夜闌人靜，掌珠回到農舍，剛要推門進屋，被孫寡婦拽住，“怎麼才回來？”
掌珠垂眸，下意識攏了攏身上的花素绫褙子，她故意天黑回來，為的就是不讓路人瞧見她的狼狽。
孫寡婦審視地眯起眸子，“今兒跟趙大公子都去哪兒了？他怎麼沒送你回來？”
掌珠搖搖頭，沒說實情，“乘船回來後，趙寄和朋友去了鎮上。”
“他還帶朋友了？”
“嗯，京城過來的。”
孫寡婦突然有種結交上權貴的感覺，勾勾唇，圍着她繞了一圈，“他們舉止穩重嗎？”
她是何意，掌珠再清楚不過，唇齒打顫道：“都是斯文敗類。”
孫寡婦心一緊，拉住她，“他們對你做什麼了？”
掌珠忽然覺得委屈，咬唇不語，同她講又能如何，左右會挨罵。
孫寡婦急了，“你快說啊。”
“他們意欲輕薄我。”
孫寡婦磨磨牙，“娘的，他們是不是看咱們孤兒寡母好欺負？”
對于她的反應，大大出乎掌珠意料，小姑娘雙眸蒙着一層水霧，點點頭。
孫寡婦火大，拉着她走進屋子，二話不說，脫掉她身上的衣裳，上下檢查，靡顔膩理，沒有一點被玷污的迹象。
孫寡婦納悶，狠狠掐了掌珠一把，“好啊，你诓我。”
掌珠捂住被掐紅的手臂，“我沒騙你。”
“沒騙我，你身上怎麼連咬痕都沒有？”
掌珠覺得羞恥，低頭戚笑，眼淚順着鼻尖滴落在地，“說吧，多少銀子能贖回我的賣身契？”
孫寡婦怔愣，“你說什麼？”
掌珠擡起頭，迎上她不善的目光，“你聽清楚了。”
屋裡燈火如豆，牆面上映出兩人的身影，一個捂臂縮在門口，一個掐腰氣勢嚣張，她們哪像搭夥過日子的伴兒……
孫寡婦将掌珠買回來時，逼掌珠喊她娘，掌珠就是不喊，也不知，這丫頭怎麼這麼犟。
“你是又想挨餓了？”孫寡婦氣得來回走，“我辛辛苦苦把你拉扯大，容易嗎？你真是白眼狼啊。”
掌珠穿好衣裳，走到銅盆前，慢吞吞淨手，單薄的背影被燈火包攏，更添孤感。
孫寡婦看眼天色，忍住火氣，摔門離開。
掌珠斜睨門口一眼，立馬跑去竈房，烙了幾張蔥油餅，提着燈籠，偷偷摸摸跑去玉米地。
田間靜谧，偶有蛙聲，掌珠擡高燈籠，尋找蕭荊的身影，“老人家？”
蕭荊聽見動靜，從杆垛裡走出來，“小丫頭。”
掌珠跑過去，将蔥油餅和水囊遞到他手上，“我來晚了，您餓了吧？”
蕭荊席地而坐，咬了一口熱乎乎的蔥油餅，又灌了一口水，“你今天上哪兒去了？”
掌珠跟着坐下來，把燈籠挂在稻草人上，“我去...遊船了。”
蕭荊轉眸看她被燈籠映亮的側臉，“怎麼愁眉苦臉的？”
老人家語速不快，并沒多大興趣，似乎單純是為了聊天解悶。
掌珠曲起腿，雙臂抱膝，下巴抵在膝蓋上，啞聲道：“邀我遊船的公子哥是登徒子。”
蕭荊咬餅的動作一滞。
與其說掌珠是在對他傾訴，不如說她是在自言自語：“我的養母想讓我攀高枝，對方品性極差，見色起意，幸得被人搭救。”
她吸吸鼻子，心頭湧上一股委屈。
蕭荊放下餅，嘬了一下腮肉，銳利的雙眸含了點點深意，“欺負你的公子哥是哪戶人家的？”
掌珠搖頭，“算了，您安心養傷，别為我的事操心。”
“你算我半個救命恩人，我能不管？”蕭荊重重哼一聲，氣場極強，“告訴我，是哪家龜兒子欺負了你？”
掌珠真不想讓一個老人家替自己出頭，況且趙家在村中家大業大，沒人敢惹，“欺負我的人，被救我的貴人帶走了。”
貴人？
蕭荊挑挑眉，還是不打算息事甯人，“你明天拿着我的黃玉扳指，去趟縣城，找...…”
沒等他講完話，掌珠忽然意識到一件事，來回翻找兜衣，黃玉扳指好像不見了。
*
畫舫上，蕭硯夕靠在憑幾前，單手撐頭，把玩手裡的黃玉扳指，鳳眸熠熠，透着一絲寒意。
老侍從張懷喜走進來，“主子，到岸了。”
蕭硯夕懶懶眨眸，把黃玉扳指套在右手拇指上，起身披上鶴氅，高挑的身姿宛如勁松，“這是哪裡？”
張懷喜笑呵呵，“爺忘了，這是前半晌，咱們途徑的多雨村。”
蕭硯夕挑眉，由扈從扶着下了畫舫，負手站在岸邊，仰望一眼滿天繁星，随即瞥向身後的一排扈從，拿出随意作的畫像，“半個時辰内，把這丫頭找出來。”
“諾！”
*
掌珠在田間跟蕭荊倒了許久的豆子，回到農舍已是三更時分，本想悄摸回到屋子，哪曾想，被院子裡的場景懾住了。
隻見小院裡，一名矜貴男子坐在石桌前，雙腿交疊，修長的手指輕描石桌上的畫像。
孫寡婦跪在男子腳邊，平日張牙舞爪的性子，此刻收斂個幹幹淨淨。
掌珠硬着頭皮推開木門，接受衆人投來的視線。
蕭硯夕看她杵在門口，唇邊少見的浮現一抹笑，“回來了。”
語氣熟稔，像是熟人在打招呼。
在瞧見他時，掌珠就猜到他是因何找上門的。
孫寡婦見掌珠面上沒有慌張，心思百轉，小丫頭是何時攀到了這麼高的枝兒？雖然不清楚對方的身份，但觀對方舉止氣度，定是個富家公子。
掌珠走上前，“大人私闖民宅，是不是犯了律令？身為官宦知法犯法，是否也該罪加一等？”
聞言，衆人倒吸口涼氣，這姑娘真敢講啊。
孫寡婦趕緊拉她跪下，賠笑道：“小女年紀輕，不懂事，冒犯官爺之處，還望官爺海涵。”
蕭硯夕低低笑了聲，忽然彎腰，指尖夾着黃玉扳指，溫和開口：“誰給你的？”
掌珠擡睫看了一眼，一臉迷茫，“嗯？”
要不是她那亂顫的睫毛，他許就信了，直起腰，重新戴在拇指上，語氣閑閑道：“我要找的人，是朝廷要犯，爾等若敢包庇...”
他用扳指，劃破了桌上的畫像，“斬立決。”
身後的張懷喜咳了下，差點被自己的口水嗆到。
孫寡婦吓的腿軟，推了掌珠一把，“你倒是說啊，有沒有見到可疑之人？”
不知中了哪門子邪，掌珠認定玉米地裡的老人不是要犯，而眼前的男人才意欲不軌，“我沒見過村外的人。”
蕭硯夕以拇指刮刮下唇，沒有表現出半點不耐煩，目光一斜，“來人，把年紀大的綁起來，杖責。”
兩個壯漢走上前，扣住孫寡婦肩膀。
孫寡婦瞪大眼睛，嚷嚷道：“官爺饒命，小人冤枉！”
壯漢把孫寡婦按在長椅上，取出闆子，狠狠撻之。
“啊！啊！！”
孫寡婦哪遭過這個罪，扯着嗓子大叫。
掌珠攥緊雙拳，瞪向始作俑者。
蕭硯夕置若罔聞，掏出繡了白玉蘭的錦帕，擦拭黃玉扳指。
兩人似乎在較勁兒。
幾聲慘叫傳出農舍，吵醒了周圍的村民，很快，事情傳到了裡正那邊。
裡正帶人趕來時，孫家農舍外擠滿了村民，村民們指指點點，卻無一人敢進去勸阻。
孫寡婦暈了過去，蕭硯夕不鹹不淡道：“潑醒。”
一桶井水潑在女人臉上，女人醒過來，瞧見看熱鬧的鄰居，大嚷：“你們杵着幹嘛，快來救我！”
村民們面面相觑，哪見過這陣仗。
裡正作為一村之長，不能退縮，帶着人走進院子，威嚴道，“爾等何人？膽敢在天子腳下…...”
沒等他講完，張懷喜命人将趙寄和鄭宓扔在他面前，兩人鼻青臉腫，早沒了意識。
裡正瞪大眼，抖着嘴皮子，看向蕭硯夕，拔高嗓音，“問你話呢，你究竟是何人？”
蕭硯夕稍稍擡眸，薄唇吐字，“聒噪。”
裡正氣的不輕，瞄了一眼蕭硯夕身後的高大扈從，心知不能與之抗衡，但他是朝廷命官，怎能屈服在對方的淫威之下。
“來人，給本官拿下！”
“呵。”蕭硯夕哼笑，玉指一擡，張懷喜從袖管裡掏出腰牌，不再故意壓低嗓音，“好好瞧瞧，你眼前的爺是誰。”
裡正盯了半饷，瞳孔一縮，雖沒見過實物，但在公牍上看見過圖案。
太子腰牌！
他噗通跪在地上磕頭，“下官眼拙，罪該萬死。”
蕭硯夕已經很不耐煩了，“閉嘴，退下。”
裡正結巴道：“下官...能否帶犬子離開？”
“明早帶他們來這裡見我。”蕭硯夕賞他一眼，“不得對外聲張。”
“下官明白。”
裡正讓人擡走兩人，并遣散了指指點點的村民，全程沒搭理孫寡婦。
孫寡婦瞪大眼睛，不可置信地看着他們離開。
待周遭安靜，蕭硯夕拔出扈從佩刀，以刀背擡起掌珠的臉，巴掌大的小臉俏麗純淨，美得出塵，是難能一見的美人，饒是見過那麼多美人，蕭硯夕還是讓掌珠的相貌驚豔到了，隻是，僅僅是驚豔，并無欣賞。
刀背雖鈍，但刀尖真真切切抵在了掌珠脖頸的軟骨上。
掌珠咽下嗓子，優美的鵝頸生動地呈現在男人眼前。
蕭硯夕将刀尖下移，落在她的第一顆盤扣上，“不講實話，你就這麼報答恩公？”
“......”
“恩公問你話呢。”