益州喬家是個聚族而居的大姓，族人多聚居在益州東城。

　　原來的喬家老祖隻在穿花弄裡建了一幢一進的小宅子。也不知是風水太好還是别的，自喬家老祖在東城建了宅子之後，後來就一直子息旺盛。

　　人多了，一進的宅子便漸漸住不開了。慢慢便往外擴。

　　自後來，喬家老祖又重視子孫教育，或送子孫入書院，或請人來家教習。子孫慢慢俱都染了書香氣息。用心攻讀之後，入仕者也漸漸多了起來。

　　子孫有了出息之後，宅子也就越建越大。

　　如今的穿花弄及喬家所處的東區，都已經成了喬家子孫的聚集地。

　　喬家原來在穿花弄的老宅也慢慢成了喬家嫡系的祖宅。

　　後來在祖宅裡又修了家廟，設了祠堂，凡四時八節祭祖上供什麼的都會在喬家祖宅裡舉行。

　　故不論祖宅的嫡系是在益州本家還是在外入仕，族長一職都由嫡系來繼承。若族長不在益州，便會由族内公選一個代族長出來執行族内事務。

　　所以不論分出去的子孫有多出息，建的宅子多大，内裡多富麗堂皇，就是比祖宅有過之而無不及，也比不上祖宅的地位和威望。

　　就是祖宅的門房，那氣勢都要比分出去的旁支庶支子孫要盛一些。

　　但如今祖宅裡住的并不是族裡公認的正宗的嫡系。

　　故丁二當初傳信回來，并沒有傳至祖宅，而是傳到代族長和幾個族老那裡。當初也是這些人找了他去尋回喬景昆一家的。

　　故祖宅裡居住的人皆都不知。

　　所以喬明瑾一家人進了益州地界，自然也沒有什麼十裡相迎的場面。

　　一直到進了益州城，才有族長打發來的管家候在城門口。

　　“丁二管事！”

　　“趙管家！”

　　二人拱手打招呼。趙管家帶來的兩個小厮也忙上前幫着拉馬的缰繩。

　　趙管家則抻着脖子往幾輛車上來回掃去，悄聲問道：“可是尋回景昆少爺和藍夫人了？”

　　丁二管事點頭。

　　趙管家神色一斂，忙抻了抻身上的衣裳，小跑着到兩個寬大些的車廂旁邊，行禮道：“小的姓趙，是代族長家的管事。得了景昆少爺和藍夫人回家的消息，就派了小的在此恭候了。小的見過景昆少爺，見過藍夫人。”

　　喬父在車廂裡聽他說完，應聲道：“趙管家辛苦了。替我一家謝過族長和幾位族老。”

　　“景昆少爺客氣了。”

　　正想再說兩句，又聽另一車廂傳出聲音：“族長可是都安排好了，我們一家可還有住的地方？”

　　趙管家擦了一把汗，心想這便是藍氏夫人了。

　　忙回道：“回夫人，三天前，族長聽到你們一家要進城的消息後，便使人通知祖宅那邊把正院收拾出來了，又讓人收拾了東邊的幾個院子。那邊雖然不明所以，但想必這會也是心裡有數的。隻是他們并不知少爺、夫人具體的歸期。”

　　說完，便垂手站好。

　　隔了一會，才聽藍氏又問道：“原來的正院是誰在住着？三春堂現在又是誰住着？”

　　趙管事腰又彎了兩分，恭敬回道：“原來的正院在興存老爺去後就一直空着。方夫人和劉夫人都有各自的院子。三春堂自藍夫人走後一直空着。倒是景昆少爺的松院一直有人住着。現在住着是景倉少爺一家。”

　　喬明瑾聽得仔細。這個景倉，想必就是祖父的如夫人小方氏所出的庶長子了。

　　趙管事說完沒等來藍氏的回應，便告了罪領着一行人往城裡進。

　　一路上就候在兩個車子一側，不時向喬父和藍氏說着這些日子發生的一些事。偶爾也提點喬父和藍氏一番。

　　喬父感謝族長的這一番安排，對那趙管家連聲道謝。

　　那趙管家原本并沒見過喬父和藍氏，隻知這差事吃力不讨好。怕是要被祖宅的人暗恨。

　　不想領了差，在此候了兩天，這沒見過面的少爺和夫人竟是這麼謙和，完全沒有祖宅那些人趾高氣揚的模樣。

　　那些人連族長和幾個族老都不放在眼裡，哪裡看到他這個管家？

　　心裡很是一番感慨。

　　便越發恭敬起來。一路上藍氏和喬父問什麼，都知無不言，言無不盡。給喬明瑾等人提供了不少有用的信息……

　　進了内城，車速便漸漸慢了下來。

　　車外人聲鼎沸，小販們吆喝聲不斷，想來是極繁華的。幾個小的手指癢癢，總想掀了車簾子抻手去看，隻是有藍氏在旁，便隻好端坐着。

　　喬明瑾隻覺得晃晃悠悠的，也不知又過了幾條道，走了幾條弄堂，這才覺得人聲漸漸小了，車子也漸漸慢了下來，直到停下。

　　“來了來了！”

　　喬明瑾聽到外面有說話聲，亦有細碎的腳步聲，似乎人數不少。