這将是一次自塞西爾成軍以來最具挑戰，最具風險的行動。

　　但在這次行動成功之前，在其背後的秘密可以被公開之前，參與這次行動的絕大部分人都不會知道它的真相。

　　凡人将嘗試獵殺一個神明——雖然隻是人造出來的僞神，雖然最關鍵的環節是由一個強大的盟友來完成，但這次行動的本質仍然稱得上驚世駭俗，在這個宗教遍地，信仰行為非常普遍的世界上，普通人絕不敢在這方面有所想象，即便是強大且具備較高組織度的塞西爾軍團，如果在行動開始之前就直面這些真相，恐怕也難免出現軍心動搖、戰鬥力下降的情況。

　　絕大部分士兵将隻知道上級發布的命令，甚至大量中低層指揮官也隻知道自己所負責的環節的内容，真正知道自己要面對什麼的，唯有軍隊的最高指揮官、政務廳的最高級官員，以及制定這一切計劃的人。

　　鐵王座指揮官馬裡蘭站在裝甲列車的戰術段内，透過覆蓋着護盾的車窗，他看到了在武裝站台以及防線各處繁忙穿梭的士兵，看到了那些運輸彈藥的車輛，以及正駛向防線各個節點的戰車，而在這一切的背景中，天空陰沉沉地垂墜在大地四周，遠方燒焦的城牆和塔樓沉默地伫立在平原上，一切都顯得低沉壓抑，仿佛預示着一場風暴的到來。

　　一名身穿黑色軍官制服的副官進入了戰術段，對馬裡蘭騎士行禮緻敬，高聲說道：“将軍，各部已調動就位，鐵路線巡檢完畢，各機組情況正常！”

　　馬裡蘭從思索中醒來，點了點頭：“很好——那個怪物現在在什麼位置？”

　　“目标仍然在西南方向遊蕩，但總體上正逐漸靠近防線，”副官立刻答道，“目前距離十五公裡左右。”

　　“‘勇敢者’突擊隊進入預定位置了麼？”

　　“突擊隊已抵達，正在目标外圍遊弋等待命令。”

　　“繼續待命……”馬裡蘭輕輕吸了口氣，再緩緩吐出，“命令就快要到了。”

　　“是，将軍！！”副官幹脆利落地回答，轉身回到了通訊台前，馬裡蘭則從窗外收回目光，回頭看着另一台魔網終端機上空投影出的全息影像。

　　那頭神聖而又詭異，威嚴而又恐怖的巨鹿正在平原上焦躁地遊蕩着，比起剛剛出現的時候，它顯然已經更進一步地蘇醒，某種人類難以理解的、已經超出“魔法”常識的力量籠罩在它周圍，它所過之處，方圓數百米範圍内都發生了異變，一半的大地焦枯炙熱，毫無生機，一半的大地上卻蔓延起無窮的鮮花與藤蔓，生機盎然，就仿佛生與死的自然之理得到了某種具現一般，自然而然地在這怪物周圍展現着。

　　然而這不是怪物，這是一尊神明，萬物終亡會的瘋子們獻祭了無數人類，用禁忌手段複活過來的自然之神。

　　每當想到這真相，馬裡蘭都會感覺心髒的跳動在加快，在過去的幾十年人生裡，他無論如何也想象不到自己會在有生之年參與進一件這樣的事情中，然而就如神官們常說的那樣——命運無常……

　　但說來諷刺，如果連神明都可以被人造出來，連神明都可以被殺死的話，那“神官”們說的話還有意義麼？

　　馬裡蘭收斂着思緒，讓加快的心跳漸漸平複下來。

　　他是一個騎士，一位貴族，盡管塞西爾的貴族體系已經天翻地覆，盡管新時代的騎士已經和舊日大有不同，但他仍然不會背棄自己最初接過騎士劍時立下的誓言。

　　既然已經決定效忠，那就盡忠到底吧。

　　……

　　蜿蜒的白水河沿着從西向東的方向流淌，越過塞西爾，越過葛蘭，一直流入到東境的土地上，這南部地區的生命之河在東境的土地上驟然放緩，分裂為數個支系，在良田與丘陵間化為涓涓細流，而在河道的第一個分叉口前，白沙丘陵一如過去千百年間靜靜地伏于河岸，背靠着東境的平原，遙望着南境的群山。

　　礦場工人和技術人員已經疏散，唯有白沙礦業公司的安保部隊——包括一支戰鬥營、兩個坦克排以及固定在礦場各處高地的火炮單元——還留在這裡維持秩序，以防止不明就裡的東境貴族不小心破壞了這個精心準備的舞台，而在不久之後，這支安保部隊也會撤離，以盡最大可能減少人員的損失。

　　礦區靠近河邊的一處高地上，霍姆望着不遠處正泛起波浪的白水河，以及從河岸北邊小樹林中穿出來的、筆直延伸的魔能軌道，臉上表情不無擔憂。

　　“這片礦場怕是保不下來吧？”這位農奴出身的礦場負責人對身旁的異族女性說道，“這麼大規模的行動……當初打磐石要塞都沒這麼大動靜。”

　　“礦場的設施肯定需要重建，但再慘烈的戰争也很少能摧毀自然本身。”提爾輕輕晃了晃自己豎起來的尾巴尖，她看了眼前的年輕男子一眼——這位負責人并非軍方領袖，也不是政務廳的高級官員，所以并不清楚這次行動的全部秘密，他隻知道塞西爾軍團要和“異族盟友”一同設法伏擊某個強大的怪物，所以提爾也沒有跟他說的太詳細。

　　但她所講的話卻并非安慰，而是海妖們在漫長的曆史中總結下來的經驗。

　　凡人的戰争往往隻能摧毀凡人自己，卻很難撼動自然本身，即便這次他們要獵捕一個人造神明，這個事實也不會改變。

　　歸根結底，海妖也從未把人類供奉的那些“神明”當神看過。

　　“一小時後你就跟着安保部隊一起撤離吧，”提爾擡頭看看天空，看到雲層正在聚攏，巨日的光輝正漸漸被遮擋，“我要準備了。”

　　她一邊說着，一邊舒展開盤起來的尾巴，那條妖豔詭異的蛇尾仿佛某種魔藤般移動着，表面漸漸泛起了些許魔力的光輝，霍姆下意識看了這位“異族女性”那不屬于人類的肢體一眼，盡管知道這是南境的盟友，卻還是忍不住生出一絲别扭的感覺，他好奇地問道：“我聽到過一些海妖的傳說……一位吟遊詩人講的，他說在大海被封鎖之前，在人類船隻還能航行至遠海的年代，水手們偶爾會遭遇海妖，你們經常在海上唱起帶有魔力的歌謠，引誘船隻落入陷阱……這是真的麼？”