傍晚，太子賜宴杭城年高有德之人，顧硯從别業出來，直奔貢院。

　　貢院空曠安靜。

　　書樓裡亮着燈，一胖一瘦兩個書生一坐一站，各自捧着一本書，看得十分投入。

　　這兩個人都不是周沈年。

　　顧硯順着石滾的示意，過了寶瓶門，書樓後面的寬敞院落正中，周沈年背着手仰着頭，半張着嘴，傻子一般看着天上的圓月。

　　顧硯看了片刻，舉步往前。

　　周沈年聽到動靜，轉頭看向顧硯。

　　顧硯從遊廊的陰影中走出來，離周沈年十來步站住。

　　周沈年從顧硯頭上的金冠，看到腰間的玉帶，身子晃了晃，在跪與不跪之間猶豫起來。

　　顧硯上上下下打量着周沈年。

　　看到周沈年之前，他有點兒想不起來周沈年的模樣了，可這會兒看到周沈年，從前的周沈年突然清晰無比的站到了眼前。

　　人還和從前一樣：略矮，略胖，很邋遢，眼睛不大好使，看人時伸着頭眯着眼。

　　隻是，從前的周沈年散發着不顧一切的癫狂氣息，眼前的周沈年，倉皇膽怯。

　　“我姓顧。”顧硯将手背到身後。

　　“世，世子爺。”周沈年撲通跪下。

　　“起來吧，舅舅說你是個狂生，我還以為你要說一句肉食者鄙。”顧硯看着伏地磕頭的周沈年。

　　從前那一回，周沈年見到他時，頭一句就是肉食者鄙。

　　周沈年被顧硯這一句話說懵了。

　　他再怎麼狂，也不敢對着這位世子爺說什麼肉食者鄙啊，再說，這位世子爺老辣厲害，他佩服還來不及呢。

　　難道有人在世子爺面前诋毀他？或是，世子爺聽到了什麼？

　　“世子爺才具非凡……”

　　“過獎。”顧硯似笑非笑，打斷了周沈年的話，“才具非凡，你聽說了什麼？哪兒非凡了？”

　　“海稅司的案子，在下以為，世子爺深謀遠慮。”周沈年微微屏氣，小心翼翼道。

　　尉學政把他們幾個留下來，明面上的理由是讓他們幫忙整理幾本善本書，可尉學政還是漏了話，實際上，是世子爺托他挑幾個合用的幕僚。

　　這是個絕大的機緣。

　　“嗯？”顧硯語調上挑。

　　“在下以為，海稅司弊端由來已久，必定牽涉極廣，若要清理，非一朝一夕之事。”周沈年大着膽子道。

　　“唉。”顧硯歎了口氣，“舅舅這嘴巴不嚴的毛病，看來是改不了了。”

　　周沈年再次懵神。

　　“你跟我來吧。”顧硯轉身往外走。

　　周沈年爬起來，甩着袖子，一路小跑跟了上去。

　　顧硯事務過于繁忙，第二天早上，才看到晚晴的禀報信。

　　“昨天晚上送過來的，小的拿到時，世子爺已經歇下了，小的想着，世子爺累極了的，就沒叫醒世子爺。”石滾小意的解釋道。

　　顧硯嗯了一聲，挑開信封。

　　對晚晴遞過來的禀報，他的吩咐是盡快，而不是任何情況下立刻呈上，石滾不算做錯了。

　　晚晴的信很簡單：李姑娘和阿武夫妻一起出門了，說是聽說織坊裁了不少織工，她去請織工去了，至于去哪兒了，問了梅姐，梅姐說是說不好，哪兒有被裁的織工就去哪兒。