鄧季一時驚怒交加，驚問道：“各家都如此？”

　　點點頭，伍恭道：“各家都如此！”

　　對賊人們來說，這個消息無異晴天霹靂，料來伍恭不敢在這上面騙人，鄧季踱步思慮良久，沖他咬牙道：“你們這些望族擠一擠，百石糧食總還是擠得出來的，你便多跑幾家，買來換你孩兒好了！”

　　伍恭哭喪着臉，泣道：“便是恐你們不信，我才親自過來的，這些鄉裡人家便是誰還多剩個百十石，都是留着急用的，又看不上這點錢，不會輕易再賣啊，如今可正是青黃不接時，不到秋收，真是有錢也收不到糧！”

　　“我不管，一客不煩二主，管你是買是搶，反正你這孩兒就值兩千石糧，什麼時候交糧，什麼時候領他回去，便是等到秋收也成，不過到時候身上少了什麼可别心疼！”

　　伍恭雙腿一彎坐倒在地，叫道：“老朽出錢，出兩千石糧的雙倍價錢還不成麼？”

　　兩千石糧換自家兒子的價格他倒沒嫌貴，甚至主動加到雙倍，家底是雄厚的，可惜錢财不能充饑，買不到糧要來何用？

　　“你要孩兒，帶糧來滏口陉處，自有人接引，什麼時候來随你！”鄧季不想再和他啰嗦，轉身命道：“走了，先回去再說。”

　　悍卒們起身牽馬，眼見賊人要走，伍恭那裡能放行，忙拉住鄧季：“要不然，老朽家裡擠出兩百石糧給你們，多的真拿不出，差額用錢抵上如何？”

　　鄧季搖頭去套自家戰馬，就算再節省，兩百石糧食老弱們也隻夠吃十日的，抵得什麼。

　　見不左右說不通，賊人快要上馬離去，伍恭“撲通”一下跪在地上，嗚咽泣求道：“足下權當可憐可憐我這把老骨頭，老朽膝下本有二子，前年遭瘟疫大兒剛死，名下就隻剩這點骨皿……”

　　自家父親如此姿态，被綁縛的少年羞愧得滿臉漲紅，用力掙紮起來，隻是捆綁他的麻繩牢固，任他力大也不可能脫綁。

　　瞄了那肉票一眼，再怎麼說，鄧季也不忍心這麼大年紀的老頭跪在面前，扯起他，歎道：“你不容易，我卻也難！”

　　目前鄧季确實艱難，建屋時讓大家敞開了吃，消耗很大，現在即便如當初那般省，二百人每天耗糧也要一石，隻弄到兩百石，不過能多熬十天而已，按現在的存糧計算，到今年秋收前至少有近兩個月的吃糧還沒着落，可看這老頭模樣又不像在騙人，逼不出來也無甚意思。

　　算了，眼前老兒可憐，便熬段時日吧，蛾賊以前又不是沒熬過。

　　伍恭被拉起，聽眼前少年賊首終于軟口道：“若按你說的雙倍，先擠兩百石糧食與我，秋收時能湊上四千石？”

　　“能，能！”

　　“我如何信你？”

　　老頭随之一怔，隻要換回兒子，過了今日，自己确實可以不用再交糧，隻需躲在寨子裡他們也沒辦法，賭咒發誓全然無用，要想取信于這些賊人可不容易。

　　鄧季笑了：“既然如此，賢郎還是與我等暫住一段時日，憐你愛子心切，我不傷他就是！”

　　這次又輪到伍恭不放心：“換老朽與閣下去，放犬子歸家，如何？”

　　鄧季搖頭：“我那地方可不舒坦，到秋收還有這麼長時間，你這把年紀若是熬不過死了，我還拿什麼換糧？”

　　聽他這麼說，伍恭更不放心，隻是鄧季咬定不松口他也無法，最後隻得道：“既如此，請各位到舍下暫歇，待老朽給孩兒備上行裝，遣兩名伴當跟随，可好？”

　　大戶人家就是麻煩，不過山谷裡還真是急缺生活用品，真把這小子抓回去，他定要受不少苦，鄧季心想這次帶出的可是六十多悍卒，隻要把這父子倆控制在手，也不怕村寨中玩出什麼花樣，便點頭同意了。

　　當下開撥，往伍恭家的伍寨而去，這個時候，鄧季才知道綁在後面的少年隻比自己大一歲，今年十五，名字叫伍甯，字博高。

　　逃回的兩位，卻甚沒義氣，不敢在伍寨逗留，竟一口氣逃回潞縣去了，他們倆一個是伍恭之婿，潞縣丞之子薛常，另一個是潞縣首戶胡家嫡子胡琦，薛常表親。

　　有這兩位在，伍家何不向其求糧？每家擠一點，離開始自己要的兩千數量便不遠了，鄧季疑惑一問，老頭隻好道來，卻因那薛常之父最是個嫉惡如仇的，性子剛硬，平日一點不肯轉彎，光和七年，他亦有一子被賊人所獲，勒索錢糧，他親自督縣尉讨賊，最後子死賊滅，此事在潞縣曾傳為假話，連自家兒子都不肯救援，何況是親家子呢？

　　相距本就不遠，談話間到了伍寨，伍恭上前親自叫開寨門，馬皮、郭石等将伍氏父子圍在中央，魚貫入内。

　　主人、小主人俱在賊手，伍寨中數百部曲那裡敢動，待進入其中，鄧季左右巡視過一遍，才将伍恭放出，讓他自去準備。

　　被高牆擋住，外面看不出來，這伍寨内裡更加寬廣，旁邊兩山絕壁竟是内凹的，延綿有裡許，中央一個小湖，看着模樣，其内就是藏數萬人口外面也看不出，端的是塊好地界。

　　湖邊上，錯落簇擁着廣廈百棟，層層疊疊，其内人頭攢動，怕有不下一兩千人。

　　聽鄧季贊不絕口，伍恭苦笑道：“這片基業，卻是先人在戰國時為避兵禍建下的，子孫仰餘蔭，在此生息已有五百餘年。”

　　伍恭态度并未以對方是賊而怠慢，說話間，将鄧季等一路引入，伍甯被綁縛，并不出聲，隻是沉默地跟在郭石身後。

　　直引到大廳内請諸人坐了，侍者奉上蜜水請飲用，伍恭才退出去。

　　茶還沒能流行開，蜜水、酒才是這時代的主要飲品，說起來，這一世鄧季還是第一次喝到蜂蜜水，養蜂并不難，前世就見過，今後或許自己也可在山谷内搞搞。

　　安頓好這些賊人，伍恭出了大廳，憂心忡忡地喚人去請幾位族中長者。

　　在潞縣，伍氏一直是望族中特殊的存在，家中已近百年沒有出色人才現世，連做小吏的都很少，若在别家，早衰落了，但伍寨地理位置好，人丁也不少，牢牢控制住周邊近萬畝良田，無人能争鋒，也沒人敢輕視。

　　伍恭是伍氏族長，伍甯即是其嫡子，又是獨子，若非其不愛讀書，隻好走馬遛鷹，性子糙了些，未來的族長定然就是他，不過即便他做不了族長，伍恭這些年攢下的人望也足以讓族中拿出四千石糧食救他。

　　隻要等到秋收，糧食不成問題，找族中長者來，為的還是如何将兒子從賊人手中留下，那孩子可是他的命根子，一想到要其到賊窩裡去呆到秋收，伍恭就覺得心驚肉跳，寝食難安。

　　族中老者們雖都沒做過官，也甚少有人出門遊曆過，但年紀擺在那裡，見識自然都是不俗的，伍恭如今就指望他們給自己拿個主意。

　　“若聚齊部曲好手，可能從賊人手中将阿醜救出？”

　　阿醜是伍甯小名，在嬰兒夭折率極高的這個時代，大戶人家更喜給孩子取個小名，名字越賤俗越佳，隻為好養活，伍甯已有表字，出門在别人自然呼他博高，但在座的都是他長輩，便直喚小名了。

　　武力搶奪還能省下四千石糧食，沒有任何懸念就被第一個提了出來。

　　“不成，不成！”沒有任何猶豫，伍恭便一口拒絕掉，狩獵時跟随的幸存部曲回報過，這些賊人可都是好手，又身披重甲，從他們手裡奪人的可能性實在太小，再說強行搶奪無疑要陷伍甯于危難中，愛子勝過愛命的伍恭如何肯做。

　　“既如此，選一分量足的人為質，換回阿醜也就是了！”

　　“除了老朽自己，族中還有誰能換我兒？”

　　伍恭反問，見那族老怔住，他又苦笑道：“已試過，那賊首恐我撐不到秋收就死于賊窩，已拒絕了！”

　　年紀最大、輩分最高的老者睜開眼來，用他那蒼老的聲音道：“這些賊衆既然志在得食，定然不會輕易要了阿醜性命，少年人吃些苦頭也是好的，你又何必作此婦人态？”

　　此乃至理名言，可伍恭此時猶如護崽母雞，斷然搖頭道：“叔公，就怕有個萬一，若連這點骨皿都保不住，恭存于世間還有何趣？”

　　見伍恭鐵了心，旁邊有一幹瘦老者道：“料此賊人能有多少眼界？多送财帛安其心，善言者蠱其志，必成！”

　　伍恭猶豫一下，搖頭道：“此賊隻為求生，非為财帛所動者！”

　　那幹瘦老者略作沉吟，問道：“那賊首年若幾何？”

　　“約莫十六七，很是年少。”

　　這卻是鄧季實在彪壯了些，讓伍恭将年齡估大了兩三歲。

　　幹瘦老者點點頭，冷笑道：“名士愛奇文，武将愛寶馬，老朽喜長壽，少年慕艾，何者不貪？财帛之上再添女色，如何？”

　　伍恭果然大喜。