微風吹過廣闊無邊的綠色大地，風中回響着人耳無法識别的低聲呢喃，即便外面的現實世界已經是冰雪滿天，但在這紮根于心靈世界的神經網絡中，色澤鮮亮的春天仍然長久地駐足在平原與河谷之間。

　　在一望無邊的“心靈平原”中心，幾座起伏的丘陵旁邊，巨大的城市正靜靜伫立着，城市上空覆蓋着淡金色的、由無數飛快刷新的符文組成的環狀巨構法陣，而城市與巨構法陣之間則可見數道貫穿天地一般的金色光流——那些光流代表着數個與現實世界建立連接的信息樞紐，每一道光流的末端都連接着城市中的一座大型建築物，而這些建築物便是夢境之城中的“居民”們在這座城市出入的中轉站。

　　城市中心區域，對應現實世界塞西爾城皇家區的方位，一道最大規模的光流連接着地表上的金字塔設施，此刻設施上空的光流微微震顫了一下，在金字塔旁邊的廣場某處，一個身影便突兀地從空氣中浮現出來。

　　這是一位戴着單片眼鏡的、氣質儒雅斯文的中年男士。

　　尤裡從連接網絡的瞬間眩暈中清醒過來，微微活動了一下脖子——他脖子後面當然什麼都沒有，但躺在浸入艙中和那些冰涼的金屬觸點接觸時殘留的“神經殘響”仍然在他的感知中徘徊。他左右看了看廣場上的人來人往，随後向着不遠處一個正在等待自己的身影走去，而随着腦海中的“神經殘響”漸漸退去，他擡手與那個身影打了個招呼：“馬格南！”

　　“我已經在這兒等你一個世紀了！”馬格南的大嗓門下一刻便在尤裡耳旁炸裂，後者甚至懷疑這聲音半個廣場的人都能聽見，“你在現實世界被什麼事情纏住了？”

　　尤裡下意識地揉了揉耳朵，略帶不滿地看着正站在前面的老搭檔：“你真是離開現實世界太久了，都忘記現實裡有多少麻煩的事情會耽誤一個人的時間計劃了麼？外面可不是處處方便的神經網絡，做什麼都是需要時間的……”

　　馬格南聽到一半就露出了不耐煩的模樣，擺着手打斷了尤裡的話：“好我懂了我懂了，回頭我找皮特曼打聽一下，我知道他那裡有一種治便秘的特效藥……”

　　尤裡剛開始還愣了一下，下一秒便幾乎完全喪失了平日裡努力維持着的斯文儒雅風度：“該死的！我說的不是這個！”

　　馬格南渾不在意地擺着手：“我懂，我懂，我生前也跟你一樣人到中年……好吧好吧，我不說了。”

　　這個大嗓門的家夥在老搭檔的怒火被挑到阈值之前準确地結束了話題，讓平日裡在所有學生和研究員面前都保持着紳士風度的尤裡漲紅了臉卻毫無辦法，後者隻能瞪着眼睛看了馬格南半天，才帶着惱怒收回視線：“打開通道吧——我來這邊可不是為了跟你鬥嘴的。”

　　馬格南聳聳肩，随手在半空中揮舞了一下，并對着空氣說道：“杜瓦爾特——我們來了。”

　　無形的漣漪驟然間波動起來，看似平靜且連續的心智空間中，一個隐藏在數據底層的“栖息地”被無聲打開，這座夢境之城中出現了一個短暫且隐秘的通道，馬格南和尤裡身邊泛起層層光環，随後二人便仿佛被什麼東西“删除”一般瞬間消失在了原地。

　　下一秒，他們便已然出現在另一處空間中：一片同樣遼闊無邊，卻比“上一層”更加空曠無物的草原呈現在二人眼前，這草原籠罩在夜色下，漫天的星光卻讓這夜幕絲毫不顯黑暗，不遠處靜靜伫立着一座小山丘，那山丘籠罩着一層微微的光暈，竟仿佛所有的星光都聚焦在它上方一般，而一隻通體潔白的巨大蜘蛛便靜卧在山丘腳下，看起來正在休息。

　　這裡是神經網絡的更深層空間，是位于“表象層”和“交互層”之下的“計算層”，所有的網絡數據在這裡都以最原始的狀态進行着頻繁且高速的交換——盡管這種交換和計算過程實質上幾乎全部是由人類的大腦來進行，但人類的心智卻無法直接理解這個地方，因此呈現在這裡的一切——包括夜幕下的草原和那滿天星光——都隻是這層空間的管理者為了方便招待“訪客”而制造出的界面。

　　對身為前永眠者神官的馬格南和尤裡而言，這層空間還有另外一個意義：這裡是“昔日之神”上層叙事者的栖所，是娜瑞提爾和杜瓦爾特用于“儲存”本體的地方。

　　尤裡和馬格南相互對望了一眼，兩人都從對方眼中看出些許感慨，後者擡頭看了看那遍布繁星的夜空，忍不住搖着頭咕哝着：“現在這些星星的位置都和現實世界一樣了。”

　　“各地的天文台在技術升級之後都專門為娜瑞提爾留了一條線，她随時可以通過天文台的設備觀看星空——這是陛下當初承諾過的事情，”馬格南話音剛落，一個聲音便從旁邊傳來，身穿黑色禮服，手提燈籠的杜瓦爾特憑空出現在那裡，“你們現在看到的星空，就是娜瑞提爾在帝國各個天文台看到星星之後原封不動投影進來的。最近她正在嘗試記錄每一顆星星的運行軌迹，從中計算我們這顆星球在宇宙中的位置……至少是在這些星星之間的位置。”

　　馬格南眨了眨眼：“……這聽上去可是件了不起的事情。”

　　“陛下也這麼說，”杜瓦爾特笑着點了點頭，随後他帶着兩位訪客向前邁了一步，轉瞬間便來到了那龐大的白色蜘蛛旁邊，“娜瑞提爾一開始還擔心她為此占用空閑算力會受到責備，但陛下顯然非常支持她這麼做，甚至安排了一批星相學家也參與了進來。當然，我們今天不是來談論這個的。”

　　一邊說着，他一邊微微擡起胳膊，指向不遠處的空地，馬格南與尤裡朝那邊看去，第一眼便看到有一個仿佛繭一般的東西正被大量蛛絲固定在地面上，那“繭”足有一人多高，有着半透明的外殼，裡面隐隐約約似乎關着什麼東西，娜瑞提爾的“人形體”則正它周圍繞來繞去地兜着圈子，似乎正和繭裡面的事物交流着什麼。

　　尤裡露出有些驚奇的模樣：“娜瑞提爾可以和那個被抓住的‘碎片’交流了？”