西邊。刃心的西邊，朝倉的西邊是什麼？是毛利，是長宗我部，是九州的大友和島津。這樣算下來，排名次也該輪到毛利，刃心向西邊擴張的第一道壁壘也正是毛利。其實作為差不多統一整個戰國西部的毛利并不弱，就算是拿來和豐臣和真田之流相比也是這樣的，隻是，隻能說毛利這個方向好，地理位置也好。

　　畢竟關中區域現在打成了一鍋粥，刃心沒必要在這個時候接手這個爛攤子，反倒是毛利，毛利這個地方還是比較純粹的，可以說被統治的好，因此刃心一旦打下來基本上也就可以成為他的地方，再者，毛利是遲早要打的，這一點很重要。朝倉上杉聯盟的目标既然是統一整個戰國的話，那麼攘外必先安内這個道理在這裡有有些行不通了，因為現在先安内，自身元氣損耗很大不說，安内之後同樣要面對攘外的問題，即刃心就算在明智之後幹掉了真田和豐臣，和毛利依然還是要打的。

　　那既然如此，為什麼，不在真田和豐臣之間互相角力的時候先幹毛利呢？真田目前這個階段，現在可是在為了朝倉上杉效力的，這是真田立足的根本所在，也是刃心可以放心打毛利的基礎，所以刃心的時間其實也并不多，他需要在關中局勢有變化之前，無論是豐臣吃掉真田，還是真田反殺毛利，在這個結果出來的時候，朝倉與毛利的交戰結果也要交卷，這是刃心的最後期限，否則他就會陷入兩線作戰的不利境地，從而進入一個消耗過量的惡性循環直到自我覆滅。

　　這是大忌，用兵的大忌。本身朝倉和上杉已經在兩面開花，如果加上關中，那麼就是三面，這是刃心和耀光也是無法承受的事情，故此戰需要速戰速決。疑問，好像也就這麼來了？毛利的家主是被稱為“戰國第一智将”的毛利元就，名号是很響亮的，那比之好像還沒什麼正經名号的呂玲绮，又如何？

　　天正元年，秋九月。

　　各地戰事如火如荼的進行當中，刃心當然也閑不下來，此時他正整軍準備前往第二個攻略目标地，但馬國。

　　刃心和呂玲绮這邊的戰事分配還是很簡單的，戰國一共分五畿七道，毛利的地盤所在，就是山和山陽道這兩條道，刃心和呂玲绮隻要一人一條道沿路打上去就好了，就算萬一出什麼問題，也是上下互相支援，總之兩人是雙管齊下，齊頭并進的打法。這一戰沒什麼取巧的說法可言，就是要硬打過去，呂玲绮當然沒什麼可說的，隻要不出意外，基本上現在是打哪道哪路通，至于刃心，打不赢也要打赢，這一戰他必須打下來，否則後面的事情就不用指望了，刃心清楚，他是沒有退路的。

　　就算是面對這個所謂的“戰國第一智将”，他也要硬着頭皮上，所幸的是刃心這邊到底還不是真的他一個人，還有人在幫他呢。

　　“呂将軍已經到了播磨國了？”

　　細雨蒙蒙，這又是一個并不怎麼讨好的天氣，不過所幸的是，當前的戰況不是這樣，而是恰恰與之相反。聽到前線戰報後，直江愛這時少有的浮現出笑意來：“戰國第一智将看來也對過澗猛虎束手無策呢。”