昏暗的燭光裡,隻有四道人影綽綽。

　　無人回答男人的問話，隻有一片寂靜。片刻後，少年緊繃着臉放下抹布,就要趕人。

　　然而他被男人攔住了。

　　“常大哥？”少年遲疑着喊了聲,“他們是騙你的,我把他們趕出去吧？”

　　男人緩緩地搖了搖頭，明滅燭光中，他的臉上流露出一抹頹然和傷感,往後退了幾步，一條腿如若空氣直接穿過凳子，渙散了片刻，又在凳子後重新聚攏成形。

　　所有人都見着了這一幕,少年瞳孔一縮，失聲：“常大哥！”

　　他自己大概也是感知到了什麼，低頭愣愣地看了半晌,吐出一口濁氣，問：“我是不是快死了？”

　　“已死之人,何來将死一說。”沈知弦撣了撣衣袖，随意往旁邊木凳上一坐，“鬼若不得往生,那可是要魂飛魄散的。”

　　男人還沒什麼反應，少年卻先緊張地望了過來，“這是什麼意思？”

　　“字面意思。”沈知弦平靜道,“心有執念,不得往生,時間久了,躲不過魂飛魄散的結局,你還是早些找個新大哥比較好。”

　　少年猛地後退了一步，被凳腳絆到，踉跄了一下，男人想扶，手卻穿過了少年的身體——他快要撐不住了。

　　男人張開的手指蜷了蜷，頹然地收了回去。沉寂半晌後，他歎息一聲，終于是不顧少年的出聲阻攔，将盤桓心底的舊事全都說了出來。

　　男人的故事算不得驚心動魄，左不過是世間最常見的生離死别。

　　“我家與阿蓮家相鄰，我們倆自小一塊兒長大，關系最是要好……”

　　又恰逢兩家皆傍水而居，門前有一片荷塘，每至夏天，便是滿塘碧色蓮葉，襯着或含苞或盛綻的荷花，漂亮得緊。

　　十來歲的孩子，最愛鬧騰的年紀，哪裡會關注這景緻美不美，對阿常來說，玩水打鬧吃蓮子才是正事。

　　天氣熱，他身體又健壯，平日裡沒什麼事，便愛脫了上衣往水裡泡，一泡就是一整天。

　　“阿蓮其實最初不叫阿蓮，全因他愛吃蓮子，我總笑他是個蓮子妖轉生的。蓮蓬熟時，他不能下水，便時常央我替他摘……”

　　與阿常不同，阿蓮因是早産兒，長得瘦弱不說，冷風稍微吹一吹就要生病。初時阿常不懂事，慫恿他下水玩兒，結果當晚阿蓮就發起高熱來，險些沒熬過去。

　　阿常差點兒害死他，内心愧疚，自此對阿蓮言聽計從，照顧着哄着，替他摘最大最甜的蓮蓬。

　　傍晚時分，太陽剛下山不久，還有些悶熱，瘦弱的少年坐在岸邊，懷裡抱着許多大蓮蓬，小聲喚他的同伴：“阿常哥哥，天黑了，快上來吧。水裡涼。”

　　阿常聽話地遊到岸邊，卻沒有上岸，看着他懷裡的蓮蓬，若有所思，“你成日吃，就吃不膩？”

　　阿蓮道：“不膩呀，很好吃。我隻能吃這個啦。”

　　他身體弱，飲食上也要很注意，不能像阿常一樣什麼零嘴都吃，就連蓮子也要控制着，怕吃多了太涼。

　　阿常便沉默了，過了一會，他好像下定了什麼決心：“這兒關于蓮子的吃法都太簡略了，等我再長大一點，我就出去外面學更好吃的做法。”

　　他雙手往岸上一撐，嘩啦啦地破水而出，信誓旦旦道：“我一定給你做出最好吃的來。”

　　阿蓮抿着唇，微微笑起來，應了聲好呀，便熟稔地牽起他的手，一塊兒回家去了。

　　阿常自诩是個男子漢，男子漢麼，說話得算話，于是他幾年後，便收拾了行囊出遠門去了。

　　他計劃的很好，家裡胞弟漸漸長大能顧家了，他此時出門去，一為謀生路，二為實現當年給阿蓮的承諾，一舉兩得。

　　離開的那天，阿蓮站在村口看他，懷裡抱着許多隻蓮蓬，那是阿常臨走前特意給他摘的。

　　“吃完了還饞的話，讓我家那小弟去給你摘。”阿常叮囑道，“你自己可不能下水着涼。”

　　阿蓮乖巧地點頭。他今年已十八歲了，但因瘦弱，瞧着還依舊像個十六七歲的少年，比阿常要矮許多。他小聲道：“你早些回來。”

　　阿常“嗯”了聲，沒太在意：“放心啦，多則三年，少則一兩年，我就會回來啦！到時候你就有口福了！”

　　爽朗的笑聲漸漸遠去，誰也不知道，這一别，就是陰陽兩隔如參商。

　　說到後來時，鬼魂疲憊地歎氣，喃喃道：“誰知道，後來那麼不巧的，就碰着動亂了呢……”

　　二十幾歲的青年，在夜色茫茫中，茫然地望向家的地方，可他沒法回去，也再回不去——在他身後，一具具皿尚溫熱的屍體，被大火盡數吞沒。

　　那其中，也有他的。

　　照理說，人成了鬼，是該早早往生投胎去的，可阿常偏生惦念着當年的那個承諾，不知怎的，魂魄就逃了出來，在人世間遊蕩。

　　可到底成了鬼，記憶不行了，他忘記了回家的路，甚至有時候還會忘記了自己是鬼，隻以為自己是個普通人。可他找不到他的阿蓮了，他做了許多蓮子糕和蓮子糕，都沒法給阿蓮吃了。