祁硯之倚坐在上首龍椅，視線掠過底下烏泱泱的面孔，忽然沉了眉眼，道：“謝芙呢？”

　　他聲音不大，近前伺候的徐屏剛好能聽到。

　　徐屏想到小甯子早些時候回禀過消息，說謝美人身體不适不能前來，連忙上前，低聲道：“王上，下面人回消息說謝美人身體不适，正在重玉宮休養着，不過底下人送了賀禮過來。”

　　“身體不适？”祁硯之冷哂一聲。

　　雖如此說，但謝芙身子弱是宮中許多人都知道的事情，抱恙這個理由并沒有引起懷疑。

　　此時，坐在下首左側的祁绫畫忽然起身，規矩地朝祁硯之行了一禮，笑吟吟道：“今日皇兄誕辰，绫畫恭祝皇兄聖體康泰，與天同壽！”

　　绫畫公主性子外向，落落大方又不缺少女活潑，在皇宮頗受宮中之人喜愛。

　　祁硯之掀起眼皮看過去。

　　“你倒是會說話。”

　　聲音散漫，并不似平日沉厲。

　　他話音方落，其餘大臣見帝王心情甚好，也連忙紛紛起身祝賀，隻是說的皆是諸如萬壽無疆，聖體康泰，國運昌盛之類的吉祥話。

　　洪福齊天，萬壽無疆？祁硯之掃視着底下的大臣，極冷淡地笑了笑。

　　祁绫畫四處瞅了眼，見衆人應和，也高興起來，脆聲說道：“绫畫呢，還願祝皇兄子嗣綿延，洪福齊天，日後兒女承歡膝下，得享天福！”

　　一口氣說完，祁绫畫便笑嘻嘻地望向了上頭的祁硯之。

　　她近日和夫子特地學了許多吉祥話，便是特地為了在皇兄誕辰的晚宴上說一番賀詞，皇兄聽了一定會高興的吧？

　　可誰知這話方落，上首的男人聞言，頓了頓，眸色卻忽然幽冷下去。

　　察覺四周氣氛不對，滿堂的人眼觀鼻鼻觀心，閉上了嘴保持沉默，有大膽的悄悄用餘光觑了幾眼，不知王上是怎麼了。

　　祁绫畫也察覺到不對，眼巴巴地瞅着祁硯之，有些忐忑道：“皇兄？”難道她說錯什麼話了？

　　徐屏見勢頭不太妙，上前一步，轉移話題詢問：“王上，晚宴這便開始罷？”

　　祁硯之這才将視線收回。

　　瞥了眼那些早已準備好的一幹人等，骨節分明的手略擡了擡，道：“允。”

　　得了命令，徐屏應承一聲，旋即宣布晚宴開始。

　　祁绫畫癟了癟嘴，隻好悶悶不樂地坐回去。

　　樂師随即奏樂，舞女輕紗曼舞，足瓣生花，昭甯殿中有了絲竹管弦之樂，不再那般安靜，底下的大臣這才稍微緩過來一些，品酒賞舞，逐漸談論起朝中之事。

　　衆多王公貴族正熱熱鬧鬧的，丞相鄭琮忽然起身，帶着得體的微笑，朝祁硯之拱了拱手，說道：“今日是王上生辰，微臣小妹映寒特地為王上準備了賀禮，不知王上是否願意一覽？”

　　聞言，龍椅上一直飲酒的男人掀起眼皮看來，似乎被勾起了興趣，慵懶挑眉：“哦？”

　　“讓孤看看。”

　　鄭琮依言恭敬颔了颔首，轉身看向身後之人，示意王上已經允可。

　　在他的示意下，不消片刻，從旁邊的案幾邊款款走出了一個身穿玉蘭色綴珠藍紗裙的女子。

　　女子發簪玉蘭步搖，略施粉黛，打扮得清新嬌美。

　　有人驚呼一聲，随即認出來那女子是誰——

　　那竟是丞相鄭琮的妹妹，有京城第一才女之稱的鄭映寒。

　　隻見鄭映寒在衆人目光中從容不迫地走上前，盈盈行了一禮，才道：“映寒聽聞王上喜愛梅花青竹等高潔之物，想來定是高潔之人才配的上這般脫俗之物，映寒思來想去，特地為王上尋了北地最好的淩青竹。”

　　“希望王上能像此青竹一般，四季常青，萬古不朽。”

　　言罷，鄭映寒側身擡了擡手，便有侍從将那盆淩青竹呈上。

　　隻見竹葉青翠，随微風輕輕而動，竹幹挺拔，品相極好，能看出挑選的人費了一番心思。

　　旁邊席位上有人交頭接耳，議論道：“聽說映寒姑娘為了尋找品相好的青竹，費了好大功夫呢！”

　　“映寒姑娘長得美，人也這般蕙質蘭心。”

　　“不知這般妙人會便宜了誰去……”

　　“王侍郎家的二公子不是已向映寒姑娘表明心意了？”

　　……

　　鄭映寒秉手站在階前，聽旁人議論，面上依舊保持笑容，半晌，她輕擡眼睫，望向上首的男人，放柔了聲音，道：“王上可滿意？”

　　這話有兩層意思，暗藏的含義不言而喻。

　　在場的人都不是傻子，自然聽得出來。