京城都在傳,說太子爺從鄉下帶回一女子，生得弱風扶柳、婀娜多姿，深得太子爺寵愛......
杜忘眸光一略，終于意識到什麼,斜睨身側的女子。
迎上父親犀利的目光,掌珠坐立不安。生怕父親埋怨她不知檢點,勾引權貴以圖榮華。
杜忘揮退下人,轉身面對她。高大的身影遮擋了晚霞,“你是宋賢的養女？”
掌珠讷讷點頭,漂亮的眸子閃爍迷離光暈，不知父親會作何感想。
杜忘思忖片刻,緩緩擡手,拍拍她肩膀,“今兒起,你安心住下，其他事交由...我來處理。”
這大大出乎掌珠的意料,父親沒有表露出任何不滿。
杜忘示意她放松，“你與太子殿下...如何了？”
冷峻剛毅的男人,辦案時剛正嚴明,審訊時手段毒辣，素有鐵皿無情之稱；但面對眼前的小姑娘時,刻意柔了三分語氣,添了七分耐心。
掌珠垂下頭，雙手交疊，捂住肚子，喃喃道：“爹爹，女兒有孕了。”
杜忘眸光一凝。
掌珠護着還很脆弱的“小生命”,擡起頭，對上父親的視線，“是太子的。”
事關重大。她不想欺瞞父親，也不想牽連父親，若是父親介意，她會帶着崽崽遠走高飛。
雖然舍不得父親，但她要定腹中骨肉了。
杜忘視線下移，看她謹慎的樣子，無奈一笑，冷峻的面容有了一絲溫度，“你不會瞞着所有人吧？”
“是。”
杜忘捏下鼻梁，吩咐一旁的門侍，“去跟西廠的人說，掌珠姑娘身子不适，正在府中靜養，無法進宮。”
門侍猶豫一下，“大人，西廠那些鬼，可不是這麼好打發的。”
三廠一衛直接聽命于太子爺，他們下發的命令，等同于太子的意思，百官見之，都要禮讓三分。
杜忘擺擺手，“就按我說的。”
“諾。”
杜忘看向掌珠，放柔了聲音，“能講講，你和太子的事嗎？”
*
華燈初上，萬家燈火。站在杜府的單檐懸山屋頂下，望着長巷内的兩排燈籠，掌珠感受到了久違的溫暖。
風吹裙擺，撩起輕紗絲綢，露出一對繡鞋。她低頭看着。這雙繡鞋是爹爹剛剛買給她的。
小姑娘翹起嘴角，捂住小腹，嬌俏的小臉寫滿知足。
寶寶，我們有家人了。
新請的婆子劉嬸走上前，手裡拿着一件繡工精美的毛鬥篷，鬥篷上繡着幾朵含苞待放的菡萏。
“小姐别染了風寒。”
劉嬸是管家的妻子，一直住在府外，剛剛被管家接進府，負責照顧掌珠。
掌珠問道：“爹爹可有交代幾時回府？”
“聽我男人說，大人平時很少回府，三餐都是在大理寺解決的。”
掌珠點點頭，“那晚上也要給爹爹留盞燈。”
“自然要的。”劉嬸為她捋好被風吹亂的長發，笑道，“不過今晚，大人特意交代，會在二更時分回府。”
掌珠笑靥帶了幾分甜，整個人明豔不少，“我想給爹爹煲湯。”
“這些粗活交給我就行了，小姐隻管安心養胎。”
為了讓掌珠更好的安胎，杜忘将此事，告訴給了劉嬸，讓她務必保守秘密，連她男人都要瞞着。
劉嬸扶掌珠回了東廂房，擰幹布巾，為她擦拭身體，“胎兒在頭三個月最為脆弱，小姐要格外謹慎。”
“好，我知道了。”
掌珠換了一套雪白中衣，躺在熨燙過的被褥裡，連腳底闆都暖暖的。她環顧室内，桌椅闆凳、櫃子矮榻，樣樣不及首輔府，但這裡令她感到舒心。
劉嬸坐在床沿，為她按摩，“小姐先睡下，等大人回來，我再叫你不遲。”
“嗯。”掌珠眨眨大眼睛，“您一定要叫醒我。”
“好。”劉嬸笑着搖搖頭，為她放下帷幔。
*
夜如潑墨，杜忘從宮裡出來，臉有愠色。出府前，他騙掌珠說，要回衙門處理一件棘手的案子，實則，他是進宮面見太子的。
他跟太子道出了掌珠的身世。太子面上沒說什麼，但顯然沒給好臉，那雙薄涼的鳳眸銜着幾許道不清的意味。
作為旁觀者，不會太過同情掌珠。畢竟，太子沒有強取豪奪，全是女子自願。但作為父親，杜忘有種無力感，不是對今後的無力，而是對過去那段空白記憶的無力。倘若沒有遭遇不測，自己的女兒怎會落入萬丈紅塵，被太子糟踐。
沒錯，在杜忘看來，太子身份再尊貴，也是糟踐了自己女兒。
至于女兒腹中的骨肉，杜忘有些犯難。若是隐瞞不報，這是欺君大罪；可打掉孩子...又于心不忍。思來想去，選擇了暫時隐瞞。
太子登基，勢必擴充後宮。到時候，被胭脂香迷暈了頭，哪還會惦記掌珠？太子對掌珠一時的新鮮，說不定會讓掌珠招來殺身之禍。隻要讓掌珠斷了與太子的聯系，送去城外悄悄誕下一個孩子，并非難事。
他坐上轎子，歎了口氣，讓轎夫去往首輔府邸。
得知杜忘登門，宋賢有些驚詫。兩人交往不深，除了公務，平日裡幾乎沒有來往。而等杜忘道出登門的緣由時，宋賢和薛氏更為驚詫。
薛氏當即站起身，“杜大人說，掌珠是你失散多年的女兒？”
“是。”
薛氏和宋賢對視一眼，掩不住驚訝。
門外，宋屹安得知老師過來，本想過來打聲招呼，卻聽見這樁事，一時間難以接受，向後退了兩步，清俊的面容多了一絲惆怅。
掌珠尋到親人是件值得為她高興的事，但為何心會失落？
是因為，再也無法毫無顧忌的，與她來往嗎？
客堂内，薛氏緩了一會兒，客氣道：“既是這樣，我們與杜大人也算有緣，不如讓掌珠認我夫妻為義父義母，如何？”
杜忘緘默片刻，“若是這樣，是小女的福氣。”
宋賢心中複雜，面上露出溫笑，握住杜忘的手，“賢弟哪裡話，掌珠乖巧懂事，府中上上下下都很喜歡她，是我夫妻的福氣才對。”
兩人客氣幾晌。杜忘起身告辭，走出客堂時，已不見了宋屹安的身影。
此事很快在各大世家傳開，各家家主無不驚訝。一個孤女，竟是大理寺杜忘唯一的女兒！
要說最驚訝的，還是景國公一家。
後罩房内，聽完消息的方小嵈當即白了臉，“如此說來，那賤人就能名正言順進駐東宮了。”
方小鸢拉住妹妹，“稍安勿躁，且聽爹爹怎麼說？”
姐妹倆并肩去往正房。此時，景國公夫妻也在商讨此事。景國公手裡轉着文玩核桃，瞪了次女一眼，“都是你不中用，近水樓台摘不到月，讓野猴子撈去了，怪誰？”
方小嵈不服，噘嘴道：“殿下一直拿年紀搪塞我，怪我嗎？再說，那賤人妖娆漂亮，是個男人都會動心。爹爹敢說，不覺得那女人漂亮？”
“混賬，說的什麼話！”
方小嵈抿着嘴，臉色紅白交織。
景國公拿手點點她，“不懂主動去取悅殿下，等着殿下來垂青你，哪有那等好事！”
“好了好了，都冷靜點。”國公夫人打斷父女間劍拔弩張的緊張氣氛，看向丈夫，“現在争這些無益。那女子現在有杜忘和宋賢兩人撐腰，今時不同往日。咱們總要想些法子，先下手為強。”
景國公目視門外，手裡依然轉着文玩核桃，老謀深算的鷹眼流露鋒芒，“又下雪了，呵呵。”
夜幕之上，雪絮飄下，落在街頭路人的發頂、肩頭。杜忘回到府上，不同以往直奔書房，而是回了裡屋，換下官袍，更換一套青袍，腳步穩健地步入東廂房。
劉嬸要叫掌珠醒來，被杜忘攔下。杜忘走到床邊，掀開半側帷幔，凝睇熟睡中的小姑娘。
掌珠面朝外側躺，一隻手杵着左臉，睡相恬靜，長長的睫毛随着呼吸拂動，小臉粉撲撲，乖巧得很。
杜忘搬來繡墩坐在一旁，靜靜打量女兒。粉雕玉琢的模樣惹人疼惜。一想到她腹中的寶寶，杜忘有些好笑。自己不過三十有五，已是快要做外公的人了。
窗外白雪簌簌，屋内燈影重重。甯谧中透着幸福。相認一天的父女，續上了八年前的緣。
東宮。
蕭硯夕忙到三更時分，放下筆，仰靠在椅背上，憶起杜忘進宮那晚的話——
“臣為社稷，沒有功勞，也有苦勞。臣今日懇請殿下，看在臣兢兢業業八年不休一日的份兒上，給予小女一份恩慈，斷了與她的來往，讓她能夠再覓良緣。”
驕傲如杜忘，卻為相認不到一天的女兒，冒死請求一個特許......
先是宋屹安，後是杜忘。蕭硯夕阖眸嗤笑，明掌珠，你還挺有本事，能讓身邊人個個為你舍命。
蕭硯夕睜開鳳眸，拿起筆，幾下勾勒出女子的腰肢，一筆點在肚臍左側，在那裡寫了一個“蕭”字。
他扔下筆，起身走出書房，負手站在高高的玉階之上，任夜風吹鼓大氅。
“來人。”
一排侍衛閃現，跪在雪地上，“殿下。”
蕭硯夕望着杜府的方向，半擡玉手，吹飛手中畫作，“把人帶來東宮。”
*
長夜悱恻，夢境如幻。
掌珠躺在翊坤宮的雕花胡桃木榻上，側臉盯着嬰兒床上的小崽崽。
小崽崽吃着自己的腳丫，樂呵呵看着母親，“姨姨”個不停，在跟自己的腳丫較勁兒。
他還不會發音，用勁兒時隻會發出這種聲音。
掌珠坐起來，走到嬰兒床前，笑問：“寶貝，腳腳好吃嗎？”
小崽崽睜着黑葡萄似的大眼睛，沖她咧嘴笑，“姨——”
掌珠抱起他，臉貼臉，“是娘親，不是姨姨。”
“姨姨姨......”
掌珠失笑，親了崽崽一口，溫柔問道：“娘帶你去看花花好不好？”
小崽崽好像聽懂了，興奮地直颠肚子。
掌珠用錦被裹好他，剛要抱起來，身後突然出現一抹身影，勾住她的腰，将她壓在胡桃木榻上。
張懷喜随之走來，一臉難色地抱走哇哇大哭的崽崽。
男人酒氣濃重，不由分說地掀開她的衣裙，身體下沉。掌珠吓得捂住嘴，生怕不好的聲音讓崽崽聽去。
寝殿響起孩子的大哭，和男人壓抑的聲音，待寝門被徹底合上，男人再無克制。
掌珠推不開，垂下了手臂。
每次都是，喝多了才過來，過來就想着那種事。
她失望地閉上眸子，卻被疼醒......
剛剛醒來，夢境和現實分不清楚，掌珠坐起來，左右環顧，發現自己躺在陌生又熟悉的大床上。
床前的男人抱臂看着他，目光淡漠，薄唇扯出一抹暗諷。
掌珠向後縮了縮，反應過來，她被人擄進東宮了。
一種不妙的預感襲上心頭，她下意識捂住小腹，目光閃爍而戒備。
蕭硯夕傾身，雙手撐在她腳邊，“該叫你明大小姐，還是杜大小姐？”
這種時候，掌珠盡力不激怒他，“殿下叫我明掌珠就成。”
“好極。”蕭硯夕擡手，為她攏攏碎發，“惹了孤，真以為杜忘能保你？”
掌珠渾身冰冷，止不住哆嗦。不是為自己的處境，而是為肚裡的孩子。他若蠻橫不講理，崽崽恐有危險。但又不能直截了當告訴他，她懷了孩子。
正在思忖間，肩頭徒然一涼。
蕭硯夕剝開她一側衣襟，将一壺酒倒在了她的鎖骨上。
掌珠掙紮幾下，被桎梏住。
蕭硯夕一手捏住她亂動的手，另一隻手扣住她的後腦勺，迫使她揚起脖頸，“沒人敢拒絕孤，你是頭一個。”
他低頭飲她鎖骨裡的酒，淺淺一口，含進嘴裡，随即俯身，貼着她的起伏，張開了口。
掌珠感到兇前濕了，羞得臉蛋绯紅，又氣又着急，嘴上卻要服軟。她知道這個男人隻吃軟，絕不吃硬。
“是掌珠不懂事，惹殿下不快，掌珠自罰一杯賠罪行嗎？”
蕭硯夕擡起頭，盯着她閃爍的眸子，“哦？”
“求殿下給掌珠個機會。”
“行。”蕭硯夕松開手，坐在床邊，擡高酒壺，挨到她唇邊，戲谑冷諷道：“沒酒杯。”
掌珠跪坐在床上，仰頭張開檀口，任辛辣酒水灌入口中。
蕭硯夕勾唇，等她吞咽，卻見她抿住唇向他靠近......
桂香伴着酒香襲來，蕭硯夕眯眸看着慢慢湊上來的俏臉。
掌珠閉上眼，忍着劇烈心跳，緩緩貼上他削薄的唇，試圖渡酒給他。
蕭硯夕瞳孔一縮，這便是她所謂的自罰？
男人不配合，掌珠隻好伸出舌尖，撬開他的唇。
唇上的柔滑觸感比酒醉人，蕭硯夕有一瞬間的怔愣，待反應過來時，小姑娘已經撬開他的唇，讓他品嘗到了溫熱的酒。
掌珠隻喂進去一半，另一半順着嘴角流淌在肌膚上。
蕭硯夕忽然前傾，将她壓在床上，舌頭一卷，卷住了她的舌尖。