十日後，鎮北三萬大軍駐紮在了西州虎口城外。

　　西州有五城，虎口是進入西州高地的要塞，兩邊都是高山，中間一片沖擊平原便是虎口城了，越往西走地勢越高。這樣的地勢也注定西州是個易守難攻的地方，所以能不能奪下虎口城也成了戰事的關鍵。

　　如今的西州仍在朝廷管轄下，所以他們雖然駐紮在虎口城外，但并不會說打就打。

　　他們的要求是撤換虎口城的将領，改由魏大将軍統領。當然這隻是個名頭，說白了就是要拿到西州的軍權。

　　他們在虎口城外駐紮，而虎口城除了加強守衛外，并沒有關閉城門。

　　這樣三日後，子衿拿來一封信給柳雲湘。

　　柳雲湘看到信封上的字迹，微微歎了口氣，“如嚴暮所料，陸長安回西州了。”

　　西州是陸長安的根兒，聽聞鎮北大軍改道西州，他在京中自然就坐不住了，急忙忙的趕了回來。

　　打開信封，上面約她見面，地點定在虎口城的蘇記羊湯館。

　　“這封信，殿下不知道吧？”柳雲湘問。

　　子衿搖頭，“我每日都會進城去買烤羊肉包子。”

　　說到這兒，子衿吐了吐舌頭，“送信的人知道這個，便将信放到了包子鋪，包子鋪老闆拿給我的。”

　　馮铮在一旁哼了哼，“這都要打仗了，你還每日惦記着吃包子，你可真行！”

　　子衿氣道：“每次我買回來，你比我吃的還多？”

　　“你一買一大包，我要不吃就浪費了！”

　　“呸，還我包子！”

　　二人鬧了起來，柳雲湘笑着搖搖頭，又低頭看手中的信。筆迹是陸長安的，他邀約她見一面，許是怕她不肯赴約，他最後留了一句：雲湘，這家店的羊肉湯很好喝，真的。

　　“别告訴殿下。”柳雲湘道。

　　“啊？”子衿瞪大眼睛，“不是，您還真打算去啊？”

　　柳雲湘點頭，“朋友邀約，我自然該去。”

　　“那還是告訴殿下吧。”

　　“告訴他，保準壞事。”

　　柳雲湘不讓二人跟嚴暮說，但讓他們跟她一起去。

　　第二天用過午飯後，嚴暮抱着她睡了一會兒，然後去帶病訓練了。等他一走，柳雲湘便帶着子衿和馮铮偷摸離開了軍營。

　　進了城，城内景象實在出乎意料。

　　這虎口城并沒有别的城鎮的繁榮，一眼望去都是破舊的房屋，街上行走的百姓一個個面黃肌瘦的，身上大多都打着補丁，有些還衣衫褴褛。

　　他們走的這條路應該是虎口城最主要的東西長街，可兩邊擺攤的很少，店鋪也不多，來往買東西的就更少了。

　　這裡一副頹廢的景象，這讓柳雲湘實在不解。按理說虎口城是西州的一片沖擊平原，這裡土地肥沃，适合中莊稼，而且因為特殊的地理位置，東西交彙，商業貿易應該也挺頻繁的，再如何都不會是這樣子。

　　街上乞丐也很多，他們三人雖穿着沒有多華麗，但相較于這裡的人，算得上十分顯眼了，因此那些乞丐圍了過來。

　　這種時候可不敢打發銀錢，不然會被這些乞丐扒幹淨的，三人趕忙快速離開。

　　走出去一段，柳雲湘說了一句：“虎口城竟然是這副景象。”

　　子衿因常來買包子，所以并不奇怪，隻道：“這裡的百姓很窮的，好像前兩年還鬧過旱災，餓死了不少百姓。”

　　“可在内地卻從未見過來自西州的流民。”

　　“西州的百姓不能離開西州，這是大榮開國之時立下的禁令。”

　　“為何？”

　　子衿說不上，不過馮铮熟讀律法，他是知道的。

　　“因為先祖打下大榮的江山後，并沒有斬殺亡國的官員和将領，而是将他們和他們的家眷發配到了西州，并下來西州百姓世代不能離開西州進入内地。”

　　柳雲湘點頭，原是這樣。

　　不過大榮開國也有一百多年了，這禁令難得還實行的如此嚴格。

　　又走了一段，終于看到了蘇記羊湯館的牌子。隔得還遠，已經聞到了那股羊湯的鮮味兒了。

　　子衿口水都要流出來了，說一定要多喝兩碗湯。

　　“不行。”馮铮道。

　　子衿皺眉，“為何不行？”

　　“我們跟着姑娘出來是為保護她，你就不怕那湯裡要迷藥把你迷暈，然後姑娘被他們擄走？”

　　子衿一想也是，忙聽話的點頭，“我不喝了。”

　　柳雲湘笑，雖然她覺得陸長安不至于如此卑鄙，但防着一些還是好。

　　又走進一些，看到羊湯館前面擺着四方桌，而桌子臨着城中一條小河，一邊喝湯一邊賞景，倒是十分惬意。

　　而陸長安就坐在那兒，一身樸素的白衣，手中捧着一本書在看。

　　恍惚間，柳雲湘想起了上一世，他便總喜歡于鬧市中尋一僻靜處看書。她還問過他，為何不在家裡看。

　　他說書中是理想的世界，在理想的世界裡待的時間長了，便會忘了現實中的世界。他喜歡讀一會兒書，再看看這市井的風光，這樣等他以後為官，才不會高高在上，不查民間疾苦。

　　想到這兒，柳雲湘唏噓了一聲。

　　如果上天自開始對他就是公平的，那他現在一定是個好官。

　　柳雲湘走過去，在陸長安對面坐下。

　　陸長安擡起頭，看到柳雲湘，沖她笑了一笑。

　　這笑明媚，幹淨，謙和，溫柔，“我以為你不會來。”

　　柳雲湘轉頭看了一眼羊湯館子，“我自來不愛喝這羊湯，但你說很鮮美，我得來嘗嘗。”

　　陸長安将倒扣的茶杯拿起放到柳雲湘面前，将爐子上燒開的茶壺提起，先給她倒了一杯，又給自己倒了一杯。

　　“這家館子在整個西州都很有名的，他們的羊是西州的高山羊，現宰現熬湯，湯鮮美沒有多重的膻味兒。我先前也不喜歡喝羊湯，後來嘗過一次後，便愛上了這口。”

　　羊湯館老闆來了，問陸長安是不是還是要老三樣。

　　“嗯，照着原樣多來一份就是。”

　　那老闆看了一眼柳雲湘，笑着退下去了。

　　“這幾日夜裡，我總做一個夢。”陸長安道。

　　“什麼夢？”

　　“夢裡我站在廟堂上，高聲進谏，字字铿锵有力，所有朝臣都看着我，我從他們眼裡竟看到了真切的敬佩。這種感覺太好了，每每夢到這兒，便沉迷其中，不想醒來。