剛才開始就想問的問題：“所以你一直就在塞西爾……安蘇？你根本沒死，你隻是被安蘇抓住了，然後成了他們的人？”

　　她的話語中帶着質問的語氣，卻多少又有點底氣不足——因為她如今也隻不過是個選擇了投降的戰俘，似乎并沒多大的資格來質問自己的父親。

　　可她明顯還是有些生氣，甚至近乎于惱怒——那是自己長久以來堅持的人生觀受到沖擊所産生的情緒，她盯着自己的父親，仿佛不僅僅是在尋求一個答案，更是希望對方能有一套完整的、可以說服自己的說辭，好讓這場“背叛”不至于如此可恥。

　　巴德早已料到會有這個問題等着自己，他也為此做了很長時間的準備，但這一刻真的來到之後，他還是沉默了很長時間才積攢起開口的勇氣：“安德莎，我……經曆了很多事情。過去這些年，我做了一些……比你想象的更加可怕的事情。”

　　……

　　瑪格麗塔來到了索林堡西牆的一處塔樓上，盡管“外面”的世界已經是寒冷冬日，從這座塔樓上空吹過的風卻仍然如春季般溫暖适宜，她撥開了額前被風吹動的一縷碎發，擡頭眺望着巨樹樹幹的方向，輕輕呼了口氣。

　　這裡是整個索林堡最高的地方，但即便是在這裡，索林巨樹宏偉的樹冠距離瑪格麗塔仍然有一段很遠的距離，她仰頭看着那層層疊疊的綠色“穹頂”，在穹頂間點綴的無數發光藤蔓和仿佛輕紗般垂下的菌絲如夜幕星空般泛着迷人的光芒——如果不是知曉這背後的秘密，誰又能想到這樣夢幻般的奇景其實是紮根在一個黑暗教團的皿肉深淵之上？

　　附近傳來了沙沙的細響，一些原本攀附在塔樓外的花藤蠕動着來到了瑪格麗塔身後，貝爾提拉從花藤簇擁中緩步走出：“日安，瑪格麗塔将軍。”

　　瑪格麗塔沒有回頭：“那位‘大小姐’和她父親的重逢還順利麼？”

　　“氣氛還算不錯……雖然現在稍微惡劣了一點，但我覺得他們最終會順利的，”貝爾提拉說道，随後她頓了一下，“其實我并不認為巴德現在就把自己過去十幾年在萬物終亡會的經曆告訴自己的女兒是個好選擇——尤其在後者傷勢未愈的情況下更是如此，但他似乎不這麼認為。”

　　“……他們太長時間沒有見面了，或許巴德先生找不到比這更好的話題，而且在我看來，那位安德莎·溫德爾小姐也不像是會在這種事情上沖動失控的人。”

　　“或許吧，”貝爾提拉沉默了片刻，才輕聲說道，“我已經太長時間不曾有過親人和朋友，已經不太明白這方面的事情……幾百年前的經驗和記憶，放在如今這代人身上大概也并不适用吧。”

　　瑪格麗塔深深地看了這位早已不能算是人類的古代德魯伊一眼，貌似随意地說道：“你應該也收到消息了吧——索林區域将派出一支包含作戰、建設和醫療人員在内的混合支援部隊前往冬狼堡前線，去應對那裡提豐人越來越強力的反撲。”

　　“啊，當然收到了，畢竟我承擔着這裡的很多工作，”貝爾提拉很淡然，“這很正常，索林地區的生産建設兵團有相當一部分人員是去年從東境征召來的，他們了解長風-冬狼對峙區的情況。”

　　“……你本人沒什麼感想麼？”瑪格麗塔忍不住問道。

　　貝爾提拉卻反問了她一句：“你想說什麼？”

　　“你曾經是個提豐人，雖然那是很久以前，”瑪格麗塔很認真地看着對方，“嚴格來講……你甚至是羅塞塔·奧古斯都的祖先之一，是提豐皇室。如今提豐正在遭遇一場神災，而塞西爾正和他們處于戰争狀态，我以為你會對此有額外的關注。”

　　“你也說了，那是很久以前，”貝爾提拉突然笑了一下，雖然這個笑容有些僵硬死闆，“我離開提豐的時間遠比巴德和他女兒分離的時間更加久遠，久遠到我已經忘記奧古斯都家族的那些面孔是什麼模樣了。現在那裡沒有我認識的人，沒有我認識的城市和街道，甚至連我記憶中的奧蘭戴爾都已經在兩百年前沉入了大地深處……現在那對我而言是個陌生的地方，我覺得自己沒什麼可感慨的。”

　　瑪格麗塔怔了一下，才慢慢露出一點笑容：“倒也是。”

　　一陣風從遙遠的北方吹來，索林巨樹的樹冠在風中泛起大面積的、長時間的沙沙聲響，這些以公裡計的枝丫舒展着，貝爾提拉的一線目光在枝丫間延伸，望向了遙遠的東方——然而在巨樹感知區域之外，她作為一株植物所能看到的隻有無窮無盡的黑暗。

　　……

　　霧，無邊無際的霧，籠罩了整個奧爾德南的霧。

　　每年的這個月份，長久不散的霧氣總會籠罩這座伫立在平原上的城市，奧爾德南的人們已經習慣了這種濃霧籠罩的季節，并習慣于在長達數月之久的、混混沌沌的天色下生活，在富有詩意的人看來，那些在建築物之間漂浮的霧以及在霧氣中影影綽綽的屋頂和塔樓甚至是一種令人迷醉的美景——關于霧中帝都的詩篇，在長達兩個世紀的時光中随處可見，随時可見。