金絲楠木大床上,兩人滾作一團。蕭硯夕摘掉掌珠鬓上朱钗，雲髻霧鬟披散開來，垂落腰間。

　　兩人跪坐在錦衾上，掌珠雙臂環兇,往男人懷裡鑽,“冷。”

　　蕭硯夕扣住她雙肩,拉開距離,定眸看着她。女子灼若芙蕖,美得驚心動魄。他忽然不想草草要了她,勾唇道：“你不是想看月亮麼。”

　　掌珠哪有心思同他看月亮，她隻想趕快煮飯,也好醞釀小包子。

　　蕭硯夕跨下床,彎腰撈起地上的衣裙,一件件為她穿好,“伸胳膊。”

　　掌珠欲哭無淚，誰要跟你看月亮！她癟着小嘴,嘟囔道：“好累啊。”

　　蕭硯夕不予理會，闆着臉道：“伸胳膊,沒聽清？”

　　怕他發火,掌珠擡起手臂，穿過袖管,整整齊齊穿戴好。

　　蕭硯夕兜着她的臀,抱着她出了屋子。路上無人影，若不然，掌珠非得羞赧死。

　　月光皎潔，燈影斑駁，映在兩人的身上,像鍍了一層溫柔的光。

　　“想去哪兒欣賞月色？”蕭硯夕邊走邊問。

　　掌珠趴在他肩頭，想說回屋去，又怕他陰晴不定的性子發作，沒精打采道：“想要登高望月。”

　　男人挑起一側劍眉，大步走向東宮最高的樓宇。樓宇内風拂輕紗，頗有意境。從這裡臨欄而望，月光更為烨熠。

　　蕭硯夕走到四層外廊，放下掌珠，雙臂撐在欄杆上，把她困于雙臂之間，居高臨下道：“好好賞月，要不白白進宮了。”

　　掌珠轉身望向月亮，雙眸溢出無奈。隻能把銀盤化作崽崽的臉，幻想崽崽在沖自己笑。

　　正在她發愣之際，男人的唇咬住了她的耳垂。

　　掌珠縮縮脖子，閉上眼，大着膽子迎合上來。

　　沒想到小姑娘這般熱情，大大出乎男人的意料。

　　海棠紅綢緞墜地，露出繡着粉荷的白色兜衣，無暇美背上，一根金絲系帶，在青絲中若隐若現。

　　蕭硯夕抱她坐在欄杆上。掌珠吓壞了，摟住他脖子，像受驚的貓，“殿下！”

　　“别怕。”蕭硯夕柔聲安撫。

　　掌珠趴在他肩頭，睜開杏眼，擰起黛眉。被他兇慣了，适應不來他的溫柔，況且，他懂溫柔？

　　蕭硯夕撓了撓她嫩白的腳丫，引得小姑娘渾身打顫，又冷又癢，好生磨人。

　　跟嬌吟連連的小女人相比，男人霞姿月韻，華袍沒有半分褶皺，若是刻意收斂欲念，外人根本看不出他的異樣。

　　掌珠後背沒有支點，顧不得取悅男人，隻想跳下欄杆，尋找安全感，“殿下，我怕。”

　　嬌滴滴的聲音比酒醉人。蕭硯夕抱起她，迫使她雙腿一勾，變成樹袋熊。

　　“喜歡嗎？”男人眉眼間蘊着風流，笑起來俊美無俦。

　　在掌珠很小的時候，就聽人提過，太子爺是難能一見的美男子。那時候，從未想過，有朝一日，她會挂在太子身上。

　　見他遲遲沒有動作，掌珠貼向他的臉，依葫蘆畫瓢，往他耳朵裡吹氣，香風陣陣，桂花浮玉。

　　她身上淡淡的桂香似能安撫煩躁的心。蕭硯夕淡笑下，感受到了久違的安逸。

　　掌珠使出渾身解數，還是沒能瓜熟蒂落。眼看着就要午夜時分，按理兒，太子爺要安寝準備明日的早朝了。可錯過這次機會，上哪兒去等下一次？

　　就在她快洩氣時，蕭硯夕終于施舍般，掐了一把她的臉蛋，“怎麼這麼沉不住氣，姑娘家的矜持呢？”

　　“......”

　　掌珠羞的眼淚都要湧出來了，下巴抵在男人肩頭，“殿下成全我吧。”

　　蕭硯夕朗笑，恣意風流，“嗯，成全你。”

　　說着，帶她走進輕紗籠罩的小屋。

　　兩人跌在湘妃竹榻上。半晌，蕭硯夕蹙起劍眉，這丫頭沒有任何反應。

　　太子爺登時冷了臉，愚弄他呢？可她的表現，又不像在玩鬧。再說，她敢同他玩鬧麼？

　　掌珠感受到男人的不悅，眨眨杏眼，不懂他為何停下來，又為何生氣。

　　在她心裡打鼓之際，蕭硯夕忽然獰笑一聲，握住她的手，“這樣也成。”

　　管她有無感覺。

　　掌珠腦殼一空，手指打顫，再沒經驗也知，這樣不能成事。大好的機會，就這樣錯過了？

　　蕭硯夕抓着她的手，漸漸紅了眼尾。

　　小姑娘懷着不甘，在男人的威逼利誘下，做了又氣又慫的事。耳邊細碎聲，淩遲她的心。

　　滿懷期盼，铩羽而歸。

　　有一瞬間，她失落地嘟起小嘴，想要撂挑子走人，于是蹬蹬腿，發洩憤懑。

　　男人睨她一眼，這是又再甩臉子？

　　管她呢。

　　醜時剛到，男人站起身，哂笑一聲，撿起衣衫走向屏風後。

　　掌珠窩在被子裡，小嘴越嘟越高，越想越委屈，越委屈越想，撲騰兩下，埋頭躺在枕頭上。

　　蕭硯夕穿戴好，走過來，掐住她後頸，“再氣一個給孤看看，嗯？”

　　三番五次甩臉子，真當他脾氣好嗎？小慫蛋球子！完全在看他臉色使小性子。隻要對她稍一溫和，她就嚣張，稍一冷臉，她就蔫巴。

　　掌珠心裡有氣，犟脾氣上來，一副要殺要剮悉聽尊便的模樣。

　　蕭硯夕坐在榻沿，手伸進被子裡，掐了一把。小姑娘驚呼一聲，黛眉擰成川，顯然蓄了火。

　　“你真敢啊。”蕭硯夕拍拍她沾着頭發的臉蛋，“再有下次，孤砍了你的頭。”

　　小姑娘猛地坐起身，“你說過不會殺我的！”

　　激動的連尊稱都忘記用了。

　　蕭硯夕眯眸，生平第一次被女子吼。他捏住她下巴，“稱孤什麼？”

　　掌珠抿唇，頭撇向一邊，嘴服心不服，“殿下！”

　　氣哼哼的一聲，帶着惱羞。

　　蕭硯夕被她偶然流露的嬌蠻逗笑，“你自己不争氣，卻怪上孤了？誰給你的狗膽子？”

　　姑娘的嘴在指尖溫溫軟軟。蕭硯夕兩指一撐，迫使她張開嘴，細細打量一番。貝齒潔白整齊，舌頭粉嫩。不知怎地，心裡有了異樣感。

　　掌珠被他突然的動作悚到，以為他要拔掉她的舌頭，一雙大眼忽閃幾下。

　　蕭硯夕松開她，目光鎖在她的唇瓣上，像是在試着克服某種心理障礙。

　　掌珠捂住嘴，不知他在想什麼。

　　蕭硯夕懶得計較，撿起地上的衣裙扔在塌上，起身走出樓宇。剛步下旋梯，見一侍衛匆匆跑來。

　　“殿下不好了，景國公和杜大人打起來了！”

　　蕭硯夕斂眉，“哪個杜大人？”

　　“大理寺卿......”侍衛低頭回答，“兩位大人鬧到宮裡了，正往東宮來呢。”

　　*

　　通往東宮的甬路上，景國公和杜忘互相揪着衣襟，氣勢洶洶走進太子書房。

　　蕭硯夕坐在書案前，手指點着桌面，面含幾分不耐煩，開門見山：“說！”

　　景國公躬身行禮，沒想到太子爺這個時辰還未就寝，關切道：“殿下日理萬機，千萬要保重身體啊。”

　　蕭硯夕看向腰杆挺直的杜忘。男子年近不惑，英俊儒雅，帶着幾分文人的傲然。

　　衆所周知，大理寺卿杜忘脾氣差，人暴躁，還…喪失了過去的記憶。整個人像辦案的工具，公正嚴明、剛正不阿，沒有情面可言。

　　礙于太子威嚴，杜忘拱拱手，不等蕭硯夕詢問，便一五一十道出了互毆的緣由。

　　一更時分，景國公府的馬車路過鬧市時，差點撞到一名孕婦。

　　孕婦氣不過，攔住馬車評理，被車夫揚了一鞭子，打在肚子上，剛好讓散值回府的杜忘瞧見。

　　杜忘揪住馬鞭，呵斥了幾句，話語犀利，句句紮了車廂内景國公的心。

　　景國公知道杜忘嘴毒，本不想理睬，忍着火氣，想着息事甯人算了。

　　杜忘氣不過他們仗勢欺人，欺負的還是孕婦，上前掀開簾子，衆目睽睽下，将景國公扯出馬車。

　　景國公手握雄兵，皇家都要給他幾分顔面，人傲慢慣了，怎會忍下這口氣，當即給了杜忘一腳。

　　自從來到京城，杜忘每日堅持練武，身體強壯，起身還了一腳。

　　景國公雖是武将出身，但年老體衰，功夫大不如前，兩人不分勝負。

　　兩名權臣在街頭大打出手，引來了執勤的巡邏兵。巡邏長左右為難，哪邊也得罪不起，笑着勸他們去太子那裡評理。

　　兩人還真就較上勁了，忿忿地來到東宮。

　　聽完杜忘毫無情緒的陳述，蕭硯夕瞥向景國公，“說說吧。”

　　景國公彎腰道：“剛剛惡仆所為，非臣的意思，隻怪臣年老耳背，沒聽見外面的争執，故而，沒來得及阻止。好在孕婦無恙，臣已讓人送孕婦去了醫館，并重金賠償。回頭，臣定會重重責罰惡仆。”

　　杜忘哼道：“老國公插手朝廷的事時，怎麼沒見你耳背遲鈍？”

　　“杜忘！”

　　“杜某在此！”

　　兩人針尖對麥芒，拒不相讓。

　　蕭硯夕思忖片刻，淡聲吩咐身側侍衛，“讓順天府尹來處理此事，再派一名女醫去照看婦人。”

　　侍衛：“諾。”

　　蕭硯夕沖兩人擺擺手，“行了，退下吧。”

　　杜忘拱手告退，路過景國公時，瞪了一眼。景國公回瞪一眼。兩人随東宮侍衛去往順天府。

　　樓宇之上，掌珠攏着衣衫，迎風而立。斜睨小徑上劍拔弩張的兩個臣子，其中一人的背影，吸引了她的視線。

　　那背影寬厚，有種熟悉感。還來不及細想，就被身後的腳步聲吸引了注意力。

　　張懷喜手持浮塵走上來，畢恭畢敬道：“殿下特意囑咐咱家，現在送姑娘回府。”

　　掌珠點點頭，随他離開東宮。

　　午門的馬車前，她再次見到景國公和杜忘。杜忘背對她，挺拔如松。先于景國公，登上去往順天府的馬車。

　　景國公在車外哼了幾聲。随意一瞥，瞧見掌珠，老眼一眯，臉色更差了。精明如他，怎會猜不到這個時辰，掌珠出現在宮裡的緣由。

　　太子殿下開始眷戀溫柔鄉了。

　　*

　　接下來的日子裡，掌珠時常與季知意相約，在私塾旁聽算學，以及練習珠算，并且，進步得很快。夫子們驚訝她的算學天賦，連連誇贊，這事兒很快傳到季知意的胞兄季弦耳朵裡。

　　這日，久未出宮的太子爺約了幾位少年玩伴，一同去往鼎香樓用膳，季弦也在其中。

　　季弦颠着胖胖的身子，跟在太子爺身邊，“表哥，昨兒我聽季小六說，掌珠姑娘在我家私塾學算學，可有天賦了。”

　　提起掌珠，蕭硯夕眯下鳳眸，那日不歡而散，又一直忙于要務，有段時日沒見她了。

　　“接她去鼎香樓。”太子爺負手向前走，留給季弦一個俊逸的背影。

　　季弦摸摸下巴，心想，太子表哥不會是專程為了佳人出宮的吧。

　　啧啧。

　　陷進去了？

　　季弦乘馬來到私塾。進門後，輕車熟路去往偏院小竹屋，“掌珠姑娘，掌珠姑娘！”

　　季知意拉開門，“三哥？”

　　季弦走到妹妹面前，往屋裡張望，“掌珠姑娘在嗎？”

　　“掌珠去旁聽了。”

　　“她還挺刻苦。”

　　“嗯。”季知意眼裡有贊賞，“我要有她一半刻苦，早就有所建樹了。”

　　季弦瞧了妹妹一眼，那一眼，意味深長。

　　季知意掐腰，“哥哥瞧不起我？”

　　“沒有沒有。”季弦彎着一雙眼，“掌珠姑娘這麼用功，是有何打算嗎？”

　　“興趣啊。”

　　季弦可不這麼認為，最近京城都在傳，太子看上了首輔府的養女，有意接進東宮。在他看來，掌珠也有意侍奉太子。這麼說來，完全沒必要學算學啊。

　　他在刑部呆久了，凡事喜歡推理。

　　季知意推推兄長手臂，“學堂散課了。”

　　正說着，月亮門口傳來童生們與夫子告别的聲音。緊接着，掌珠從人群中走來。風吹裙帶，娉婷生姿。

　　季弦撇撇嘴，太子表哥的眼光還真是毒辣，這姑娘越長越漂亮。

　　離得老遠，掌珠福福身子，“季大人。”

　　季弦颔首，沖妹妹笑道：“為兄有點口渴，去沏壺茶。”

　　季知意沒做他想，轉身進了竹屋。

　　季弦來到掌珠身邊，小聲道：“殿下今日在鼎香樓設宴，讓我來接姑娘過去。”

　　話落，見掌珠皺起眉頭。季弦撓撓後腦勺，“姑娘不願去？”

　　自然是不願的。算算日子，已過了受孕的最佳時期。但她清楚蕭硯夕的脾氣，不是一個借口就能糊弄過去的。

　　思來想去，她還是随季弦去了鼎香樓。

　　剛進鼎香樓，還未見到蕭硯夕，就被蕭硯夕和季弦那群玩伴圍住了。掌珠低頭向後退，幸好有面紗遮面，掩去了幾分窘迫。

　　其中一個公子哥酒意上頭，以為掌珠是鼎香樓請來的伶人，笑着開腔道：“季弦，大家公平競争，你别截胡啊。”

　　季弦一尬，剛要開口解釋，那人一把拉住掌珠手腕，“美人，會彈曲兒嗎？”

　　除了蕭硯夕和宋家兄弟，哪個名門公子後院沒有一兩個美婢、侍妾？幾人都是開過葷的，加之醉酒，把玩笑開大了。

　　掌珠扯回手臂，扭頭就要離開，被那人攔下。那人醉醺醺道：“姑娘别誤會，我們不是登徒浪子，不會欺負你的，既然你出局過來接客，别空手而歸，給爺們唱支小曲兒，保管有賞。”

　　說着，又細細打量起掌珠露出來的容貌，笑道：“漂亮。”

　　出局是青樓的行話，就是妓子外出接客賺銀子。掌珠哪受得了這等穢語，俏臉氣得煞白。

　　季弦推開友人，嚴厲斥責道：“滾一邊去，她是殿下的人，不是你們能沾惹的！”

　　幾人皆驚。

　　太子爺的火氣，誰能招架得起啊？！

　　幾人連連道歉。

　　掌珠沒有理會，扭頭就走。季弦拿手點點那群人，追了出去。

　　小姑娘脾氣一上來，誰也不理，徑自走向人群，季弦怎麼勸也勸不回來。

　　酒樓内，毫不知情的蕭硯夕從雪隐出來，淨手後，回到雅間。見幾人耷拉着頭，眯眸問：“怎麼回事？”

　　幾人不敢講實情，輪番給太子爺敬酒。

　　蕭硯夕近日心情不錯，出乎他們意料，接了幾杯酒水。

　　稍許，季弦灰頭土臉回到雅間，狠狠踹了那個公子哥一腳，磨牙道：“你自己跟殿下講！”

　　那人差點跪了，拱手勸季弦，“你就跟殿下說，那姑娘近日不方便，婉拒了殿下的邀請。”

　　季弦剜他一眼，走到蕭硯夕面前，猶豫一瞬，小聲道：“掌珠姑娘今日有事，來不了。”

　　說完，發現太子爺原本勾着的唇角沉了下來。

　　季弦背脊一涼，不敢講話了。

　　蕭硯夕放下酒杯，淡淡道：“你們沒講實話。”

　　幾人低頭不語。

　　蕭硯夕冷目，看向季弦，“說！”

　　*

　　夜涼如水。掌珠梳洗後，坐在妝奁鏡前，歪頭梳發的動作，如一隻側頸的天鵝。

　　忽地，門口傳來動靜。待她回頭時，一道身影徒然逼近，捂住了她的嘴。

　　掌珠瞠大杏眸，怔怔看着突然出現的蕭硯夕。

　　春蘭跪在門口，吓得渾身哆嗦。她曾有幸見過太子一面，一眼便記下了對方的容貌。

　　她不知太子為何突然出現，但潛意識裡，不敢貿然去二進院禀告。

　　“出去。”蕭硯夕側眸，冷聲道。

　　春蘭瞧了掌珠一眼，沒敢多做停留，輕輕為兩人帶上門。

　　屋裡陷入沉寂，蕭硯夕松開掌珠，“挺能耐，連孤的面子都敢拂了。”

　　掌珠心裡本就有氣，聞他言，更為來氣，不願多做解釋，盯着緊閉的門扉，“殿下若是來質問我的，那就請回吧。”

　　啧。

　　長本事了。

　　蕭硯夕沒跟她提起懲罰季弦等人的糟心事，而是勾起她的下巴，似笑非笑道：“孤不是來質問你的，是來臨幸你的。”