當天晚上，周宴卿回到府裡時，那院裡已是亮起了一排的大紅燈籠。燭光搖曳，大紅燈籠随着夜風還微微的蕩漾。

　　守門的小厮見着自家六爺回府，忙點頭哈腰地把他迎了進去。

　　周宴卿左右瞄了瞄，不見白日的人影，倒覺得今天回來的正是時候。沒一堆瓜噪的東西在路上守着，耳根都清靜了不少。

　　夜了，周六爺也不想到上房請什麼安了，徑直到他的院裡美美洗了個澡，香噴噴地從浴桶裡出來，又喝了一杯小厮奉上來的香茶，這才轉身去書房處理庶務。

　　周六爺本以為今晚耳根能得清靜了，沒想到他屁股還沒坐熱，門口就有聲音傳來了。

　　“六爺回來了嗎？石頭，快幫我禀報一聲，我給六爺送夜宵來了，這雞湯我炖了一天了，他在外頭奔波了一天，定是沒好好吃飯的。這會正好補一補。”

　　周六爺的貼身小厮石頭，忍不住擡頭望天。

　　夜空裡，黑乎乎的，也沒個星星看。

　　他家六爺最煩這些全身弄得香噴噴的女人了，也不耐煩應付她們，本以為今晚能落個清靜，沒想到又來了。

　　隻是這些人都是跟府裡，不是老太太就是各位夫人搭着親連着脈的，他不過一個小厮也不敢把人得罪狠了。

　　“吳小姐，您看，這會已經太晚了，您看我們爺也快歇息了，這雞湯就不用了吧。”

　　石頭兄覺得他的語氣還算溫和，就是拒絕了，眼前這位小姐應該也不會拿他怎樣的。最好是聽了他的話能馬上轉身回去，他也就不用把人得罪，也完成了他家六爺讓他死守書房的目的。

　　哪知他心裡想得正好呢，就聽到那位吳小姐身邊捧着雞湯的丫環一聲喝斥：“狗奴才！你也知道這會晚了啊？沒瞧見我家小姐說這雞湯已是炖了一天了嗎！一會涼了，耽誤了我家小姐的事，看要不要打你闆子！”

　　石頭兄心裡那個氣啊，他做為府裡六爺身邊最得臉的小厮，什麼時候讓人罵過“狗奴才”了？

　　頓時就起了氣。

　　也不客氣，說道：“我是狗奴才，你又是什麼？不過是跟着你家小姐來客居的罷了，倒好意思在我家爺書房前大聲喧嘩！”

　　那位吳姓小姐聽了，臉上有些挂不住。

　　瞪了身邊的丫頭一眼，這麼大的聲音，是怕裡頭的人聽不到嗎？

　　忙從身上掏了一個荷包塞給石頭，也不讓他推辭，笑着說道：“石頭你不必跟她一般見識，她就是看我給你們爺熬了一天的雞湯，又等到這麼晚，還一路捧過來，替我辛苦罷了。你幫我跟你家爺說一聲，我也不打擾他，送了雞湯就走。”

　　石頭暗自捏了捏手裡的荷包，硬硬的幾塊。喜上心頭。

　　可他也不敢把人放進去，眼睛轉着，正想着轍，就見黑暗裡又走來兩個人，也是一主一仆。

　　臨近了，才看到這回來的不是大太太娘家的侄女了，倒來了老太太娘家的人。

　　來的這位林小姐，在老太太面前更是得臉，一年裡頭有一半時間是住在府裡過的。前不久因着仲秋才回家，這會又被接了過來。

　　不管是老太太還是那林府裡，都是希望這位先六太太的娘家妹妹能當他家六爺的續弦的。

　　夜色裡袅袅而來的佳人，吳家小姐自然也是看到了。捏着繡帕的手緊了緊，恨不得把帕子擰出花來。

　　一個商戶女也敢跟她争？她爹可是知府老爺呢！

　　“呦，林妹妹，這麼晚了，也是送雞湯來的？消息倒是靈通嘛。”

　　出口的這位小姐姓吳，閨名吳嬌。是周府大太太娘家的庶妹。兩姐妹都是知府老爺的庶女。

　　本來她一個知府的女兒，雖是庶女，但好歹也是官家之女，不說高嫁，就是尋個普通官家的子弟也是能嫁過去當個正頭娘子的。

　　可是誰讓那京裡的周家又在聖上面前露臉了呢。

　　再說了，那吳知府都已是連任兩屆了，早盼着升官進階，當個京官了。可他政績平平，想着要當京官也得有門路呐。

　　若是能把一個庶女嫁到這生意做到京都的周家，再加上京中周家的幫襯，他還怕不能往上動一動嗎？

　　聽了大女兒的話，老早就把這個庶生女兒打包送過來了。

　　而夜色裡又過來的那位林家小姐，閨名碧玉。是老太太娘家兄長的女兒。

　　林老太太家裡也是商戶，跟周家倒是門當戶對。隻是林家朝中沒人，生意做得也沒周家大。自古官商官商，官要靠錢财撐着，而商家呢，又要靠着官家來打通關系。

　　那林家自然是要好好巴結住周家的。

　　林碧玉聽了吳嬌的話，拿帕子掩着嘴，低低地笑了起來：“我哪裡有姐姐消息靈通啊。妹妹我倒是給表哥熬了一鍋雞湯，隻是以為表哥不回來了，便拿去給姑母用了，姑母倒是說我有孝心。這會想着表哥奔波了一天也該乏了，便泡了一壺茶過來。倒是比不得妹妹的雞湯了。隻不過這夜裡喝着雞湯怕太油膩了吧。”