這幾天裡喬明瑾就專注着房前屋後那四畝地，而砍柴的活計就全落在明珏和明珩身上。

　　就是兩人進城送柴回來都是要進山砍柴的。若是家裡有備着多的柴火，他們就幫着鏟土填土。

　　這期間，跟喬明瑾交好的幾家小媳婦也都過來幫忙。呂氏和她兒媳蘇氏也來幫了半天忙。

　　喬明瑾都感激在心。

　　填好土之後，村裡有好些人都送了菜種瓜種過來，有些人家裡種着石榴、桃杏的也都剪了枝送來給她種。

　　明珏和明珩也在山裡找了兩棵野葡萄藤回來。但是明琦說以後結果了會被人偷，死活拉着明珩和劉淇，三人争着搶着，把野葡萄藤愣是種在了院子裡。

　　而明珏則幫着從山裡砍了好些竹子種在周圍，并圍了一圈荊條。這麼一圈圍了下來，房前屋後立馬就不一樣了起來。

　　倒是添了幾分野趣和閑情雅緻。連小琬兒都日日往裡鑽。

　　院子裡的青菜這幾日也采了第一茬了。炒着吃的那天，衆人都說好吃。

　　喬明瑾笑了笑，也許真的是極好吃的。

　　畢竟是自家院裡種出來的。喬明瑾說可以采的那天，明琦和小琬兒還不讓人插手，姨甥兩人興沖沖地拎着籃子去采了來，兩人又細細地洗摘了。

　　一股的興奮勁。

　　衆人在吃的時候，兩人還巴巴地望着，希望能聽到衆人說這菜好吃。等衆人都誇好吃的時候，兩人都笑得見牙不見眼的。

　　院裡這菜，還真是這姨甥倆種出來的。從澆水到拔草、捉蟲，都是兩個小人兒打理的。喬明瑾還真是甚少有空去打理。

　　喬明瑾看着兩人的高興樣，多少有些心酸。

　　前世自己這麼大的時候在做什麼呢？在無憂無慮地坐在敞亮地課堂裡讀着書，像琬兒這麼大的時候，也許還在鬧着要吃各種吃食要各種玩具……

　　為了避人耳目，賣算盤得的錢，喬明還沒動。家裡還仍是那個老樣子。連桌子都沒添一張。要是留秀姐他們一家在家裡吃飯，就仍是要從秀姐家擡了桌面來的。

　　幾個孩子也仍是穿着舊衣，喬明瑾也沒扯幾匹布給幾個孩子做身新衣……

　　隻是廚房裡稍有些變化。

　　碎米換成了一般的白米，幾個孩子也偶爾能吃上一回精米。肉不一定天天有，但炒雞蛋是天天有的。

　　家裡如今人也多，請了人在家裡做活，吃食上也不能太差了。再者幾個孩子吃得太差，喬明瑾心裡也難受。以前是沒這個能力，但現在她讓幾個孩子吃得稍好一些，還是能做得到的。

　　明珏那邊，喬明瑾也讓他跟劉員外說好了，等家裡的算盤做好交了貨，便讓他到綠柳山莊住着去，教劉淇功課。

　　如今劉淇也跟明珩混得親哥倆一般了，對明珏也不排斥了，偶爾明珏對他說一些道理，他也能聽得進去。

　　這孩子自來了下河村，天天在村裡呼嘯着到處蹦跶着交朋結友。而回回明珩要往城裡送柴火，也是一定要跟了去的。

　　眯縫着眼睛一路睡，到城門口就精神了。生龍火虎地帶着明珩在城裡亂竄，俨然那裡是他的地盤。然後再接過等在城門口的小厮們送來的東西，再一路揮着牛鞭趕着牛回轉。

　　那劉員外也沒派小厮跟着他，也沒出來見他。但隔天兄弟倆進柴賣柴火的時候，都會派人在城門處等着，送上一堆吃食肉菜之類的。

　　沒人管着他，又有吃有喝，還有人陪着他一塊瘋玩，那劉淇都恨不得長在喬明瑾家裡了。還問明珏能不能就在家裡教他功課。

　　這事明珏是不能應的。

　　在家裡他看見他姐有活，哪裡能專心教書？而喬明瑾也指着他一邊教書，一邊能把書本再撿起來，來年再考個舉人回來的。斷是不能讓他們在家裡學的。

　　家裡人多吵雜，也沒那個讀書的環境。

　　那劉淇争取了兩回，看拗不過，便更抓緊時間在下河村瘋玩了。

　　這日，明珩他們從城裡回來，後面還跟着一輛馬車。

　　喬明瑾被人叫着從山裡回來的時候，就看到劉員外正執着粗瓷杯坐在院子裡，興緻勃勃地看何曉春他們做算盤。

　　為了防止村裡人來吵，喬明瑾便讓他們在後院裡做算盤，若有人上門都是在前庭，到現在除了秀姐，村裡也沒人知道喬明瑾請了人在家做算盤。隻以為她賣柴得了錢，正請了人在家裡做家具。

　　村裡人是知道喬明瑾住的這處院子，除了房舍還好，家具是沒半件的。

　　“劉員外怎麼來了？”喬明瑾笑着問道。

　　“怎麼，我還不能來了？”劉員外也笑着對喬明瑾說道。