顧硯坐船出海釣魚去了，留在棚子裡當值的是從别業跟過來侍候的祝管事。

　　祝管事年近半百，一幅見人就笑的老好人模樣，雖說也是一身綢子，可綢衣半舊，袖口已經磨脫了線。

　　壯着膽提着心的幾個扛夫看到這麼位管事，頓時放松下來,或坐或站在祝管事周圍，七嘴八舌的說着對方不守規則冒領簽籌哪能哪能，從前哪能哪能。

　　祝管事一臉笑，仔細聽幾個人都說完了，笑道：“我來捋一捋，你們聽聽對不對。”

　　“您說您說！”

　　“你們現在扛活,兩趟算一根竹籌,可你們說的新來的那些人，扛一趟就是一根竹籌，是這意思吧？”

　　“對對對！咱們碼頭的規矩，就是兩趟一根，他們這是冒領！”

　　“我多問一句，平江城各碼頭都是一趟算一趟，這兒為什麼要兩趟算一趟？”祝管事一臉納悶。

　　“我們這是臨海鎮！”

　　“我們工錢高啊！我們工錢年年漲！”

　　“也不是年年漲，前年就沒漲，去年也沒漲。”

　　“那是米油都沒漲價，米油價兒漲了，咱們就漲！”

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　　“這樣吧。”祝管事一臉笑，擡起手往下虛壓了幾下，“這事兒,肯定得禀報給咱們世子爺，是吧？可就這麼你們這樣他們那樣,一句話禀上去，咱們世子爺隻怕得發脾氣。”

　　“啊？為什麼？”扛夫們很驚奇。

　　“頭一條,為什麼别的碼頭都是一趟算一趟，咱們這邊碼頭偏偏是兩趟算一趟,這事兒得能說清楚,是吧？”祝管事笑看着衆人。

　　“我們工錢高啊！”

　　“我們這是臨海鎮啊！”

　　“一直都是這樣，這是規矩。”

　　“說是幫裡抽頭。”

　　祝管事等衆人說完，笑道：“看看，你們四個人，就是四種說法，一人一個說法，到底誰說得對？”

　　衆人你看看我，我看看你。

　　“我看這樣，大家夥兒呢，先回去把這件事問問清楚，到底為什麼咱們碼頭要兩趟算一趟，咱們這碼頭的工錢比别家碼頭，比如平江城吧，到底高了多少？是不是咱們一趟的工錢能抵别家碼頭扛兩趟？

　　“都得問清楚了，才好跟咱們世子爺禀報，你們說是不是？”

　　“對對對，是這個理兒！”

　　“祝老爺您說得對。”

　　“咱們這就回去打聽,這事兒是得問清楚！”

　　“祝老爺那我們先回了,等打聽好了，再來跟您講。”

　　衆人議論着，出了棚子往回走。

　　太陽開始西斜時，顧硯釣魚回來，聽了祝管事等人的禀報，眯眼看着遠遠近近三五成群的扛夫，看了一會兒，站起來，晃着肩膀舒展了下，懶洋洋的吩咐道：“真是閑得無聊。你們留在這兒看着，有事兒到别業禀報，我得回去歇歇了。”

　　石滾急忙揮手示意。

　　小厮長随護衛們急急忙忙收拾了東西，牽來馬匹，顧硯上了馬，縱馬在前，往平江城回去。

　　既然扛夫們開始打聽了，這池子水已經開始攪動，他就要暫時回避，讓出地方，讓這池子水好好攪起來，把那些沉澱在池子深處的污穢都翻上來！

　　何瑞銘一大早就被顧硯打發出去采買幾樣稀缺食材，從平江城回到臨海鎮，在鎮口得了禀報，說顧硯一刻鐘前回别業了，何瑞銘呆了片刻，直奔何家老号。