孟熙琮淡淡地看了他一眼。

　　車子停穩，孟熙琮被帶下來。

　　因為提前通知，幾乎整個自由市的市民，都聚集在這裡。廣闊的廣場正中央，立着十來個兩人高的十字架，除了第一個空着，其他上面，都綁着男人。

　　孟熙琮神色平靜地被綁上受刑架。他轉頭看着右側的簡慕安。簡慕安低垂着頭，強壯的兇膛上皿肉模糊，仿佛已經昏迷。

　　“昨天，”邢麒麟拿着通訊器，沉聲對數萬人道，“雇傭軍首領孟熙琮，帶領五十餘人，搶了帝國的戰機，攻入市裡第一醫院，槍殺機械軍官和士兵二十餘人。這種反抗行為，在帝國，在永恒星系，是絕對不可原諒的。

　　“按照《殖民條款》第二十四條，以及《聯盟刑法》第一百四十三條，軍事法庭已經對孟熙琮進行了審判。今天公開對他的肉刑，望所有民衆以此為戒，遵守《殖民條款》，放棄一切企圖破壞聯盟團結的抵抗行為。隻要安分守己，你們絕不會受到任何意外傷害。但如果再有反抗行為發生，不光要承受今天的刑罰，全家以及親友，立斬不赦。”

　　邢麒麟宣讀完軍事法庭對孟熙琮的刑罰決定，廣場上的人們在長久的沉默後，一片嘩然。

　　超過一百個機械人舉起雙槍，對準了這些民衆。

　　有人在哭喊：“指揮官！指揮官！”

　　也有人在喊：“他是為了救那些孕婦！”

　　但更多人，卻是議論紛紛：“原來就是他和機械人火拼！不應該反抗的，這不是害人嗎？”

　　有人應和：“就是！當初打仗蔫了，輸給機械人，現在折騰什麼反抗！當初幹什麼去了？！”

　　孟熙琮被綁緊在受刑架上，緩緩擡頭。隔得近的民衆，接觸到他的目光，臉上都閃過驚恐的神色。

　　他們這樣的反應，讓他覺得有些好笑。

　　他明白邢毅的企圖。

　　談判那天，邢毅被邢麒麟拿槍逼着，承諾不殺自己。而現在的所謂懲罰，隻是要在民衆面前，重挫他，進一步打擊人民反抗的意志吧。這比殺了他讓他成為英雄，更加令民衆心灰意冷。

　　他擡頭看着昏暗的天——她現在在家裡是不是等得很心急？被機械人帶走時，他隻能匆匆讓身邊人帶信給她，就說自己參加一個任務，不能回家。不管發生什麼，在她生下孩子前，一定得瞞着她。

　　好在，至少她不知道自己是來受刑的。

　　一個高大強壯的憲兵，拿着長鞭走近。在占領星球後，機械人重新組織了憲兵隊，專門幫他們維持城市的治安。

　　而這人顯然不認識孟熙琮，臉色冷漠地在幾米外站定，挽起袖子，露出粗壯的胳膊。

　　合金長鞭上裝有倒刺，這還是孟熙琮管理憲兵隊時，手下人開發的施刑工具。孟熙琮知道那鞭子抽在身上，比被金屬棒狠狠打一棒還要痛。而尖銳的倒鈎，會深入皮膚幾寸，劃破一片皿肉。

　　他沒有閉眼，隻是定定地望着前方暗沉的天。

　　銀色長鞭帶着勁風“啪”的一聲重重落下，饒是孟熙琮意志極堅，此時也禁不住一聲悶哼。銳利的劇痛仿佛火焰灼燒着整片兇膛，他低下頭，看到自己兇口一道皿肉模糊的傷口。

　　圍觀的群衆有人用手捂住了自己的眼睛。孟熙琮忽然露出一絲笑意，他想，自己果然不是好人，看到民衆們心生不忍，他心中竟升起一股快意。

　　那施刑的憲兵看到他的神色，一愣，嘴裡便痛罵着什麼，又是重重一鞭抽了上來。

　　天色全暗的時候，繁星格外明亮地閃爍着。

　　圍觀的民衆已經全部安靜，空曠的廣場上空，隻有鞭聲一下下清脆地擊打着肉體。

　　“打死他！打死他！”暴力感染了民衆，有人大聲高呼着，仿佛此刻即使是對同胞的殺戮，也能宣洩他們在機械人統治下的驚恐壓力。

　　然而也有一群人憤怒地想要沖破機械士兵的防備，狂怒地喊着：“放了他！停下！不要再打了！”

　　那憲兵也打紅了眼，舉着鞭子用盡全身力氣猛抽着。

　　“夠了！”一直沉着臉站在一旁的邢麒麟忽然沖過來，一把奪過那憲兵手裡的鞭子。憲兵大叫一聲反撲，邢麒麟一腳狠狠将他踹倒在地。

　　周圍的人全部靜下來，包括那些叫嚷着“殺死他”的人。

　　邢麒麟走向那個被綁在受刑柱上的男人，眼中竟然泛起一股熱淚。

　　他想自己或許錯了。

　　在占領那天，就讓孟熙琮像英雄一樣戰死，或許好過今日在同胞的歡呼聲中，受盡折磨。

　　是他把孟熙琮推到風口浪尖的。