日子滑入十一月後，越發冷了。
還沒落頭場雪，不過喬明瑾還是早早在屋裡燒起了炭盆。
這下河村居魏朝之南，還沒有北方燒坑的習慣。最冷的時候，也就是在屋裡多燒上兩盆炭火，裹着大厚被子。
喬明瑾早早就給琬兒和雲巒穿上了冬衣。
他倆都還太小，若是病了，可是遭糕。這年頭孩子夭折的多，下河村裡，有些婦人生了七八個也就養活了一兩個而已。
下河村到集上還有兩個時辰的牛車距離，離青川城那更是遠。雖然有了馬車要快一些，但遠水總是解不了近渴。
這年代可沒什麼定點醫院或是有随叫随到的醫療服務。
喬明瑾也沒管什麼春捂秋凍的，兩個孩子一說冷，她和明琦就趕緊往兩個孩子身上添衣。裹成個胖球模樣。真不知數九隆冬大雪紛飛的時候，是否還能走路。
兩個孩子一着冬衣，興奮得很。
都是頭次上身。哪個孩子不喜着新衣的？嚷嚷着冷，要添衣，也不知是真冷還是喜穿着新衣去外頭顯擺。
反正，秀姐說中已聽到隔壁嶽東根撒潑打滾嚷嚷要做新衣了。換來的是孫氏從早到晚的指桑罵槐。
偶爾喬明瑾遇上了她，還聽到她從鼻腔裡放出的重重鼻音，斜着眼小聲嘀咕：一個鄉下泥裡滾的娃，穿上新衣就成了城裡富家小姐了？
喬明瑾隻當沒聽到。
礙着你了？
而周宴卿每次來，也會帶一些布料或是皮子過來。在喬明瑾拒絕之前說是府裡入冬的份例，就是粗使丫頭都有。
她喬明瑾做為周家周六爺的搭夥人，隻從府裡拿些份例還委屈了呢。跟他合作的，哪個不是年年早早備着厚厚的年禮的？
在喬明瑾要開口之前，周六爺又說了，她的年禮自然也是有的，這些就是打個前哨。
喬明瑾吞下了她要打趣的話。
當然隻是打趣而已。
她并沒有覺得人家就要惦記着她的這一份。
自從周宴卿送了那隻鑲珠嵌翠赤金攢絲蝶趕花的金钗之後，兩人似乎更熟撚了些。喬明瑾有時也能肆無忌憚地開一些不傷大雅的玩笑了。
周宴卿對于喬明瑾的轉變自然是歡喜在心。
連着又送了好幾次禮物。
但自喬明瑾提醒後，也就趕不上那隻金钗的價值了。不值當什麼價值的物事，她也沒有推辭。
有一種閨密的感覺。
以前生長的地方沒有規定閨密就一定是女性不是嗎？不過她覺得這種設定真是怪怪的，有時候，她光如此想着就不由得悶聲笑幾聲……
而自雅藝作坊的根雕作品在青川城裡揚了名聲之後，周宴卿更忙了起來。
以前是隔三差五就能見一面，現在反而是半個月都不見一趟了。
城裡自然是不乏有眼光的商家的，自雅藝的根雕作品出來後，自然也引來了無數同行們的眼紅。
紛紛着手要分一杯羹。
隻是又哪裡是那麼容易的？
不說懂不懂得根雕作品的處理流程，就算懂得，那原料又豈是那麼好找的？
如今是什麼天氣了？要入冬了。
附近的原料早就被喬明瑾和周宴卿早早下手了。不僅下河村挖的差不多了，周邊的幾個村子，也是一挖得了木樁子，就全家推着牛車往下河村送的。
就是鄰近或是各處得了好木料做家俱的人那裡，周宴卿都提前打了招呼。砍了木料之後，定要順便把木樁子挖出來，可以送到他那裡賣錢，女木料的木樁子價格不少。
對别人來說，那一度廢棄的木頭樁子自然不能跟他們要的木料相比。不過那也隻是舉手之勞罷了，順帶做周家周六爺的人情，豈不美哉？
如此，也間接的切斷了别人原料的來源。
再來呢，就算别人向遠些的地方采購，一來，那東西太大不好托運，二是天氣漸冷，北方已是開始下雪了，那路上可不好走。
這木頭樁子給雪這麼一淋，更重了幾分，越發難運。運回來，等之幹燥也要不少時間。
所以就算城裡木匠鋪子蠢蠢欲動，但喬明瑾并不是很擔心。
不過借着這股東風，城裡的木匠鋪子，用木頭段子也做了一些精美的木雕出來。
雖然沒有樹根的自然形态之美，但其中也不乏精品。
周宴卿便趁着此時有人分他一杯羹的時候，頻頻往外跑，向别人極力推銷他的根雕。帶着雲錦往周邊幾個市縣連跑了好幾趟。
又把木匠鋪裡當成鎮店之寶的“孔雀開屏”讓人畫了下來，随着日常信件送去了京城……
衆人忙忙碌碌的時候，都沒有太在意家裡的兩個孩子。
在小雲巒兩隻肉手托着腮，悶悶地說他已是好幾天沒見到他爹的時候，琬兒好像也反映了過來。
癟着嘴淚眼朦胧，她好像也好長好長時間沒見到她爹了。
小東西眼睛四下轉了轉，沒找到她娘。想了想，又蹬蹬蹬地跑到廚房拉着明琦的衣擺，仰着頭噙着淚就問：“小姨，我爹爹什麼時候回來？”
那副委委屈屈的樣子看得明琦又是氣又是恨。
把衣擺從小東西的手裡扯了回來：“怎麼不去問你娘？”
“琬兒不敢。”
明琦低頭看了她一眼，更是生氣。
“哼。你要真問了，你娘肯定得生氣。你想你娘生氣嗎？”
小東西眨了眨淚眼，使勁搖頭。
“這就對啦。你不想你娘生氣，所以你不敢問。你問小姨，難道不怕小姨生氣啊？小姨白疼你了？”
“小姨為什麼要生氣？”
明琦握着鍋鏟轉過身面對着她，看着她柔場說道：“琬兒，你是不是想回你奶奶那邊啊？小姨一會炒好了菜就送你過去啊。”