正院婆媳幾個一團和樂。

　　都是精明人，奉承打趣又不需要費銀錢，自然是什麼好說什麼。哄得老太太高興了，也拿一些私房賞給幾個媳婦玩。

　　等幾個媳婦各自告退後，老太太對站在她身後的林媽媽說道：“等下晌老六回來，你悄悄地叫石頭過來問一問。”

　　林媽媽忙點頭應道：“是。老太太放心。”

　　看老太太仍舊眉頭緊鎖，想了想，在一旁勸道：“大太太興許也隻是那麼一說。這兩天六爺回來得晚，沒準是因為外頭鋪子的事情多了。再說那布匹、魚丸的能值當什麼事？隻怕是他那幾個朋友又聚在哪裡吃吃喝喝了，這才喊的他一起。庫裡拿幾匹布匹送人也沒什麼。再說六爺在外擔着一府的家業，哪裡沒個應酬？以前六爺就算應酬也極少從公中往外掏東西的，幾匹布匹咱家也不是出不起。”

　　老太太歎了一口氣。

　　道：“六兒為了這一家子勞心勞力，起早貪黑的，從不輕易在公帳上支錢，也極少在公中庫裡拿東西。這不過拿了幾匹布，就盯上了。都是眼皮子淺的。也不看看她們過年過節的往外掏拿了多少。那公帳上時不時地支一兩筆，說往寺裡添香油，添多少還不是她們說了算？打量我不查膽子就越發大了，現在又盯上六兒拿的那幾匹布了。”

　　林媽媽看她一副氣呼呼的模樣，忙安慰道：“老太太也别動氣，好在她們還不算過份。這回沒準還真是六爺有了意中人呢。老太太年年念着六房無子嗣，沒準這回要如願了呢。”

　　老太太聽了又高興了起來。

　　道：“那是最好。晚上你把石頭叫來好生問一問，省得他在外頭胡來。我聽說鄭知縣家的小子最近在外頭置了一房外室，也就是鄭知縣慣着他，他房裡頭又順着他，在咱家是萬萬不行的。他族叔時不時叮囑咱家要謹言慎行，咱家可不能壞了京裡那一支的名聲。”

　　林媽媽在旁邊直點頭，說是晚上定會找來石頭問一問。

　　下河村嶽家。

　　周宴卿美美地蹭了一頓中飯，心情甚好地搬了躺椅挨着喬明瑾說話。

　　“我隻道你因為魚多刺不喜歡吃，遂讓人特特捏了魚丸。往常魚丸我也吃過不少，倒沒想到還能做出今天這樣的味道。你是怎麼想到的？你一個雲家村土生土長的鄉下丫頭，應該沒嘗過那麼多佳肴才是啊？”

　　喬明瑾舒服地躺在椅子上，膝上蓋着一床薄被，今天有微風，倒不覺得悶熱。

　　擡頭望天，晴空萬裡。

　　聽他這一番話喬明瑾心裡暗忖：我可不是雲家村土生土長的。做幾道魚丸菜式有什麼難的。

　　看他一副得不到答案不罷休的态勢，斜了他一眼，方道：“我天賦異禀不行啊？”

　　周宴卿哈哈大笑。

　　道：“當然行。我好歡喜呢。今天那幾道海鮮也做得不錯，倒真真讓我刮目相看。說你雲家村土生土長的，我都不信。下回我再送一些稀罕的來，讓你試着燒來吃。”

　　喬明瑾平躺在躺椅上，眯着眼望天，天那邊是上緊了發條不停跑才能吃飽的世界，跟這裡在四方天裡打轉是不同的。

　　在外頭打拼，背井離鄉的，誰不會做幾道菜呢？難道等着天天下館子叫外送嗎？

　　不說融會了四方菜式，就是不會做的菜，圖在家燒着吃便宜也會百度一下看看做法……

　　天那邊好遠，遠得她再也走不到了。

　　“我跟你說過吧，我祖母是個有故事的人。至于有什麼故事，我也不知道。我雖然是雲家村土生土長的，但我祖母和我父親不是。”

　　周宴卿看着喬明瑾臉上變幻，方才臉上還帶着點淡淡的憂傷，心裡沒由來的像被人揪了一把。

　　正待開口揭過這個話題，就聽喬明瑾說了這一番話。

　　他一直覺得眼前這個女人像罩着一團迷霧，所做所為決不是土生土長的莊戶人家所能表現出來的。這離海千萬裡遠的地方，那些海貨，不說吃了，就是有些人終其一輩子怕是見都沒見過，更不要說能做出美味的菜肴出來了。

　　可誰人沒個秘密呢？

　　他正想打岔，就聽喬明瑾幽幽開口說了那一番話。

　　待回神來，說道：“你還真沒跟我說過。你祖母和父親是從别地遷過來的？”極有興趣的模樣。

　　喬明瑾點頭。

　　她祖母身上如蒙了一層外紗，雲裡霧罩的，看不分明。平時的做派也絕不是莊戶人家能有的。把一個莊戶出身的長孫女想養成宗婦，旁人聽了隻怕要笑上一陣吧。

　　周宴卿本待再問，看喬明瑾并沒有再說下去的意思，也止了這個話頭。

　　聽她說過她祖母從小就喜歡她，費心教養。若她祖母真是個有故事的，那她會有這樣的見識，會看帳算帳，會燒好吃的海鮮菜式，又算得上什麼事呢？