常氏附和：“這話很是，就算是绮玉苑用不了這麼多，那别處還能用不上麼？偌大個蘇家，要用人的地方多了去了。将來出閣，也還是要帶些人去夫家的吧？難得他們有這份忠心，那趁早回來的好，還能顧着些規矩。”

　　黃氏看看她們，卻想：“張家那邊前陣不是來提親？怎麼樣了？”

　　徐氏害了一聲，道“别提了”，然後便将來龍去脈說了。黃氏沉吟說：“說起來，大哥在這件事上的态度總顯得有些别扭。他對若姐兒雖說不親近，卻也不曾額外苛刻，哪裡至于為着個清流名聲，放着這麼好的人家不聯姻呢？”

　　常氏也說：“正是。二哥是否有别的顧慮？”

　　徐氏歎氣，當着蘇若的面也不好說太多，隻道：“他這牛脾氣，你們應該比我領教得更多。哪裡曉得他鑽什麼牛角尖？”

　　黃氏歎惋：“真是可惜了這份姻緣。”

　　常氏問：“張家那邊可曾不悅？”

　　“那倒或許不會。”徐氏道，“我讓人合過八字，若姐兒與張家兩位公子确實時辰八字都不相合。”

　　越是大家族越是忌諱時辰八字相沖，有這番理由，張家不可能不悅。

　　“對了，”一番惋惜之後，常氏忽然想起來，“方才不是說宋家壽宴之事麼？怎樣？咱們如何送禮？”

　　宋家老夫人大壽，對于他們這樣講規矩的大家族而言，必定是要大操辦的，原本這事兒跟蘇家關系不大，可是如今老夫人的小叔子宋老先生在蘇家授學，這份禮怎麼能不送呢？不但得送，而且還得正兒八經送。

　　“各房分開送吧。”徐氏道，“顯得鄭重。合起來送倒底顯得有些對付。”說完她又面向蘇若：“這回你和祈哥兒可都得去，既為師父，就得拿出徒兒家裡的敬意來。”

　　蘇若點頭：“後日早上，我收拾齊整與太太及嬸嬸們同去便是。”

　　這裡議定，正好前面說蘇绶回來了，便就此散了。

　　徐氏雷厲風行，午飯後就打發管家吳淳去莊子裡傳話，留下老吳夫妻等幾個年老的，其餘曾經跟随過謝氏的下人都給接回來。

　　下晌，七個人便乘兩架驢車進府了，吳勝因為趕得一手好車，就被安排在前院當車夫。當日跟随謝氏冒雨出去的胡魁則安排在了前院走動，另兩名家丁一個去了園子裡，一個去了謝氏其中一間嫁妝鋪子當二掌櫃。而同去的吟蘭和胡魁的妻子采菱則與鮑嬷嬷一道仍回蘇若身邊。

　　三個人一踏進绮玉苑，渾身就松快了，吟蘭與采菱從前就是丫鬟，如今已嫁人了，蘇若暫且給她們安排的差事是負責吃食與女紅針線，這些都是她們從前擅長的活計，吩咐下來，二人當下就撇下包袱，撸起袖子下去當差了。