“将軍，有聖旨！”船到南京城外，任思齊還未下船，便有小船劃到公主号旁邊，向任思齊報告這個消息。
讓李彥直負責軍隊的紮營，任思齊乘坐小船，帶着衆将向江岸靠去。長江之中上千艘船隻浩浩蕩蕩，在李彥直的指揮下，岱山軍将士正在碼頭附近的江灣裡紮下水營。
李行久帶着一隊親兵率先上岸，布置下了防線，然後任思齊帶着衆将上了碼頭。擡眼望去，在碼頭對面的空地上旌旗招展，一大群官吏摸樣的人在數百士兵的簇擁下等在那裡。
“任總兵！你可算到了。”任思齊還未來得及感慨，就見太監盧芳笑呵呵的迎了過來，後面跟着一群官員。
“盧公公，你是在迎接我嗎？”任思齊笑道。
“當然，不是等你還能等誰？快接聖旨吧。”說着話，盧芳拿出一卷明黃色的布帛。
任思齊已經接過兩次聖旨了，對這種形式自然不陌生，趕緊帶着衆将跪倒磕頭，口呼萬歲。
“奉天承運，皇帝敕曰：......”陰陽頓挫的文言從盧芳口中讀出，骊四骈六，繁複無比的辭句，任思齊雖然是秀才出身，也聽的頭昏腦脹，更别說身後那些大字不識幾個的武夫。
“封任思齊肅虜伯，仍任甯波總兵，蔭一子為錦衣衛百戶，欽此！”
肅虜伯，自己被封伯爵了，任思齊呆呆的跪在地上，腦海中還在回蕩着盧芳的話語。這可是伯爵啊，雖然沒有封地，可是能代代相傳的爵位啊！有了爵位，自己就不再是一個被文官看不起的武夫，而是成為了一個貴族！雖然任思齊心中有着不軌的心思，有着趁着天下動蕩之際，成就一番大業的野心，有着驅逐鞑虜的雄心壯志。可當聽到自己被封為伯爵之後，還是止不住的興奮！
總兵大人被封伯爵了，茅十八宋立本等人對視着，禁不住的大勝歡呼了起來。任思齊被封為肅虜伯，那意味着岱山軍以後将像黃得功左良玉一樣成為一鎮軍閥，而有了伯爵的爵位之後，岱山軍就可以順理成章的把勢力擴展到整個浙東。以甯波為中心，整個浙東一帶都将是岱山軍的地盤！
雖然在大明文貴武賤已是傳統，可是有爵位的武将可完全不一樣。伯爵雖然是最低級的爵位，那也是超品！就算是一省巡撫，部堂高官，就地位而言，也在伯爵之下！這意味着任思齊從此以後正式進入到朝廷的高官序列，而岱山軍也成了朝廷默認的一方勢力，就像黃得功劉良佐等人一樣。
“伯爺，聖旨宣讀完了，您快起來吧。”盧芳合攏了聖旨，遞到了任思齊手中，笑眯眯的攙住任思齊的胳膊。
“末将能拜見伯爺！”任思齊站起身來，轉過身去，就見屬下衆将都跪倒在地，向自己發出了歡呼之聲。
“各位兄弟快快請起！”還未等任思齊上前攙扶，李行久帶着衆親兵也跪倒歡呼了，然後是上岸的一萬步兵，以及仍然在船上的水兵。
“拜見伯爺！”所有的岱山軍将士跪倒在地，向着他們的将軍發出了陣陣歡呼之聲。聲勢之大，響徹雲霄！看的跟在太監盧芳身後的衆官員駭然變色。
聽着震耳的歡呼聲，看着數萬将士在為自己歡呼，這一刻，任思齊熱淚盈眶。
就在一年多以前，自己遭人陷害，還是一介死囚。誰能想到，短短的一年多，自己竟然封爵拜将，成為了朝廷的重臣，命運真的很奇妙！
“肅虜伯，在下魏國公屬下徐平，奉國公爺之命，特來向伯爺祝賀。”
“在下忻城伯屬下趙三，恭祝任伯爺，我家伯爺特在家中設宴宴請您。”
盧芳身後的衆官吏紛紛上前，向任思齊祝賀，他們大多數竟然是南京各勳貴的代表。
“各位，各位先等一等，首輔大人有命，讓肅虜伯盡快到内閣述職。”一個文官模樣的人擠入人群中，打斷了衆勳貴代表。
聽聞首輔馬士英派人來宣肅虜伯往内閣，衆勳貴代表惺惺的住了口。
“諸位，任某感謝各位公爺侯爺伯爺的厚意，首輔大人有命任某不敢不從，改日，改日任某一定到各位府上登門緻謝。”任思齊雖然不明白南京的勳貴為什麼會對自己這麼熱情，可既然人家表示出了善意，自己就得回應一二。
“盧公公，在下何德何能，怎麼南京城内的衆勳貴如此擡舉任某？”在進城的路上，任思齊和回宮交旨的盧芳走在一路，悄悄的打問道。
“伯爺你問咱家可是問錯人了，各位勳貴的心思咱家怎麼知道呢？”盧芳似笑非笑的看了任思齊一眼，推脫道。
“還望公公指點迷境！”任思齊偷偷的往盧芳袖中塞了一錠黃金。
“伯爺您不用擔心，”掂了掂袖中沉甸甸的黃金，盧芳臉上笑出了花，“您現在可是南京城中炙手可熱的人物，他們之所以對您這麼熱情，并非你剛剛被封為肅虜伯，而是因為您手裡有四萬大軍啊。”
跟随盧芳一起，任思齊進了皇城，在位于皇城一隅的内閣中見到了首輔馬士英，還有兵部尚書阮大铖。
讓任思齊感到不可思議的是，馬士英對自己同樣的熱情。不僅沒有擺一點首輔的架子，反而對自己噓寒問暖，熱情的不得了。
馬士英詢問了岱山軍在銅陵和左軍大戰的戰事，對岱山軍的功績大加贊賞，并以朝廷的名義宣布賞賜岱山軍白銀二十萬兩，讓任思齊回去之後把有功人員的名單拟好報上來，再加以封賞。然後又以個人的名義，送任思齊一座位于秦淮河邊的府邸。任思齊推過不過，隻得收下。
在談話之中，任思齊幾次提到揚州的戰事，向馬士英表決心，願意聽從朝廷的指揮，趕往揚州戰場，幫助史可法抵禦多铎大軍。然而馬士英根本不接任思齊的話茬，對揚州的情形一言帶過，讓任思齊安心的呆在南京。
于是任思齊明白了，馬士英根本不打算讓自己去揚州，而是想讓自己留在南京為他所用。(未完待續。)